Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

Это была циклопическая, немыслимая по своим размерам круглая арка. Поверхность была не гладкой, а покрытой сложным, переплетающимся узором из символов, которые слабо, едва заметно пульсировали тусклым фиолетовым светом.

Пространство внутри этой арки не было пустым. Оно жило и мерцало тем самым бирюзовым светом, который многие видели в городе. Свет был неровным, он то сгущался, превращаясь в плотное, почти осязаемое марево, то становился почти прозрачным, позволяя на долю секунды увидеть за ним чужие пейзажи.

Вокруг этого инопланетного чуда кипела жизнь. Толкинисты разбили здесь огромный военный лагерь. Палатки из тёмной ткани, загоны для волков, полевые лазареты, это был полноценный городок, перенесённый сюда из другого мира. С учетом времени активации Врат, Корнев лишь восхищенно поаплодировал расторопности сибирских гостей. Но сейчас все это было неважно. Старлей наблюдал, как в мареве Врат исчезает хвост колонны с пленными девушками.

Сюрреалистический ступор, парализовавший сводную группу, лопнул так же внезапно, как и начался. Его разорвал хриплый рык майора Романовского, донёсшийся из динамиков всех раций.

— Какого хера замерли, пехота⁈ Вперёд,..!!! За девками! Раскатать их всех в кровавый блин!

Майор не страдал излишней рефлексией, успев связаться со штабом, где получил карт-бланш на проход через Врата для возврата гражданских. Плюсом была новость, что в город вошли свежи части, еще один батальон идет по следам сводной группы и будет на месте довольно скоро. Майор прекрасно понимал, что, если все эти женщины сейчас исчезнут в мерцающем мареве, спустя сутки никто и никогда не вернёт их домой. Не будет ни переговоров, ни обмена пленных, просто канут в небытие.

И поэтому приказ был только один. Короткий, жестокий и единственно верный в этой ситуации.

— Всем машинам, за мной! — голос Романовского гремел в эфире. — Прорываемся к порталу!

Танки, до этого стоявшие на опушке, словно проснулись. Восемь стальных чудовищ рванули вперёд, на колоссальную поляну. Машины двигались по выровненной земле, набирая скорость, превращаясь в неумолимый стальной таран, нацеленный в самое сердце вражеского лагеря.

Первыми опомнились конвоиры, охранявшие колонну остатки пленных на этой стороне. Ушастые попытались выстроить стену щитов, перед которыми замерцал жиденький барьер. Головной танк Романовского, не сбавляя хода, врезался в толпу эльфийских воинов, даже не почувствовав магический барьер. Хруст костей, скрежет металла, предсмертные крики, всё это смешалось в один сплошной, тошнотворный гул. Танк просто проехал по ним, оставляя за собой широкую кровавую полосу из разорванных тел и искорёженных доспехов.

Следом за танками в прорыв хлынула пехота. Он не задавал лишних вопросов, приказ был отдан. И он будет выполнен. Бой превратился в хаотичную, кровавую бойню. Толкинисты пытались контратаковать, маги швыряли в несущиеся танки огненные шары, но никто не смог остановить этот стальной каток.

Танки прорвались сквозь первые ряды обороны и вышли прямо к колонне пленных. Механики-водители, творя чудеса, умудрялись маневрировать так, чтобы не задеть гражданских.

— Отсекайте пленных! — кричал Корнев в рацию. — Огонь по конвоирам!

Романовский на своём танке, тем временем, уже почти достиг Врат. Он видел, как последние ряды толкинистов, бросив пленниц, исчезают в бирюзовом свете.

— Барон! Когда пройдут первые машины, ты идешь следом — коротко бросил в эфир танкист.

— Принял! — крикнул Корнев.

Старлей махнул рукой своим бойцам.

— За мной! К порталу!

Первыми в портал прошли три ИМР, затем выстроившись по два, начали движение танкисты. Разведка, заскочив на броню родных БМП, рванула следом. Мотострелки тоже собирались в колонну, но часть из них оставалась здесь с пленницами.

Чем ближе было марево портала, тем сильнее билось сердце Корнева. Наконец, БМП вплотную приблизилась в бирюзовой пленке и мир для старлея погас.

Глава 11

Пространство перестало существовать. В ту долю секунды, когда нос машины коснулся мерцающей бирюзовой пелены, мир для Корнева и его бойцов сжался в одну-единственную точку, а потом взорвался изнутри ледяным небытием. Ощущение было таким, будто тело одновременно пропустили через промышленный шредер и окунули в жидкий азот. Воздух с чудовищной силой выбило из лёгких, заменив его чем-то плотным. Слух и зрение исчезло, сменившись калейдоскопом ломаных фиолетовых и зелёных вспышек, проносящихся мимо с немыслимой скоростью. Инстинкты вопили, что Корнев помирает, разлетевшись на атомы, но где-то на периферии угасающего сознания ещё теплилась упрямая мысль, что жить очень хочется, а уходить еще не время.

А потом всё вернулось, так же внезапно, как и пропало.

Мир обрушился на них всей своей массой. Первым вернулся слух, принеся с собой адскую какофонию: рёв дизельных двигателей и яростный треск крупнокалиберных пулемётов. Где-то рядом взвыл волчара, наслаивая свой вой на человеческие крики. Затем пришёл запах, густая смесь пороховой гари и пряных, незнакомых трав.

Корнев судорожно вдохнул, и его лёгкие обожгло холодным воздухом. Голова гудела, как колокол на пожарной вышке, перед глазами всё ещё плясали остаточные цветные пятна, но зрение медленно фокусировалось. Первое, что он увидел, было небо. Не привычное, серое сибирское небо, а иссиня-чёрный бархат, на котором, словно два огромных, немигающих глаза, висели две луны. Одна, побольше, была жемчужно-белой, с чётко прорисованными кратерами и морями. Вторая, поменьше и висевшая чуть ниже, отливала болезненным, мертвенно-зелёным светом, заливая окрестности призрачным фосфоресцирующим сиянием.

Старлей моргнул, пытаясь осознать эту картину, и опустил взгляд. Его БМП, проехав по чему-то мягкому и хрустящему, с ходу воткнулась в огромный шатёр из тёмной, грубой ткани, порвав его, как бумагу. За разодранным полотном открылась картина тотального, всепоглощающего хаоса.

Разведчики материализовались в самом сердце огромного военного лагеря толкинистов. Танки Романовского и инженерные машины, прошедшие через портал первыми, уже вовсю утюжили это осиное гнездо. Стальные монстры, не сбавляя скорости, неслись по ровным рядам палаток, сминая их вместе с содержимым. Инженерные машины, опустив свои массивные отвалы, просто сгребали перед собой всё, что попадалось на пути, полевые кухни, оружейные пирамиды, повозки, запряжённые какими-то шестиногими ящерами.

Толкинисты, застигнутые врасплох в собственном тылу, метались в панике. Те, кто ещё секунду назад спокойно сидел у костров или чистил оружие, теперь бегали между палатками, пытаясь понять, откуда на их головы свалился этот бронированный апокалипсис. Некоторые, самые расторопные, пытались схватиться за луки, но тут же попадали под шквальный огонь пулемётов.

Крики ужаса смешивались с командами на незнакомом языке. Ушастые офицеры в блестящих доспехах пытались организовать оборону, выстраивая своих солдат в какие-то подобия фаланг, но танки и БМП безжалостно перемалывали эти импровизированные построения, давя хмырей гусеницами и поливая свинцом.

Бойцы разведроты с ошалелыми глазами, начали спрыгивать с