"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

Ли безмятежно спала и видела чудный сон о том, что живет с атлантом в маленьком коттедже в пригороде Мальме, неподалеку от дома фру Свансен и герра Свансена. И у атланта с Ли есть сын-четырехлетка, черноволосый кудрявый шалун и озорник. Дедушка с бабушкой часто навещают его и пичкают сладостями, они проводят вместе все семейные праздники и Рождество и очень, очень счастливы и бесконечно любят друг друга.

Линда расхохоталась, глотая нестерпимо горячий, пахнущий раскаленным металлом и жженой проводкой воздух. Так вот о чем ты мечтала, Ли. Вот чем он тебя купил… Нет, я не буду разрушать это счастье, думала она, не буду ни за что, нет, я не такая, но какой-то холодный голос – очень похожий на голос Варгаса-младшего – твердил: «Да, ты такая, дорогуша, да, ты сделаешь это».

А потом был только огонь.

* * *

Она пришла в себя в большой хижине и села торчком, полной грудью втянув свежий рассветный воздух. В воздухе пахло кровью и гарью. Немного саднило плечо. Линда закашлялась, выталкивая из легких дым и вонь горелой плоти, хотя это тело не дымилось и не горело.

В следующую секунду она услышала нарастающий, оглушительный рев. В щели хижины хлынул оранжевый свет.

Линда вскочила на ноги, пошатнулась и вылетела наружу. Если бы у нее было время, она бы горько расхохоталась – убить Ли, вытеснить ее сознание из этого тела лишь затем, чтобы снова сгинуть в пламени. «Маленькая Каравелла», огромный сгусток огня, падала прямиком на верхушку пирамиды. Через секунду или две последует взрыв, который разнесет тут все к чертям, оставив на месте опустевшей деревни оплавленный кратер.

И корабль действительно врезался в пирамиду, и Линда видела своими глазами, как расцвел невероятный огненный цветок… Пламя взметнулось, покатилось на нее огромной стеной. Время замедлилось. Отчетливо, как в покадровом воспроизведении записи, Линда увидела: дорогу огню заступил человек. Невысокий человек, похожий на Смерть из пустыни, он держал над головой черный клинок – и пламя, не коснувшись клинка, раздалось в обе стороны и прошло мимо.

«Как Моисей, – глупо подумала Линда. – Как Моисей, разделивший воды моря».

Пламя просвистело мимо, обдав мимолетным жаром. Оно должно было выжечь весь кислород на мили вокруг, но Линда продолжала дышать.

Дышать и видеть, как у ног человека ворочается огромная шестикрылая бабочка… Бабочка с крыльями из света. Атлант.

Человек уронил меч и упал на одно колено перед опаленным кратером, образовавшимся на месте каменного зиккурата.

Бабочка вспорхнула и полетела к ней.

– Ли, – выкрикнула бабочка голосом атланта. – Ли, дай руку, нам надо бежать…

И осеклась. Ее крылья из света опали. Атлант сделал еще несколько шагов, глядя на Линду с непонятным выражением.

– Ты… Ты убила ее.

Линда стояла, не зная, что сказать, и не уверенная, что вообще может говорить, потому что в глотке до сих пор стоял чад горелой плоти и расплавленного металла. Может, там, под обломками, лежало ее недолгое тело. Может, оно еще было живо, хотя, скорей всего, от него не осталось даже пепла. Рванули маршевые плазменные двигатели, удивительно, как не разнесло полконтинента.

Лицо атланта перекосилось от ненависти.

– Ах ты жалкая бесполезная тварь…

Он схватил ее за горло и сжал пальцы так, что показалось, сейчас треснет гортанный хрящ и сломается позвоночник. Линда беспомощно замахала руками, цепляясь за его руку, пытаясь отцепить ее от себя. В глазах потемнело, но тут хватка ослабла, и она мешком рухнула вниз.

Когда зрение восстановилось, она увидела, что атлант валяется на земле, а Варгас – это был именно он, в обгоревших ошметках комбеза и с огромной, невозможной дырой в груди, не живут с такими ранами, это немыслимо, – пинает его по голове, по ребрам и по животу, словно в уличной потасовке. Варгас, похоже, был очень зол. Черный меч он в драке не задействовал. Меч в ножнах висел у него на поясе.

Продолжая пинать атланта, который как будто утратил всякую силу, Варгас с каждым ударом выдыхал:

– Отпусти… моего… брата… крылатый… ублюдок.

После особо увесистого пинка атлант отлетел фута на четыре, но вместо того, чтобы вскрикнуть от боли, мелко и противно захихикал, даже заквохтал.

– Шиш тебе, Эрлик Черный, шиш без масла. Не отпущу. Убьешь меня, убьешь и его. Впрочем…

Тут он закашлялся и харкнул в сторону противника вполне человеческой красной кровью.

– Тебе не впервой. Давай же, тебе понравится.

Линда ожидала, что Варгас вновь на него накинется, но тот, секунду поколебавшись и зачем-то оглянувшись на нее, присел рядом и что-то шепнул на ухо атланту. Все тело крылатого существа передернулось, а в следующий миг из груди его вылетел вертикальный столб золотого света. Вылетел, ударил в дымное облако над ними, пронзил его и исчез.

Отец Леонид лежал на земле неподвижно. Андрей поднес к его шее два пальца, нащупывая пульс, кивнул, встал и сделал два шага к Линде. Та подавила желание попятиться, потому что черная дыра там, где должно быть у людей сердце, не исчезла. Ей даже показалось, что она различает кружащиеся в ране бледные огоньки, чем-то похожие на крошечные спирали туманностей…

Андрей заметил ее взгляд и прикрыл дыру рукой.

– Что ты ему сказал? – проскрипела Линда, массируя саднящее горло.

Он смерил ее неопределенным взглядом, чем-то похожим на недавний взгляд атланта. Узоры, цепочки символов у него на руках, на шее и на лице тоже никуда не делись, придавая эсбэшнику вид матерого японского якудза. Частично их скрывали кровавые разводы и пятна сажи.

– Сказал, – наконец ответил он, – что ты, а точнее, твое нынешнее тело беременно от него. И что, если он не отпустит Лео, я прикончу его потомство.

Она все-таки отшатнулась и прижала ладонь ко рту.

– Это правда?

– Что именно? Что ты беременна или что я готов был убить и тебя, и зародыш?

Ответить она не успела, потому что Леонид Варгас завозился и застонал. Эсбэшник подскочил к нему, опустился на колени, подсунул руку под голову.

– Andrés, – хрипло позвал Леонид, глядя в лицо брату. – Andrés, eres tú?[22]

– Хороший вопрос, – медленно ответил Андрей.

Книга вторая

Печать мертвого архонта

Часть 1

Скрипач

Милый мальчик, ты так весел, так светла твоя улыбка,

Не проси об этом счастье, отравляющем миры,

Ты не знаешь, ты не знаешь, что такое эта скрипка,

Что такое темный ужас начинателя игры!

Тот, кто взял