"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

– Что ты опять затеял, Андрей? – спросил старший.

Младший хмыкнул, глядя на догорающий за рекой сиренево-алый закат. Солнце – точнее, последняя его багровая искра, – пылало на шпиле университета Святого Духа. Они оба учились там. Как давно…

– Почему ты вечно в чем-то меня подозреваешь, Лео?

Брат не смотрел на него. На постаревшее лицо Леонида легли тени, и казалось, что ему не пятьдесят с небольшим, а почти под семьдесят. Загоревшийся над воротами фонарь подчеркивал углы и складки.

– Может быть, потому, что ты трахаешь мою жену и хочешь забрать себе моего сына?

Андрей поморщился.

– Сына я себе забрать не хочу.

– То есть насчет Линды нет возражений?

Младший пожал плечами.

– Мне вот интересно только, – продолжил Лео, – ты правда ею увлечен или это просто для того, чтобы причинить мне еще больше боли?

Андрей обернулся к нему. Лео так и не смог простить… да что там, многое. Почти семь месяцев в гробнице Лиалеса со смутными перспективами оттуда выбраться. Утерянные начисто способности. Такое с психиками случалось только после генетических модификаций, но, похоже, весь Дар из него напрочь выжгло сожительство с атлантом. Лео получал неплохую пенсию от Управления дальней разведки. Они с Линдой жили безбедно. Рестораны, путешествия, частная школа для сына, но…

– Мало того что ты сделал из меня посмешище, что ты спишь с моей женой в моем собственном доме – нет, подожди, не говори ничего, я же вижу, как она каждый раз тебя ждет, – ты еще и Андреса хочешь настроить против меня? Он восхищается тобой, боготворит тебя, а ты, что ты задумал?

– Сбавь обороты, – процедил Андрей. – Я мог бы начать с того, что спас твою шкуру, но благодарность у Варгасов не в чести. И все же поясни, как именно я сделал из тебя посмешище?

– Вся эта история с дьяволом…

– Я не называл его дьяволом.

– Люцифером. Атлантом. Денницей. Да мне плевать. Это был просто взбрык Дара, и да, я согласен с Кальдеррой, что такое надо изучать и предотвращать, но делать из этого шоу для Голливуда…

Леонида было не убедить. Он видел записи – с собственного комма и с комма Андрея, мыслезаписи Линды и даже то, что передал бортмеханик Джеймс О’Тул с ИНКи, все, что послужило материалами расследования. Вплоть до содержимого его желудка, в котором обнаружили человеческую кровь, мясо и ДНК стольких аборигенов Сердолика, что становилось неясно, как он все это ухитрился в себя впихнуть. Похоже, атлант не страдал отсутствием аппетита. И да, ДНК Андрея тоже была там. В качестве финального аккорда он, хоть и в помутненном состоянии рассудка, был свидетелем того, как младший брат перенес их с Линдой на Лиалес (на сей раз минуя опостылевшую ржавую пустыню), но и чудеса человеческой телепортации не смогли до него достучаться.

Поэтому вместо слов Андрей просто расстегнул форменную куртку и задрал футболку. Нет, дырки у него на груди уже не было – справиться с этим, в отличие от надписей, земная медицина сумела. Хотя стоило это одному из лучших медиков ЦТС, доктору Томасу Гудвилу, многих мучений. Графты из собственной плоти и кожи Варгаса отторгались один за другим, и пришлось закрыть дыру органопластиком, а только после этого наращивать ткани. И даже сейчас по краям бывшей раны виднелась черная полоска, похожая на некроз после сильного обморожения или ожога. То еще зрелище.

– Скажи, Лео, – спросил Андрей, – это я тоже сотворил, чтобы посмеяться над тобой?

Ответа он не услышал, потому что из-за спины, из открытых дверей гостиной, донесся радостный мальчишеский вопль. Варгас взглянул на экран комма. На то, чтобы разгадать шифр, на который обычные системы потратили бы около двух месяцев, а аналитики Camera Obscura несколько часов, у племянника ушло меньше десяти минут. Для квантового компьютера на десятки тысяч кубитов медленно, но, пожалуй, это выглядело убедительно – ведь человеческий мозг, даже детский, не самое подходящее вместилище для квантового чипа.

– Скажи «друг» и войди! Дядя, это из «Властелина Колец». Отличная загадка!

Когда они вернулись в дом, Андрес скакал, энергично размахивая световым мечом. Парнишка действительно сходил с ума по «Звездным войнам», но, в отличие от обычных игрушек такого рода, из рукоятки меча исходил не свет, а узкая полоса чернильного мрака. У лестницы, ведущей на второй этаж, в хозяйский кабинет, спальни и на веранду, стояла Линда и выразительно смотрела на своего деверя.

* * *

Ночью они стояли на террасе, оба с бокалами вина в руках, и любовались вечным безумием Авентуры. Над парком плясали огненные полосы, отдаленно и болезненно напоминавшие полосы Авроры над Сердоликом. Сеньора Варгас давно ушла спать и увела внука. Лео влил в себя три бутылки сухого чилийского и вырубился внизу, у так и не разожженного камина.

– Как будто и не было этих семи лет, – тихо проговорила Линда. – Помнишь?

– Восьми, – отозвался Варгас. – Почти восьми.

– Восемь будет в июне. Это ты намекаешь на то, что я постарела?

– Ты все так же юна и прекрасна.

– А ты все так же не умеешь делать женщинам комплименты. Что это была за коробка?

Андрей молчал, глядя на переливающиеся огни.

– Варгас, я не дура. На крышке был шифр. Энди увлекается криптографией, и ты это знаешь, но ты ведь никогда и ничего не делаешь просто так. Что ты проверял? Время, за которое он расшифрует надпись?

– Да, – неохотно признал Андрей.

Линда отхлебнула из своего бокала. В переменчивом свете ее лицо и правда казалось почти молодым и, несомненно, прекрасным, но годы не пощадили и ее. Варгас знал это лучше большинства.

– Чего ты от него хочешь? Пытаешься узнать, не вселился ли в него атлант?

– Это, я думаю, мы бы быстро заметили, – улыбнулся Андрей. – Мой друг Денница особой скрытностью не отличается.

– Тогда что?

– У парня есть способности. Но это не Дар. Что-то другое.

– Да говори уже! – нетерпеливо воскликнула Линда и резко крутанулась на месте, встав лицом к нему.

Вино выплеснулось из ее бокала, заляпав терракотовую плитку.

– Это натуральный камень, – заметил Варгас. – Смотри, впитается, не ототрешь. Решат, что ты кого-то тут прикончила.

– Не заговаривай мне зубы. Что ты хочешь сделать с моим сыном?

– Он не твой сын.

– Технически – мой.

Линда тоже умела неприятно улыбаться.

– Мой и Лео. Мы его родители, по закону. И мы не отдадим его ни на какие опыты тебе и твоему очкастому боссу…

Андрей мог бы сказать, что – при необходимости – никто их не спросит, но к чему? Ему хватило ссор на сегодня.

– Атлант – существо квантовой природы, до этого наш научный отдел сумел додуматься. Что