Ворон из рая - Тисато Абэ

Речь шла о беспринципных негодяях, которые положили глаз на город, где жили дети, женщины и старики.

– Они приходят за едой или воруют наших, поэтому все дети здесь нашли оружие и научились драться. Обычно справляемся сами, но не всегда. Тогда приходит Тихая и всех прогоняет. Даже самых уверенных типов убирает одним ударом, – добавил Тоби с легкой досадой. – Мы у него в долгу: он не раз нас выручал. Так что если Тихая сказал, что ты гость, значит, гость. Но учти: хотя за тебя поручились, если ты что-нибудь выкинешь, будешь отвечать по законам Подземного города. Я отвечаю за всех, кто здесь живет. Вздумаешь проболтаться о нас людям из двора или поможешь им проникнуть сюда – просто так не отделаешься.

Прищурив большие глаза, Тоби пристально посмотрел на Ёрито, и тот с трудом сдержался, чтобы не высказать все что хотел.

– …Понял. Раз мы на вашем попечении, будем соблюдать правила.

– Вот и хорошо. Люблю понятливых, – улыбнулся мальчик и, развернувшись, направился обратно к лестнице, по которой они поднялись. – Ну тогда выбирайте себе места. Когда пора будет есть, ударят в барабан. Не тяните. Прощелкаете клювом – в котле ни крошки не останется!

Как только Тоби ушел, Хадзимэ, шатаясь, прислонился к стене.

– Уже ноги отваливаются.

Судя по свету из бойниц, солнце почти закатилось. В узком луче Хадзимэ вытащил из угла свернутую циновку и поволок ее по полу.

– Послушайте, господин Хадзимэ…

– Давай сложные разговоры оставим на потом, ладно? Для начала дай передохнуть.

Он развернул пыльную циновку и, не обращая ни на кого внимания, растянулся на ней.

Глядя на Хадзимэ, Ёрито отчетливо понял, что оказанный вчера роскошный прием был совершенно напрасен. Прислонившись к соседней стене, он размышлял, что делать дальше. Раз все так сложилось, необходимо как можно скорее сообщить Хакурику-ко о происходящем. Была бы возможность, Ёрито отправился бы к нему сам, но нельзя оставлять Хадзимэ без присмотра. К тому же Тихае тоже не стоит полностью доверять, так что возможностей немного. Остается только одно: послать кого-то из детей к ближайшему храму. По крайней мере, до двора дойдет весть, что он здесь, а потом уже что-нибудь придумается. С помощью условных знаков можно передать сведения так, что посторонние ничего не поймут. Если сам ребенок ни о чем не будет знать, проблем возникнуть не должно.

– Даже не думай использовать детей. Не беспокойся, он скоро сам отправит весточку, – раздался вдруг голос.

От неожиданности Ёрито вздрогнул. Он увидел, что Тихая, прислонившийся к стене напротив, смотрит на него так, словно прочел все его мысли.

– Что?..

– Размышляешь, как бы связаться с ним, верно? Пока враг не дал о себе знать, лучше не делать лишних движений.

Догадавшись, что под «ним» Тихая имеет в виду Хакурику-ко, юноша невольно нахмурился.

– Почему ты так думаешь? Хакурику-ко не знает, что мы в Подземном городе. Он наверняка уже ищет нас.

– Так или иначе, он все видит.

Спустя мгновение до Ёрито дошел смысл сказанного. Они молча встретились взглядами, но ни один мускул на лице Тихаи не дрогнул.

– Вы уверены?

– Если сомневаешься, я сам могу сходить и передать. Скорее всего, и дня не пройдет.

– Понятно.

Он не заметил нигде поблизости человеческих силуэтов, однако, кто и откуда может подслушивать, неизвестно. Расспрашивать Ёрито не стал и умолк.

– Значит, можно считать, что здесь для нас безопасно?

– Если ты о том, что здесь у тебя много союзников, да. Но пока мы не узнаем, кто на вас напал, утверждать не берусь, – без особого интереса ответил Тихая.

На Ёрито вдруг навалилась усталость. Невольно опершись ладонями на колени, он заметил, что Тихая беззвучно усмехнулся.

– Ты ведь сам меня нанял, – произнес мужчина. – Так успокой свою подозрительность хоть немного. Если будешь круглые сутки в напряжении, в нужный момент не сможешь действовать.

Ёрито не доверял Тихае полностью, однако в этих словах ощущалась не показная забота.

– Кто они вообще такие, те преследователи? Мы ведь были так осторожны. Как же получилось, что нас так легко застали врасплох?.. – не сдержался Ёрито.

После нападения обезьяны стражи даже попытались обмануть противника, создав впечатление, что Хадзимэ вернулся в Корокан. Нашли мужчину похожего телосложения, посадили его в повозку и отправили обратно. Только убедившись, что «подставной» гость в безопасности, тронулись в путь. План заключался в том, чтобы скрыться от наблюдателей, взяв лишь небольшой отряд. В таком случае враг, будь то обезьяны или ятагарасу, не должен был догадаться, где настоящий Ясухара Хадзимэ.

Однако, выслушав причитания Ёрито, Тихая изумленно заявил:

– Да такую штуку любой, кто хоть что-то понимает, распознает с первого взгляда.

Услышав эти слова, Ёрито поднял голову:

– Господин Тихая, вы… поняли, что мы сделали?

– Настолько, что мне стало тревожно и я увязался следом. Слишком мало было настоящей охраны.

В ответ на такую беспощадную иронию юноша мог лишь сдавленно застонать.

– Но как вы поняли, что это ловушка?

– Потому что накануне ты от него ни на шаг не отходил, а тут рядом с тем, кого можно было принять за нужного человека, тебя не оказалось. В охране оказалось много воинов Уринтэн-гун и мало Ямаути-сю. Явное надувательство.

Он назвал причины с такой легкостью, что возразить было невозможно.

– Эту ловушку ты организовал?

– Да…

– В следующий раз будь внимательнее.

– Приложу все усилия.

Наставнический тон мужчины заставил Ёрито отвечать так, словно тот вернулся в академию. Тихаю же это будто забавляло. Внезапно он понизил голос и указал взглядом в сторону Хадзимэ.

– Этот тип – владелец Арэямы, верно?

Раз уж он слышал их недавний разговор, не имело смысла пытаться что-то скрывать.

– Вступил в наследство недавно, сейчас дипломатическое ведомство ведет переговоры о передаче прав. Его отец, прежний владелец, уже семь лет как пропал без вести.

– Вот оно что. Значит, есть подозрение, что к судьбе отца имеет отношение Хакурику-ко?

Да, видимо, неспроста Тихая имел опыт учебы за границей: он схватывал все на удивление быстро.

– Тогда почему Сэссай привез в Ямаути столь важного человека?

– У Хакурику-ко не было намерения это делать. Его насильно доставила сюда некая группировка.

– Некая?.. – с сомнением переспросил Тихая.

Помолчав, он нахмурился.

– Ты говоришь «некая», но ведь, если речь идет о делах с внешним миром, круг подозреваемых должен быть ограничен. Неужели вы и правда ничего не знаете?

– Сейчас – ничего. И цель тоже не ясна, – ответил Ёрито.

– Хм, – пробормотал Тихая и коснулся подбородка.

Затем он перевел