Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

не мог сбежать от приходившего по их души мальчишки. Это заставило даже семьи трястись в страхе. Как считалось, с тайной стражей умерла и древняя формула призыва богов в судьи. За одно это знание на тебя уже могли объявить охоту, Ишер…

— Почему молчали? — спросил я. — Я ведь не один год искал ублюдков. А если бы кто-то из них проговорился, что их наняли?

— А они пытались, но ты не дал, — усмехнулся царь, и его глаза блеснули в свете нашёптанного светилньика. — Двое, похоже, пытались тебе сказать, но ты их раньше убил. А один вообще хотел сказать заранее, но его убили, прежде чем он сумел тебя найти.

— Да, помню такого, — нахмурив лоб, кивнул я. — Его труп нашли в городе Сарий.

— Вот видишь… Ты, в своём желании немедленно отомстить, сам себя и спас, — кивнул царь. — Тебе может показаться, что я хочу тебя использовать для мести семьям… Но это не так. Я этого не хочу. Я и сам не хочу им мстить. Что было, то прошло.

— Если то, что ты рассказал — правда, а я её обязательно проверю… Просто назови мне эти семьи, — спокойно попросил я, и ни один мускул на лице не дрогнул. — Я много лет потратил на месть. А, оказалось, убил лишь исполнителей.

Глупо? Глупо… Но в тот момент я снова желал мстить. Мстить, карать, убивать… Все, кто причастен к гибели моей деревни, должны были умереть. За папу, за маму, за девочку Аюну.

— Ты убил тех, кто совершил убийство, Ишер, — качнул головой царь. — Остановись на этом. Месть завершена.

— Те, кто натравил разбойников, живы, — заметил я.

— Многие уже отправились на суд Отца Песков, — отмахнулся царь. — Время не щадит никого, Ишер. К тому же, я уверен: те, чьи семьи причастны, сами вскоре придут к тебе. И ты всё-таки убьёшь их. Вот только твоя ненависть не должна тебе ослепить, воевода. Она не должна застилать твой взор. Потому что эта ненависть — рычаг, с помощью которого тобой можно управлять. Думаешь, тот же Эрегихон не воспользуется удобной возможностью? Как пить дать, натравит тебя на своих личных врагов. Ещё и постарается, чтобы ты убил как можно больше и кровавее. Ты будешь приходить и убивать одного, а его люди — развешивать по заборам кишки всех остальных. А потом на каждом углу будут трубить, что ты буйнопомешанный. Ты будешь идти по улице, а от тебя начнут шарахаться. Ты даже не представляешь, как легко благородного мстителя превратить в кровавого мясника…

— И что, дать им жить, после того, что они натворили? — я поглядел в ту же темноту сада, куда раньше смотрел мой собеседник.

— Их время покарает, Ишер. И время их кары очень близко, — покачал головой тот. — Ближе, чем ты думаешь. Пока они боялись тебя и меня, упустили настоящего врага. Вскоре и ты, и я увидим, как пылают их поместья.

— Грядёт война семей? — напрягся в своём кресле Ситранис.

— И да… И нет… — царь улыбнулся. — Скажи, регой… А что ты думаешь о том, что я сказал тебе в самом начале?

— Я не хочу о таком думать! — буркнул мой друг.

— Хорошо, давай зайдём с другой стороны… — предложил царь. — К примеру, я предложу тебе выбор. Жизнь Ишера или жизнь твоей семьи. Что ты выберешь?

— Ты не станешь так делать, верховный… — едва заметно побледнев, ответил Ситранис.

— Я — нет… Но скоро жизнь и сама может поставить тебя перед выбором, — сказал царь. — И что ты выберешь в этом случае, доблестный регой?

— Я постараюсь помочь Ишеру, не вредя семье, — невольно опустив взгляд, ответил мой друг.

— Нет такой возможности, Ситранис, — тихо сказал царь. — Тебе придётся выбирать. Скоро всем нам придётся выбирать, регой. Мне, тебе, Ишеру, твоей семье, твоим братьям, твоему отцу и матери, и каждому члену других семей… Все будут выбирать. И если выбор твоей семьи поставит их против твоего друга, что выберешь ты?

— Это жестоко… — прошептал Ситранис.

— Однако вероятность этого высока, — сказал царь, и за его словами ощущалась правда. — Ты можешь отказаться делать выбор. Можешь прикрыться отговорками: я постараюсь, это же семья, можно иначе… Но когда жизнь поставит выбор перед тобой, времени на раздумья не останется. Не примешь решение, и кто-то может умереть… Может быть, твоя семья. А, может быть, Ишер и его люди. А сейчас ты можешь заранее подумать, без суеты. Используй эту возможность. Я немногое могу подарить, но… Считай, это мой тайный подарок тебе.

— Что произойдёт? — спросил я прямо.

— Что-то… — так же прямо глянул на меня царь. — Ты сдвинул равновесие, Ишер. В первый раз тебя отпустили. Испугались, но не преследовали. Ведь ты не знал, кто стоит за уничтожением твоей деревни. Зато… Месть оставила в твоём сердце такие раны, что тебя даже удалось споить.

— Я спивался сам, — отрезал я.

— А сам ли? — усмехнулся царь. — Был у тебя дружок в Кечуне, помнишь?

— Он… Просто приятель и помощник, — ответил я, чувствуя иррациональное раздражение. — И он пытался меня вытащить…

— Он? Пытался? — царь горько засмеялся. — Он тебе своей рукой подливал в воду по утрам огненную воду, которую покупал у местного алхимика! Ты просыпался, думая, что надо прекратить пить, и получал выпивку! А к вечеру, естественно, хотел ещё и ещё. Хочешь, покажу, где живёт твой приятель? Ему ведь дом в Ас-Арахамане подарили. Дом, лавку, которая ему доход обеспечивает… Хочешь?

Его звали Орипт. Он прибился ко мне, когда я искал последнего бандита. И вроде бы был наёмником. Когда я запил, он пытался меня вытащить.

«Действительно… Он мог меня спаивать, — предположил я мысленно. — Однако это для начала стоит проверить…»

«Кружка порой отчётливо пахла огненной водой, — ехидно напомнил внутренний голос. — Ты думал, это от твоих губ, но как-то очень уж сильно пахло…»

«Завали, пожалуйста!» — попросил я.

— Впрочем, это тоже твой выбор, — усмехнулся царь. — Так или иначе, твоё имя снова появилось после Долгой Осады. Людей за тобой послали, но ты, Ишер, снова успел исчезнуть. И никто не знал, куда ты отправился. Я, было дело, даже стал подозревать, что ты знаешь правду… Но всё оказалось проще. Ты, не скрываясь, остался в Илосе, где записался в Гильдию Наёмников. Она, конечно, часть общей Гильдии, но имела широкие права. Например, не отправляла списки наёмников в архив Ас-Арахаманы. Когда Эрегихон сообщил, что видел тебя под Илосом, послать за тобой людей не успели: пришли демоны… Потом Илос оказался в осаде. Потом стало известно, что ты застрял в ханствах. Потом и вовсе ушёл на Серое