Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Элион заметил, что снова потирает подбородок.

– Ты про мою ссору с сэром Маллистером?

Он уже не так остро реагировал на упоминание о том вечере. К тому же Элион видел, что этом есть и забавная сторона. Во всяком случае, его отец и Литиан в дороге очень повеселились, и даже сэр Киллиан присоединился, хотя вообще редко смеялся.

Стук тяжелых шагов возвестил, что капитан Литиан наконец освободился.

– Толпа разошлась, милорд, – сухо и четко отрапортовал он.

Литиан умел находить общий язык с людьми. Ему часто поручали разгонять любопытных, которые хотели посмотреть на Амрона.

– На ночь я поставлю охрану, но, думаю, все будет спокойно. Шторм усиливается, вряд ли кто-то высунет нос. Если небо прояснится…

– Вряд ли, – ответил Амрон, глядя в окно. Сквозь толстое неровное стекло почти ничего не было видно, но все же понятно, что снаружи бушует непогода. – Похоже, шторм будет долгим. В конце лета часто бывают ненастные дни. Боюсь, завтра нам предстоит долгий путь под дождем.

От этих слов Элион приуныл. Они взяли с собой из Варинара хорошие, удобные повозки, чтобы отдохнуть в дороге, если понадобится, но оставили их в военном лагере вместе с остальными вещами, и если он не готов ехать на куче сундуков и тюков с припасами, дорога и правда обещает быть долгой и малоприятной.

Элион решил об этом не думать. Да, раньше он не любил утруждать себя и пачкать руки. Но новый Элион должен стать другим.

– Что ж, – сказал Литиан. – Не буду спорить с вашей интуицией, сэр. – Он посмотрел на Элиона. – У вашего отца, знаете ли, нюх на бури и ненастья. Наверное, все дело в его большом носе.

Литиан хитро улыбнулся, а Амрон благодушно рассмеялся – настроение у него было хорошее.

– Я слышал, здесь подают отличное рагу из оленины, – продолжил Литиан. – С хлебом и гарниром. – Он посмотрел на прилавок. – Попросить хозяина что-нибудь приготовить?

Амрон кивнул.

– Будь добр.

Если бы Элион не знал отца так хорошо, то подумал бы, что тот в восторге от внимания местных.

– Кажется, нам всем не помешает подкрепиться. Скажи, чтобы хозяин принес эля и вина. А то Боррус, наверное, уже заждался. А потом, ради Вандара, садись уже и отдыхай.

Литиан склонил голову.

– Как пожелаете, милорд.

Когда он отошел, Элион оглядел таверну. Конечно, не самое лучшее место для остановки, но все же приемлемое. Деревня оказалась грязной и мрачной, как и все прибрежные поселения, зато здесь было где посидеть, и пол был относительно чистым, пока они не натащили с собой уличной грязи. В камине горел огонь, тепло и уютно. То, что нужно, после долгого пути под дождем.

Литиан заранее отправил помощника на поиски места для ночлега. Владелец таверны великодушно заверил его, что, кроме отряда Амрона, посетителей не будет. Элион полагал, что его великодушию в немалой степени поспособствовало щедрое вознаграждение, хотя местные, наверняка сбегающие сюда от своих надоедливых жен, вряд ли были восторге от такого решения.

– Итак, сын, расскажешь, что случилось? – Амрон повернулся к Элиону. Улыбка исчезла с его лица, как отбегающая волна, взгляд стал серьезным. – Ты весь день какой-то задумчивый. В чем причина?

Элион вздохнул, посмотрел на прилавок, где Литиан разговаривал с хозяином таверны, дожидаясь, пока тот разольет эль и вино по кувшинам. Обычно Элион любил веселые компании, разговоры и шутки, но сегодня ему хотелось побыть одному и подумать. Не словами, а делами показать отцу, что он хочет стать серьезнее.

– Да ничего особенного. Просто все эти разговоры о войне, военный лагерь… – Он запнулся, подбирая слова. – Я осознал, каким был самовлюбленным болваном. Теперь я смотрю на мир шире и хочу добиться чего-то большего. Стать послушным сыном и хорошим рыцарем.

Амрон с непривычной гордостью посмотрел на сына. Для Алерона гордость отца была как воздух, он жаждал ее больше всего на свете, Элион же всегда спокойно обходился и без нее. Теперь он понял, как сильно это может опьянять.

– Конечно, сынок, – сказал Амрон, когда Литиан с хозяином понесли к столам эль и вино. – Ты всю жизнь прожил в Вандаре и мало что видел. Я знаю, Тукор не сильно отличается от нашего дома, но все же интересно посмотреть на мир с другой стороны и побывать в стране, где идет война. Поэтому я и хотел, чтобы вы поехали со мной в это путешествие – ты и твой брат. Прошлой ночью вы оба, кажется, приняли важные решения.

Элион кивнул. В камине громко треснуло полено, и в воздух взметнулись искры. Рыцари уже радостно чокались кубками и пили эль. Снаружи дождь хлестал в окна, в черноте наползающей с севера бури рокотал гром.

– Ты знал, что так будет? – Элион сжал губы. Он был поражен предусмотрительностью отца, хотя и не сильно удивлен.

– Что приехав сюда ты изменишь свои взгляды? – Амрон положил руку на спинку скамьи. – Да. По крайней мере, я надеялся на это.

– А как же Алерон? – спросил Элион. – Похоже, ты уже давно присмотрел для него принцессу Амилию.

– Да, я говорил об этом с принцем Райлианом, – подтвердил Амрон. – Вопрос был в том, понравится ли она Алерону так же, как и всем остальным. – Он усмехнулся. – Я сомневался, учитывая его характер, но, кажется, он не против.

«Еще бы!»

– Теперь нам стоит беспокоиться о том, чтобы король Джанила принял предложение, – задумчиво заметил Элион. – Мне кажется, что Амилия просто была частью сделки, чтобы заставить нас поддержать его в войне.

– Думаю, ты переоцениваешь Жемчужину Тукора, сынок. Она, конечно, красавица, но не настолько, чтобы из-за нее воевать.

– Алерон может с тобой не согласиться, – усмехнулся Элион. – Он без ума от нее. Он изменился даже сильнее, чем я.

Амрон довольно улыбнулся.

– Знаешь, из всех проблем, с которыми я сталкивался в жизни, – сказал он, – самой сложной стало найти твоему брату подходящую жену. Я создан, чтобы убивать драконов, а не работать свахой. И если король Джанила решит отказаться от сделки, то, может статься, ему придется воевать на два фронта.

Глядя на притворную суровость отца, Элион рассмеялся. Конечно, он шутил, но даже шутливые угрозы Амона Дэйкара звучали пугающе.

– Кстати говоря, я беседовал с Джанилой прошлой ночью, – произнес Элион, вспоминая короткий разговор с королем, после которого он уже пустился во все тяжкие. – Кажется, он считает, что агаратцы настроены враждебно. Ты с ним не согласен?

Амрон задумчиво постукивал пальцами по столу.

– Пока что слухи о том, что король Дулиан потерял рассудок, не находят подтверждения.

– А как же драконы? – спросил Элион. – В