Ворон из рая - Тисато Абэ

– Но ведь…

– В Подземном городе никто не сидит без дела. Вот это и будет твоя работа! – высокомерно заявил Тоби.

От такой постановки вопроса Ёрито растерялся. Юноша был не против рассказывать мальчику о внешнем мире, однако сейчас он находился на службе. Более того, нельзя добавлять забот Хадзимэ.

– А чего он хочет? – спросил мужчина, до сих пор молча наблюдавший.

Когда Ёрито передал ему требование Тоби, он неожиданно ответил:

– И что плохого? Пусть.

– Вы уверены?

Хадзимэ же сам настоял на желании остаться. Ёрито полагал, что в Подземном городе у него есть какая-то цель, но, очевидно, ошибался.

– Если хотим тут задержаться, надо выполнять условия, правда ведь? И торопиться нам некуда.

Эти слова стали решающими: первую встречу договорились устроить после завтрака.

Для «лекции» Тоби выбрал помещение с обратной стороны бойницы на нижнем уровне. Оно было чуть просторнее, чем на других ярусах, но все-таки меньше пещеры, где обычно ели, так что он посчитал, что там будет хорошо слышно. Собралось примерно сорок детей, проявивших интерес. Среди них оказались и старшие ребята, представленные гостям в первый день.

Хадзимэ уселся на выступе скалы, подпер щеку рукой и обратился к Ёрито:

– Ну давай, начинай.

– Э-э… Мне начинать?

Ёрито, собиравшийся ограничиться ролью переводчика, оказался застигнут врасплох.

– Я-то плохо понимаю, что этим ребятам может показаться интересным во внешнем мире. Так что давай-ка ты расскажи, – сказал Хадзимэ.

Юношу чуть ли не насильно вытолкнули и поставили перед детьми. Раз уж так вышло, деваться некуда. Он негромко откашлялся.

– Ну, в общем, так… Я провел во внешнем мире почти три года и вернулся совсем недавно. Тот мир очень велик, и в нем так много интересных, удивительных вещей, что всего и не перечислишь. Поэтому давайте так: вы мне скажете, что именно хотели бы узнать, а я постараюсь ответить.

Он спросил, что их интересует, и дети переглянулись.

«Наверное, зря я так сразу», – мелькнула у Ёрито мысль, однако в этот момент неожиданно поднялся Кума.

– Слушай, что во внешнем мире было самым вкусным?

Дети дружно расхохотались. Ёрито невольно тоже засмеялся и почувствовал, как из плеч ушло напряжение.

– Ну, меня поразил гамбургер.

– Гам… что?

– Гамбургер. Говорят, это блюдо внешнего мира, завезенное из очень далеких краев. В целом вкус очень насыщенный, а сам гамбургер выглядит так: между пышными поджаренными булочками, чем-то вроде приготовленных на пару моти, кладут сладко-соленое мясо и хрустящие листья зелени. Мясной сок и овощи пропитываются особым густым соусом. Когда я попробовал его, был поражен – настолько это вкусно.

– Аппетитно как! – раздался восхищенный голос.

– Интересно, в Ямаути это можно приготовить? – с горящими глазами спросил Кума.

– Сложно сказать. Наверное, что-то похожее можно.

– Тогда потом расскажи подробно как!

– Как приготовить, значит? Не знаю, насколько могу быть полезен, но расскажу все, что вспомню.

Видимо, этот ответ всех приободрил, поскольку вопросы посыпались один за другим.

– А какие животные во внешнем мире?

– А правда, что там есть зеркала, через которые можно разговаривать, даже если вы далеко друг от друга?

– Я слышал, там построили замок из серебра и стекла выше любой горы.

Ёрито растерялся:

– Подождите, пожалуйста. Я буду отвечать по одному.

Свет, проникавший сквозь бойницы, отражался от земли и стен и наполнял пространство мягким сиянием. У детей, слушавших рассказы Ёрито о внешнем мире, глаза блестели так, будто их привели на спектакль в знаменитый театр. Но самый живой интерес демонстрировал Тоби, подавшийся вперед всем телом. Он с энтузиазмом записывал ответы карандашом в тетрадь, и в его облике чувствовалось не просто любопытство, а скорее отчаянное желание научиться.

– Слушай, ты сказал, что во внешнем мире есть очень далекие края. А вообще насколько он большой, этот внешний мир?

Сами его вопросы отличались глубиной.

– Ну, объяснить это сложно, но говорят, что поверхность внешнего мира на самом деле имеет форму шара.

– А? Это как понимать?

– Внешний мир настолько огромный, что кажется, будто поверхность этого шара совершенно плоская.

– Вот это да! – раздались изумленные голоса.

– Да врешь ты! Выходит, люди живут на огромном мяче?

– А если земля круглая, значит, под ней есть еще одна, еще больше?..

– Не верю!

– Не понимаю!

«Не слишком ли сложным стал разговор?» – мысленно усмехнулся Ёрито.

– В общем, он невероятно огромный. В самых разных местах сообществами живут самые разные люди, а между ними простираются моря, гораздо более обширные и глубокие, чем озеро в Ямаути.

– Ого, здорово! – то ли восхищенно, то ли изумленно воскликнули дети, заморгав.

Тоби же с серьезным видом снова подал голос:

– Получается, во внешнем мире живут группами? А что, они никогда не ссорятся?

– Ссорятся. Честно говоря, это больше всего поразило меня, когда я там находился. Невероятное количество людей ежедневно убивают друг друга в гигантских масштабах. У них есть разные виды оружия, которое одним ударом может погубить всех ятагарасу в Ямаути. Когда я услышал об этом, содрогнулся от ужаса.

– Значит, если мы столкнемся с людьми, у нас шансов нет? – шепотом переспросил Тоби. Он сильно побледнел.

– Именно так. Поэтому нам следует поддерживать с ними хорошие отношения.

Взгляды детей разом устремились к Хадзимэ, сидевшему рядом с Ёрито. А тот самый человек, на которого смотрели с таким ужасом, закатив глаза, резко дернулся и клюнул носом.

– Впрочем, в целом они настроены дружелюбно, так сильно волноваться не стоит.

– А человеческое оружие можно привезти в Ямаути? – поинтересовалась Мицу.

– О каких страшных вещах ты думаешь! Забудь, пожалуйста. Даже если попытаться провезти сюда это оружие, оно все равно здесь перестанет работать.

Даже простой порох отсыревал и становился непригодным. Говорили, все из-за того, что Ямаути находилась под защитой.

– Вероятно, благодаря воле Ямагами, желающего сохранить покой Ямаути. – Ёрито улыбнулся, стараясь успокоить детей. – Конечно, обезьяны все еще проблема, но Ямаути – мирная прекрасная земля. Я понял это особенно ясно, побывав во внешнем мире.

Милосердие Хакурику-ко ощущалось повсюду, а благодаря труду его воинов и чиновников народ не хотел бунтовать.

– Я считаю, что жители Ямаути должны гордиться тем, что родились в таком мирном и красивом крае, и быть благодарными за все.

В тот же миг, когда, Ёрито, улыбаясь, закончил свою речь, возникло странное ощущение: что-то пошло не так.

– Но моего папочку убили Алые Шнуры… – почти шепотом сказал кто-то.

Вокруг воцарилась тишина, лица детей вдруг стали безжизненными. Странная атмосфера встревожила Ёрито, и он в страхе начал думать, что бы сказать, как вдруг раздался беспечный голос взрослого.

– Эй, ребята! Развлекаться, конечно, тоже нужно, но пора уже браться за