Четыре года до Солнца - Алексей Котейко

– В такой демонстративной манере?

– А почему нет? Особенно если у него прежде было много практики.

Гилфрид задумчиво потёр подбородок:

– Практики?

– Ага, – Линдхольм кивнул вдаль, на фигурку Ренци. – Дед ведь всего лишь сделал предположение. А мы почему-то сразу посчитали эту теорию абсолютно верной. Но, сдаётся мне, тут далеко не всё так просто.

– Интересно, – О'Тул усмехнулся, – что же всё-таки Эндрю нарисовал у себя в блокноте?

Глава 12. Будущее начинается сегодня

Кое-кто из так называемых «сторонников демилитаризации» настаивает на том, что конфликт с таури может быть урегулирован лишь путём мирных переговоров, взаимных уступок и компромиссов. Обычно краеугольным камнем в рассуждениях становится тот факт, что обитатели Альфы Центавра – первая открытая нами в космосе разумная раса. Некоторые идут ещё дальше, и позволяют себе обвинять армию в эскалации насилия. В пренебрежении – применительно к таури – любыми нормами морали и нравственности. Такие «адепты мира» представляют звёздных десантников как бездушных убийц, для которых обитатели Альфы Центавра ничем не отличаются от животных.

Однако «сторонники демилитаризации», сидя в своих кабинетах, совершенно не представляют, как выглядит поле боя. Их рассуждения оторваны от действительности, а потому годятся разве что для философского кружка, но не для выработки внешнеполитического курса. Противник – это всегда противник, и пока идёт война, противник должен уничтожаться всеми доступными средствами. Точно так же наш враг действует в отношении нас самих. Случаются ли жертвы среди гражданского населения таури? Безусловно, и это одна из неприятных сторон любого конфликта. Вместе с тем не подлежит сомнению тот факт, что наше командование прикладывает все силы, чтобы максимально снизить риск таких жертв. Заявления же о приказах «тотальной зачистки» есть ничто иное, как гнусная ложь и провокация, распространителей которых нужно подвергать самому строгому суду.

Г. О'Тул «Полвека в строю: воспоминания звёздного маршала»

Библиотека Академии напоминала древний готический собор, какие пару тысяч лет назад строили на Земле: высокие стрельчатые окна с цветными витражами по всем четырём стенам, зал высотой в пять этажей, и такая же торжественная тишина. Только здесь витражи вместо религиозных сцен изображали эпизоды самых значимых битв человеческой истории, а внутреннее пространство, полное воздуха и света, делилось на ярусы лёгкими металлическими платформами с решётчатым полом.

Всюду на этих ярусах были расставлены стандартные кресла с регулируемыми положениями спинок и подставок для ног, и с выдвигающимися по нажатию клавиши экранами. Кадет в таком кресле – если, конечно, у него был соответствующий допуск – мог получить доступ ко всему массиву данных библиотеки, а также к целому набору обучающих приложений-симуляторов.

У входа имелось с десяток пультов, через которые посетители запускали свой абонемент. В первый раз требовалось выполнить ручной ввод, но на второй уже использовался вход по отпечатку пальца. «Отметившись» у пульта, кадеты разбредались по библиотеке, выбирая место для работы по своему вкусу. Гилфрид задрал голову и посмотрел вверх: по решётчатому настилу прямо над ними прошли чьи-то подошвы; на прозрачном пластике, закреплённом чуть ниже, виднелись крупинки песка.

– И два таких же подповерхностных уровня, – с гордостью, словно он сам всё это построил, прокомментировал Юхан. – Самая большая серверная на Марсе! Даже административная серверная Юниона меньше.

– Сомневаюсь, – скривился ирландец.

– Я тебе точно говорю. Тут собрано всё, что написано человечеством. Плюс хранится одна из копий архива Солнечного Альянса.

– Никогда не понимал, кому это может быть интересно – собирать какие-нибудь списки поставок продовольствия или докладные о проштрафившихся кадетах, – О'Тул наблюдал, как швед быстро набирает на экране свободного пульта свои имя и фамилию.

– Опять-таки ты не прав. Это тоже часть истории. А те же списки поставок могут пригодиться при планировании операций. Ну вот! – Линдхольм расстроено вздохнул. – Доступ только базовый.

– Ужас! – усмехнулся Гилфрид. – Нам не узнать, как часто наказывали в своё время Чесюнаса?

– Ты сам-то собираешься читать?

– Даже не знаю. Наверное. Не скучать же без дела, – ирландец ввёл свои данные и тоже получил подтверждение от системы с базовым допуском к библиотеке. – Давай только поднимемся на самый верх? Не хочу сидеть внизу.

– Да без проблем.

Они зашагали через паутину лестниц и переходов к ярусам, располагавшимся почти под потолком. Здесь чуть сильнее был слышен приглушённый гул системы вентиляции и кондиционирования, прогонявшей через помещение дополнительно очищенный наружный воздух. Юхан огляделся и, заметив два стоящих рядом свободных кресла, направился к ним.

– Привет! – откуда-то сбоку появилась женская фигурка. В отражённом витражными окнами свете блеснула зелёная бездна глаз.

– Привет, Габриэла! – швед расплылся в улыбке. О'Тул краем глаза заметил, что щёки приятеля быстро наливаются красным. Аргентинка кивнула Линдхольму и повернулась к ирландцу.

– Пользуясь случаем – я очень извиняюсь.

– За что?

– За мобили.

– Брось, – удивлённо приподнял брови Гилфрид. – Не за что тут извиняться. Рад, что тебя не наказали.

– Хотели, – Романо погрустнела. – Но за меня заступился мой инструктор. Сказал, что всё держал под контролем. Капитан ему поверил.

– Ну так, наверное, и в самом деле держал.

– Да нет, – мотнула головой девушка. – По-моему, он просто фаталист. Я перепугалась до ужаса, когда поняла, что мы вот-вот столкнёмся. А Накамуре хоть бы что, сидит и смотрит на экраны, будто там сводку погоды передают. Так что спасибо огромное, что успел сообразить быстрее меня, – снова посмотрела она на О'Тула.

– Забудь. Всегда рад помочь.

– Зачем вы здесь?

– Это к нему вопрос, – кивнул на друга Гилфрид.

– Хочу почитать последние новости. Потом пойду по списку литературы для университета, – пояснил Юхан.

– Ты планируешь поступать на Земле? – с интересом посмотрела на него аргентинка.

– Да. Отслужу – пойду в политику.

– Ничего себе! Это лет через двадцать мы, может быть, будем смотреть на тебя в новостях? И подпись: «Президент прокомментировал…»? – весело подмигнула девушка. Швед смущённо улыбнулся.

– Так далеко я не загадывал. И в любом случае, я хочу строить карьеру тут, на Марсе. А ты зачем в библиотеке?

– Да всё из-за тех же мобилей, – Габриэла поморщилась. – Накамура подсказал мне несколько пособий по вождению, буду изучать. Хотя всё равно техника – это не моё.

– А что «твоё»?

– Архитектура! – в зелёных глазах вспыхнули восторженные звёздочки. – Хочу в инженерные части! А после контракта – на Землю. Учиться, и потом открыть собственное архитектурное бюро.

– Не на Марсе? – в голосе Юхана проскользнули нотки разочарования.

– На Марсе предпочитают типовые проекты, а на Земле до сих пор строят по индивидуальным. Представляешь, у них правила застройки могут охватывать максимум какой-нибудь городской район, но не целое поселение! Вот где простор для творчества, – Габриэла снова повернулась к