Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

Она молчала не из-за страха. Нет. И не из-за боязни обидеть тётю грубым словом. Ей давно хотелось высказать родственникам всё, что она в действительности о них думала. Но это значило бы порвать все связи с не самой благополучной, но всё же… семьёй.

– Похоже, они не откажутся от этой идеи… Значит, мне придётся выбирать, – тихо прошептала она и, отбросив телефон в сторону, с головой укуталась в одеяло.

– Девушка, вы меня слышите? – раздался над головой нервный голос, заставив Миру очнуться.

– Да, простите…

– Я уже несколько раз повторила. Достаньте вон ту книгу на верхней полке, – недовольно фыркнув, прервала её женщина, указывая рукой, облачённой в замшевую перчатку, эффектно подчёркивающую её пальцы, на один из стеллажей.

– Прошу прощения, минуту, – ответила Мира, быстро поднимаясь и на ходу подхватывая табурет.

Прошло больше недели с вечера в квартире профессора Воронова, но Мира до сих пор не могла прийти в себя, пытаясь осмыслить всё услышанное. С одной стороны, появление в её жизни конверта и этих людей открывало перед ней возможность найти ответы, с другой – всё это казалось слишком странным и невероятным. Да и какой человек в здравом уме поверит в возможность путешествий в прошлое? Такое ведь бывает только в фильмах и книгах!

С Никитой она не виделась с их последнего разговора. Тогда он пообещал ей помочь со всем разобраться. Но, видимо, у него нашлись более серьёзные дела. Во всяком случае, вестей от него не было, а навязываться Мира уж точно не собиралась. Да и с чего ему помогать незнакомке, которая невероятным образом оказалась втянута во всю эту историю? Скорее всего, встреча с ней вообще стала для них только лишней проблемой.

Подобные мысли постоянно крутились в её голове, ни на минуту не позволяя сосредоточиться на одной из них. В какой-то момент Мирой овладевало любопытство и желание поскорее всё прояснить, но затем снова сковывал страх. Тот самый необъяснимый страх перед всем новым, перед необходимостью сделать первый шаг, который заставлял её оставаться в стороне, не цепляться за призрачные возможности и безмолвно ожидать неизбежного.

Приняв оплату и дождавшись, когда посетительница скроется за дверью, Мира упала в кресло. Постоянное беспокойство вконец вымотало её и мешало нормально работать. Даже любимый альбом, со страницы которого на неё смотрел всё ещё не законченный портрет Никиты, сейчас был отброшен в дальний угол стола.

Вновь воцарившаяся в магазине тишина успокаивала. В этой звенящей пустоте можно было раствориться, забыв обо всём. В ней безопасно. Не нужно делать никаких выборов. Можно просто существовать, не опасаясь, что твою жизнь разрушат неожиданно ворвавшиеся обстоятельства.

Услышав звук входящего сообщения, Мира вздрогнула и резко схватила со стола телефон. Никита!

«Привет. Есть идея насчёт письма. Могу зайти в магазин после работы?» – напряжённо глядя на короткое сообщение, прочитала она.

Ей пришлось ещё несколько раз повторить его, перед тем как буквы окончательно перестали расплываться, а смысл прочитанного прочно засел в голове. Теперь предстояло написать ответ. Перебрав полсотни вариантов и отбросив сорок девять из них, она написала: «Да, приходи».

Мира дождалась, когда он прочитает сообщение, и устало облокотилась на спинку кресла. Похоже, Никита не забыл. Неужели всё это время он думал о ней? Вернее, о её поисках. Нет, не может быть, чтобы его это так волновало. Возможно, нужна помощь или ещё информация, чтобы поскорее найти того, кто так беспечно рассылает в конвертах древние артефакты, к тому же обладающие способностью перемещения в прошлое. Такой вариант казался более правдоподобным.

Несколько брызнувших капель больно ошпарили, оставив на коже красные следы. Марк раздражённо сжал руку и поставил чайник обратно на подставку. На ходу сделав несколько глотков кофе, он вышел из кухни, озабоченно глядя на часы.

Отлично! Оставалось ещё полчаса. Он должен успеть.

В комнате на аккуратно заправленной кровати лежал подготовленный костюм: свободного кроя белая рубашка, желтоватый жилет с мелким клетчатым рисунком и чёрные брюки – точная копия одежды того времени, правда, более удобная. Хотя тут можно было поспорить. Узкий ворот рубашки жутко натирал шею, а модная в то время приталенность сковывала движения, ни на минуту не позволяя забыться и расслабиться. Даже туфли, и те больше походили на бетонные склепы, так что в случае необходимости уносить ноги их владельцу пришлось бы непросто.

Не сказать, чтобы такая точность в одежде была так уж необходима. Скорее это простое предостережение. Марк старался совершать перемещения в ночное время, когда возможность встретить кого-либо сводилась к минимуму. Благо за эти годы им удалось продвинуться в своих исследованиях и научиться контролировать работу кулонов намного точнее. Хотя правильнее будет сказать ему, потому что профессор Краев только и делал, что раздавал задания, практически не принимая никакого участия в работе.

И всё же, например, выяснилось, что расчёт времени сводится к довольно простому соотношению: один час там, полтора часа здесь. Да, в прошлом время действительно течёт медленнее. Безусловно, оставалось много дополнительных вводных в виде расчёта дат, учёта високосных годов, смены календарей, перевода часов и многого другого. Но это было лучше, чем действовать наугад. Хотя в начале приходилось поступать именно так.

Опустившись в кресло, Марк поставил кружку на стол и прикрыл глаза. После прошедшей недели со всеми её неожиданными поворотами он чувствовал жуткую усталость. Катастрофическая нехватка времени на выполнение проекта в лаборатории, проваленный план с книгой и постоянно маячивший перед глазами Никита не способствовали его душевному равновесию.

Но ещё большее раздражение вызывала девушка из книжного магазина. Если бы она тогда не помешала ему, проблем было бы намного меньше. Мало ему Никиты с его вечной привычкой лезть куда не просят, так теперь ещё в компанию к нему добавилась девчонка. И откуда она только взялась? Может, родственница Воронова? Не важно. Главное, чтобы больше под ногами не путалась.

Марк решительно поднялся и принялся одеваться. Привычными движениями он довольно быстро справился с костюмом, так что через несколько минут уже походил на героя, сошедшего со страниц исторического романа или полотна художника-портретиста. Посмотрев на себя в зеркало и пригладив волосы, он подошёл к столу, взял несколько листов бумаги, аккуратно сложил и спрятал в глубоком кармане. Оставалось всего несколько минут, поэтому Марк поспешно достал с полки футляр, внутри которого лежал резной гребень из кости, сохранивший лишь несколько зубьев. Остальные были обломаны, так что теперь вещица, когда-то покорявшая