Городничий Нижнего - Ольга Дубровская

– Просила же меня так не называть! – откликнулась Выкса грудным тягучим голосом.

Не обращая внимания на протест, Балахна откусила ещё пряника и принялась с восторгом жевать его.

– М-м… Как же вкусно! Анатоль, а можно мне в следующий раз оптовую партию? Подсолить бы не помешало, но в остальном – чистый мёд.

– На вот, возьми мой лучше, я не голодна. – Выкса пододвинула свой пряник подруге.

Раздался второй звонок.

– После третьего я буду вынужден закрыть двери, – вполголоса возвестил дворецкий, доверительно наклонившись к уху Новикова.

– А… мы ещё кого-то ждём? – растерянно спросил он, тоже понизив голос и упираясь взглядом в пустующее место.

– Да. У вас в области инициировано девять Городничих, из них шестеро – в городах областного значения, в том числе один – в закрытом административно-территориальном образовании, двое – в городах районного значения и один – в деревне.

Юра удивлённо обернулся на Евгения:

– В деревне?!

– Да. Простоквашино. Деревня в составе Тонкинского района Нижегородской области. Беспрецедентный случай. Обычно деревни и сёла не имеют достаточного поля эмосферы и культуросферы для выделения сущности Великого Духа, которая инициирует Городничего и все сущности низшего порядка, но тут особая ситуация – слишком большой пласт культурологического наследия завязан на этом названии, а после того как…

– Кхм… я извиняюсь, – подал голос Дзержинск, который до этого времени сидел, положив ногу на ногу и делал вид, что увлечённо читает принесённую с собой газету. – Евгений Александрович, я, конечно, понимаю, что вы служите в этом театре уже больше десяти лет и многое знаете, но… позвольте нашему новому Городничему самому войти в курс дел.

В голосе Олега Петровича Шпиля неожиданно для Юры прозвучала сталь.

– Простите, – бронзовый Евстигнеев с достоинством выпрямился. – Я всего лишь отвечал на его вопрос.

– Мы сами введём его в курс дела, если это понадобится, – отрезал Шпиль.

Юра почувствовал, что сейчас Шпиль вёл себя по-иному, не как наедине, – более жёстко и резко.

Трель третьего звонка пронзила пространство, и дворецкий направился к двери, чтобы закрыть проход, но прежде, чем он успел это сделать, столкнулся с рыжеволосым веснушчатым вихрем, влетевшим в холл театра.

– Ирина! – обрадовался Городец и полез в сумку за последним оставшимся пряником. – Специально для тебя, с морковной начинкой!

Городничая Простоквашино сама чем-то отдалённо напоминала героиню мультфильма. Всё в ней было как будто немного чересчур. Чересчур тонкая талия, глаза – чуть больше, чем у обычного человека, россыпь аккуратных, словно нарисованных художником, веснушек, вздёрнутый аккуратный нос, эмоции – чуть более яркие, чем того требует ситуация.

– Простите за опоздание! – выпалила она, переводя дыхание.

– Великий Дух простит, – буркнул Арзамас.

Девушка состроила гримаску, скользнула взглядом по собравшимся, чуть задержала его на Юре, явно оценивая, одновременно приняла у Городца пряник и кивнула в знак благодарности.

– У меня… сами знаете… экскурсии! Я не могу их бросить, мы и так балансируем на грани…

– Какие экскурсии в два часа ночи? – недоверчиво прищурился Арзамас.

– Как будто экскурсии – это так просто, взял и провёл! – не растерялась Ирина, уверенно занимая оборонительную позицию. – К ним ещё готовиться надо, инфраструктуру создавать, людей привлекать… А это можно и ночью делать, чего время терять?

– Ирина, мы уже поняли, что ты очень занятая девушка, – проговорил Дзержинск, продолжая играть самопроизвольно назначенную роль лидера. – Но если позволишь, я начну…

Городничая не стала спорить и молча села на свободное место. Все притихли. Даже Выкса и Балахна закончили разговоры и выжидательно уставились на Шпиля.

Юра тоже воззрился на наставника. Он никак не ожидал, что тот примет на себя это бремя – вести Совет, но отчасти был ему за это благодарен.

Шпиль поднялся и, прокашлявшись, начал говорить:

– Итак. Позвольте мне на правах самого крупного города областного значения взять на себя роль ведущего нашего сегодняшнего… внеочередного Совета. – Он окинул взглядом собравшихся – не выражают ли протеста, принимают ли его лидерство?

Они принимали, о чём свидетельствовало подчёркнутое внимание, с которым его слушали.

– Буду краток. Во-первых, как вы уже поняли, у нас появился новый избранник Великого Духа. – Шпиль кивнул в сторону Юры, и тот ощутил на себе новую порцию оценивающих взглядов. – Во-вторых, вчера мы с Юрием провели эксгумацию с целью взятия проб биоматериала безвременно нас покинувшего…

Слова Шпиля вызвали среди собравшихся явное волнение. Тут же Ибрагим Саров поднял руку с вытянутыми вверх двумя пальцами.

– Позвольте, уважаемый, – ледяным тоном произнёс он. – Вы отдаёте себе отчёт в том, что действовали в обход Кодекса? Подобные мероприятия требуют коллегиального решения и присутствия наблюдателя из ВПП.

Шпиль, казалось, ждал возражений, а потому был к ним готов.

– Не требуют, – отрезал он. – Великий Дух уже назначил избранника. Юрий уже получил Дары основателя и имеет право самостоятельно принять подобное решение. И своих полномочий он здесь точно не превысил.

– Хорошо, – вынужденно согласился Саров. – Но ведь по факту он ещё только, можно сказать, заготовка Городничего и слишком подвержен внешнему влиянию.

Лицо Шпиля посерело.

– Ибрагим, давай начистоту. Хочешь предъявить мне официальное обвинение в подобном влиянии? Валяй. Но прежде чем дёргать Москву, послушай, что удалось выяснить.

Саров хрустнул костяшками пальцев и выжидательно, словно делая великое одолжение, уставился на Шпиля.

– Если можно, не растекаясь мыслью по древу.

Олег Петрович картинно вздохнул и продолжил:

– Произведя изъятие из могилы гроба с последующим его вскрытием, мы столкнулись с явлением так называемого негативного фантома.

– Только можно не как всегда, а по-простому, без всяких заумных терминов? – бесцеремонно прервала его Балахна.

Шпиль смерил её недовольным взглядом, но спорить не стал, наоборот, пустился в объяснения:

– Негативный фантом – это остаточный, то есть посмертный сгусток энергии, не имеющий признаков собственного сознания и индивидуальности, но содержащий в себе слепок тёмной стороны личности Городничего, – Олег Петрович сделал паузу и окинул взглядом присутствующих, чтобы оценить их реакцию.

– Негативный фантом может быть очень агрессивен при соприкосновении с Силой, – холодно заметил Саров. – Вы хоть понимаете, к чему могли привести ваши несанкционированные действия?

– Во-первых, я не мог знать, что негативный фантом был кем-то выделен, – резко ответил Шпиль, сверкнув глазами, и Юре показалось, что на миг они загорелись неоновым светом, как вчера на кладбище. – Во-вторых, мы с Юрием успешно справились с этой проблемой.

Саров недоверчиво качнул головой, сложил руки на груди и с сомнением взглянул на Юру.

– В самом деле? И каким же способом, позвольте узнать? Насколько мне известно, негативный фантом обладает паракристаллической структурой, а потому практически неуязвим!

– Э… я использовал меч, который дал мне Основатель, – впервые с начала собрания подал голос Юра. –