Черная банда 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

Ночь была беспокойной. По всему городу слышались вопли, стоны, рыдания, проклятия. Это бывшие рабы, которых, как позже выяснилось, было в городе примерно столько же, сколько свободных, вместе с нашей армией вырезали мусульман. Кто мог, убегал от них. Я приказал своим караулам пропускать беглецов внутрь и не трогать их. Продадим в рабство. Предполагаю, что завтра-послезавтра появятся купцы, местные, которые уже поняли, что власть поменялась, что надо не упустить такой шанс крупно навариться на чужом горе, и христианские. Несколько групп вояк из других подразделений пытались прорваться внутрь захваченного нами района. Одного из них, слишком резкого, я располовинил саблей. Его труп до утра лежал на дороге, как предупреждение остальным. Впрочем, больше с той стороны к нам не совались.

Утром в Тунис торжественно въехал Карл, правитель Священной Римской империи. Его сопровождал халиф Абу аль-Хасан, предыдущий правитель, которого изгнал Хайр ад-Дин Барбарус. Так сказать, вернулась старая власть. Наверняка отныне халиф будет вассалом христианского правителя. Они проследовали в цитадель, которая стала штаб-квартирой оккупационной армии.

Ближе к вечеру меня вызвали к императору. Отправился в цитадель с большой охраной. Возможно, возвращаться буду в потемках, а в городе все еще шла резня, несмотря на строгий приказ Карла не убивать его подданных. Двор цитадели был загроможден пушками. Наверное, свезли со всего города и добавили ла-гулетские, но ни одной французской. Я специально прошелся, осмотрел их.

Правитель Священной Римской империи принял меня в тронном зале, но сидя в компании придворных за длинным столом, заставленным яствами и винами в серебряной посуде. Судя по барельефам с собаками, изготовлены в Европе. Правоверному мусульманину негоже есть из посуды с фигурами животных, тем более таких «грязных». Халиф Абу аль-Хасан и не ел, а перекладывал куски в глубокую стеклянную темно-зеленую чашу без узоров, запивая их вином из фарфоровой пиалы, судя по цветочному узору, китайской. Меня за стол не пригласили, вином не угостили. Мое самолюбие все еще фиксирует такие моменты, хотя пора бы привыкнуть, не обращать внимания. Императору Карлу тридцать пять лет. Стрижется коротко, усы и борода средние. Длинные только нос и уши. Такое впечатление, что в детстве его, схватив за уши, тыкали носом во что-то, стесняюсь предположить, во что именно. Одет в черное джуббоне поверх чистой белой рубахи. Что там ниже пояса, скрыто под столом. Вырос он в Нидерландах, поэтому на кастильском диалекте испанского языка, да и на немецком и итальянском говорит с заметным акцентом.

— Ты не похож на итальянца, — сделал он вывод на немецком языке, осмотрев меня, как барана перед покупкой.

— Родился и вырос на земле Ливонского ордена, который сейчас герцогство Пруссия, — соврал я, зато на голландском языке.

Император улыбнулся, услышав родной язык, и сделал еще один вывод:

— Сбежал от еретиков к Папе Римскому.

— Можно и так сказать, — согласился я.

— Я видел, как здорово ты командовал своим отрядом во время нападения сарацинов. Мне сказали, что ты хорошо проявил себя при снятии осады Павии, Неаполя и помог освободить Гюнс, — перечислил он часть моих заслуг перед ним. — Хочу взять тебя к себе на службу.

Я заметил, как напряглись придворные. Новый фаворит может отобрать у них часть, а то и всё внимание патрона. Я сделал вид, что неправильно понял предложение, потому что не собирался становиться придворным полководцем.

— Моя Черная банда всегда к твоим услугам. Теперь у тебя не будет проблем с деньгами, а именно о таком нанимателе мечтает каждый ландскнехт, — произнес я.

— Откуда ты знаешь, что у меня не будет проблем с деньгами⁈ — удивился он.

Оттуда, что эту экспедицию, по слухам, он смог осуществить на средства, присланные Франсиско Писарро из Южной Америки, заграбастовавшего золото инков. Говорят, что подогнал миллион дукатов. В чужом кармане всегда миллионы, но тысяч триста наверняка было.

— Слышал, что Новый свет богат драгоценными металлами и камнями, — ответил я.

— Твои бы слова да богу в уши! — искренне пожелал он и пообещал: — Ты будешь щедро награжден!

«Твои бы слова, да твоему казначею в уши!» — пожелал я про себя.

6

29

Насколько правитель Священной Римской империи был плохим полководцем, единственным достоинством которого было невмешательство в командование армией в бою, настолько хорошим он оказался пиарщиком. Наше возвращение из Африки превратилось в многомесячное шоу, во время которого французского короля в каждом городе на нашем пути макали мордой в чан с дерьмом, то есть с пушками. Начали в Неаполе, куда нас доставили корабли. Захваченные в Ла Гулете французские пушки были выставлены на всеобщее обозрение на центральной площади. Это проделывали и в других крупных городах на всем пути до Вены. Каждый мог подойти и полюбоваться лилиями и девизом на латыни. Заодно проклясть подлого монарха, помогавшего врагам истинной религии. То ли дело император Карл, вызволивший из рабства десятки тысяч христиан. Не скажу, что это хоть как-то повлияло на тех, кто был против имперцев, но на колеблющихся точно. Помогать французам они откажутся, если выгода будет не ахти.

В Риме император Карл задержался на несколько дней, несмотря на то, что горожане, не забывшие еще разграбление, желали, чтобы убрался поскорее. Как догадываюсь, пытался продавить Папу Римского на отлучение французского короля от церкви за поддержку мусульман. Сейчас это по большому счету ничего не значит, потому что авторитет понтификов ниже плинтуса, но щелчок противнику по носу получился бы знатный. Не знаю, как, но Павел, Папа Римский сумел отпетлять, отделаться общими фразами без указания имен, что помогать иноверцам нехорошо. Наезжать круто на него нельзя, потому что оказал немалую помощь в захвате Туниса, снарядив боеспособное подразделение, которое проявило себя с самой лучшей стороны. Может быть, именно поэтому Черной банде уже на третий день выплатили задолженность за вторые два месяца службы, и я распустил подчиненных. Практически без потерь они неплохо заработали. Как я и предполагал, африканские купцы поняли, кто победил, и сразу заспешили в Тунис, чтобы скупить по дешевке все, что получится. Мы проторчали в городе почти месяц, так что хватило времени на реализацию всего, что захватили на складах. Каждый член Черной банды получил долю в почти семьдесят дукатов наличными и добавил к ним мелкие трофеи, которые смог привезли в Неаполь и там или даже у себя дома толкнуть дороже. По нынешним временам это очень хорошие деньги. Хватит на покупку двухэтажного дома на окраине