Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

Афина, и Розмари поспешила за ней следом. Они с облегчением выдохнули, лишь когда впереди показались дома Миртлвуда. Кофейня Марджи была закрыта, как и большинство магазинов, что придавало пустынной, погружённой в полумрак улице зловещий вид. Впрочем, в окнах единственного на весь город паба – носившего название «Ведьмино сусло» – горел свет. Из заведения доносились приглушённые звуки веселья собравшихся там завсегдатаев. Переглянувшись, Афина с Розмари быстрым шагом направились туда.

Внутри их встретило тепло и множество взглядов посетителей, повернувших головы на звук открывшейся двери.

Оживлённые разговоры сменила тишина, и только из динамиков продолжала негромко звучать задорная матросская песня.

К Розмари и Афине обратилась женщина за барной стойкой.

– Добрый вечер! И кто же это к нам пожаловал?

Работница паба выглядела не сильно старше Розмари. У неё было миловидное круглое лицо и светлые, с рыжеватым оттенком длинные волосы, заплетённые в косу.

От столь фамильярного приветствия от незнакомого человека Розмари немного опешила, но решила не заострять на этом внимание. Это маленький город, тут свои порядки, в конце концов.

– Э-э, я Розмари, – представилась она. – А это моя дочь, Афина.

– Не припомню у нас… О! Ты, должно быть, Розмари Торн! – Женщина пригляделась к ней. – Помнишь меня?

– Эм… Нет… – неуверенно протянула Розмари.

– Я Шерри Хьюм. Мелкой я помогала твоей бабушке по дому. И катала тебя на спине, когда мы выходили гулять. Помнишь?

Розмари неловко улыбнулась. В голове пронеслась вспышка воспоминаний – достаточная для того, чтобы ответить Шерри утвердительно. Хотя образ из детства был настолько размытым, что, если бы женщина не представилась, Розмари бы в жизни не догадалась, кто перед ней.

– Проходите, присаживайтесь! Я принесу вам меню.

Они с Афиной сели за свободный столик в углу.

– Плакали наши планы, да? – хмыкнула Афина.

– О чём ты?

– Весь город знает, кто мы такие и кому приходимся родственниками. Никто из них нам ничего не расскажет и уж точно не признается в убийстве.

– Как будто убийца взял и раскрылся бы нам сразу. – Розмари понизила голос до шёпота, взглядом давая Афине понять, что и ей стоит сделать так же. – Да и будь мы в их глазах незнакомцами, вряд ли бы они поделились информацией о совершённом преступлении, верно? Другое дело, что среди всех этих людей наверняка найдутся те, кто что-нибудь знает и при этом захочет рассказать нам об этом, чтобы убийца был найден. Ради бабушки.

– С такой точки зрения я на это не смотрела, – признала Афина.

Шерри, как и обещала, принесла им меню и две глиняные кружки, от которых поднимался пар и шёл восхитительный сладко-пряный аромат.

– Что это? – Розмари прищурилась. – Мы ничего не заказывали.

– За счёт заведения, – подмигнула Шерри. – Наша фирменная медовуха с пряностями.

Афина вытаращила глаза, уставившись на кружки с необычным напитком.

– И не делайте такие лица, – продолжила та, – в ней почти нет алкоголя, она что-то типа имбирного пива[4].

– Оу. Ладно. – Розмари облегчённо вздохнула. – Туда же ничего… «особого» не добавлено?

Шерри хохотнула:

– О-хо, это ты из-за Марджи такая подозрительная?

– Вроде того.

– Буду с тобой откровенна, – Шерри наклонилась к ней, – наша медовуха варится по старому секретному рецепту, и да, немного магии при её приготовлении используется, но буквально капельку и совсем по мелочи. Эффект самый простой: чутка бодрит и согревает, вот и всё.

– Немного магии, – повторила Розмари, – угу, поняла.

Шерри улыбнулась ей и отошла, оставив их изучать меню. Розмари сделала глоток медовухи и прикрыла глаза: согревающая сладость оказалась в самом деле очень приятной. Глядя на неё, Афина тоже сделала глоток и с довольным выражением лица посмотрела в сторону Шерри, хлопотавшей у барной стойки.

– Они говорят о магии как о каком-то будничном явлении, – заметила Розмари, – будто это что-то обыденное типа рукоделия, тенниса или сычуаньского перца.

Афина согласно кивнула:

– Если только это не какая-то общепринятая метафора.

– Ты слишком рассудительная для этого места.

– Цены довольно приятные, – дочь её проигнорировала, возвращая всё своё внимание к меню.

– Тем лучше для нас, – ответила Розмари. – В обозримом будущем у нас будет не так много средств. Зарплата поступит только к четвергу, и если я не выйду на свои смены, то денег там будет, прямо скажем, не много.

– Значит, нам нужно как можно скорее узнать, что случилось с твоей бабушкой, – заключила Афина. – Как только узнаем, кто за всем стоит, сможем выбраться отсюда, и тогда…

– Доброго вечера, – к их столику подошла пожилая дама с растрёпанными волосами и повязкой на одном глазу, – позвольте для начала представиться: Агата Твигг. Я случайно подслушала, как вы, юные леди, обсуждали случившееся с Галди.

– Э-э, правда? – Розмари побледнела. У неё из головы вылетело, что нужно следить за громкостью голоса. Всё это время они говорили достаточно громко для того, чтобы их могли услышать за ближайшими столиками. – Вы, э-э, знали мою бабушку?

– Ну конечно знала. – Агата удручённо покачала головой. – Галди могла ещё жить и жить, если бы не… Ой, горе-то какое.

– Ей же за восемьдесят было.

– О чём и речь, – та поцокала языком, – говорю же, жить и жить. Ещё пару десятков лет так точно. А что ей сделается, у неё здоровье всегда крепкое было.

Афина выразительно выгнула бровь. На её лице красноречиво читалось недоверие. Розмари же не была столь категорична. В конце концов… Магия, кажется, реально существует. Откуда им с Афиной знать, может, люди, владеющие магией, живут дольше обычных? Бабушка к тому же всегда была в очень хорошей форме.

– Вам что-нибудь известно? – спросила Розмари. – Просто мы в полном неведении. Мы же семья, и не знать ничего о том, что с ней произошло, невыносимо.

– Ну, я точно не при делах, – заверила их Агата. – Я никогда не входила в число неприятелей Галди, всегда хорошо понимала, что не стоит переходить дорогу кому-то столь могущественному.

– Неприятелей? – переспросила Афина, очевидно, временно позабыв о своём прежнем недоверии. – И кто же был в числе её неприятелей?

– Так уж вышло, что ей много кто не нравился. У неё были разногласия с местной полицией. Даже с почтальоном не очень ладила, если уж на то пошло. Она терпеть не могла курьерские конторы. Тот малец из книжного магазина тоже ей был не по душе. Она всегда ворчала, что он не в состоянии отличить магические фолианты от подделок. И с «Обществом Кровавого камня[5]» у неё были натянутые отношения…

– С кем?..

– Ой, это одно из так называемых тайных обществ, чьё существование должно держаться в секрете, но все всё равно о нём знают. Они там зазнайки все