Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

за столиком в другой части паба. На вид чуть старше Афины. И, самое главное, он смотрел прямо на её дочь в ответ. – О… Ясно. – Розмари заулыбалась. – Твоё внезапное нежелание покидать миртлвудский паб определённо не связано ни с местной кухней, ни с приятной атмосферой маленького городка, зато его причиной вполне может оказаться вон тот…

– Мам! – шёпотом оборвала её Афина. – Не твоё дело, на кого я глазею, ясно?

– Он тебе нравится?

– А ну цыц. Я планирую уйти отсюда, не растеряв остатки достоинства.

– Ну и пожалуйста. – Розмари насупилась, скрестив руки на груди. – Но нам правда скоро будет пора идти, и чем раньше, тем лучше. Я не уверена, что в Миртлвуде есть такси.

– Кто-то сказал «такси»? – Ферг вырос рядом с их столиком буквально из-под земли.

– Э-э… – невразумительно протянула ошарашенная внезапным появлением Розмари.

– Да! – Афина, в отличие от матери, сориентировалась быстро. – Мы хотели вызвать такси, но немного позже. Просто мы не знаем, есть ли оно в Миртлвуде.

– Я заведую лучшей и единственной службой такси в городе, – с гордостью в голосе ответил Ферг.

Розмари не удержалась и пробормотала себе под нос:

– Удобно говорить, что она лучшая, когда она единственная.

Афина больно пнула её под столом.

– Ауч.

– Значит, вы сможете подвезти нас до дома где-то через полчасика? – заулыбалась Афина.

– Смогу. Признаться, свои вечера я чаще всего провожу здесь. Подбираю тех, кого необходимо доставить домой в целости и сохранности. Я не могу допустить вождения в нетрезвом виде по улицам нашего города.

– Э-э, и во сколько обойдётся поездка? – спросила Розмари. – До поместья Торн около десяти минут ходьбы, доехать и того за пару минут можно, наверное?

– Первая поездка бесплатно, – сказал Ферг. – Тариф для дальнейших: двадцать пенсов в минуту.

– Это… разумная цена, – поразилась Розмари.

– Благодарю. Сочту за комплимент, я нечасто удостаиваюсь такого слова в свой адрес, – кивнул Ферг, а после, отдав им честь, бросил: – Вернусь через двадцать минут.

– Какой же он странный, – шепнула Розмари Афине, когда тот удалился. – Уверена, что хочешь сесть в его машину?

– Он безобидный, – отмахнулась Афина. – Уж я-то знаю, я-то хорошо разбираюсь в людях, если ты забыла, – она одарила мать красноречивым взглядом.

– Ты когда-нибудь прекратишь припоминать мне своего отца?

– Не знаю даже… Как насчёт «не-а, никогда»? Мне ещё жить эту жизнь с его генами.

– Справедливо, – признала Розмари. – Но, несмотря на его гены, ты у меня замечательная. – Она едва успела похлопать Афину по плечу, как та увернулась от её руки и строго посмотрела на мать, после чего перевела взгляд обратно на понравившегося ей мальчика.

Розмари вздохнула и встала из-за стола. Надо бы оплатить счёт, пока Афина не решила, что хочет десерт, который будет стоить им лишних денег, которых у них, к слову, нет. Она сделала последний глоток медовухи, опустошив чашку. По телу прокатилась приятная волна тепла. Розмари шёпотом напомнила Афине, что они скоро уходят, но та её намеренно проигнорировала.

Барная стойка пустовала, когда Розмари подошла к ней, оглядываясь, но Шерри довольно быстро вышла из задней комнаты.

– Рассчитай, пожалуйста, – попросила Розмари.

– Не-не-не. – Шерри подняла руки. – Это твоё первое блюдо в Миртлвуде спустя десять тысяч лет твоего отсутствия. Даже не рассчитывай, что я возьму за него денег.

– Не возьмешь? – тупо повторила Розмари.

– Не-а. У нас в Миртлвуде свои порядки, и одна из таких традиций: первое блюдо недавно переехавшим – бесплатно.

– Но… – Розмари замялась. – Мы же не переезжаем… Мы тут только из-за бабушки.

– Пф-ф, не гони, – буднично ответила хозяйка паба. – Миртлвуд – ваш дом. Это очевидно. Дочка твоя тоже это поймёт в скором времени. Гляди, она уже и знакомства с местными заводит.

Розмари обернулась. Она с лёгкой тревогой наблюдала за тем, как тот мальчик пересёк зал и остановился у столика Афины, заведя с ней разговор. На его лице не было даже намёка на улыбку, вместо неё – какое-то угрюмое выражение. Подростки, что с них взять.

– Знаешь, – Розмари повернулась обратно к Шерри, – я очень надеюсь, что ты права. Мне здесь нравится. Здесь всё иначе. По-особенному иначе. В местах, где я жила до этого, совсем по-другому. А здесь меня будто заворачивает в тёплый плед с чашкой чая, пока за окном дождливая ночь.

– Так оно здесь и ощущается, – согласилась Шерри.

Розмари оглянулась: Афина по-прежнему болтала с тем мрачным молодым человеком. О, она бы многое отдала, чтобы узнать, о чём они говорят, но правильное решение было только одно: не подслушивать. Иное Афина бы ей не простила. Розмари как могла старалась не поглядывать в их сторону, но её внимание вдруг привлекла фигура в капюшоне. Неизвестный сидел в самом углу зала за дальним столиком и выглядел несколько зловеще. Капюшон мантии – да, именно мантии – был надвинут так низко, что полностью скрывал в тени его лицо.

Она повернулась к Шерри, чтобы спросить, кто это, но в итоге промолчала: та была занята обслуживанием посетителя.

– В чём дело? – Шерри подняла на неё глаза через несколько мгновений. – Ты будто призрака увидела.

– Там просто… – Розмари указала в сторону дальнего столика, однако он уже пустовал. Неизвестный в мантии исчез. – Странные-загадочные кадры у вас не редкость, да?

– Тут каждого жителя можно таким назвать, милая, – с тёплой улыбкой отозвалась Шерри.

– Туше́, – хмыкнула Розмари. – Просто…

– Кстати, я хотела сказать тебе кое-что с момента, как узнала. Хотя ты, наверное, сочтёшь это бессмыслицей.

– Говори. – Розмари махнула рукой. – Мы с бессмыслицей добрые подруги, я привыкла. Даже не знаю, значит ли это, что вероятность не понять тебя выше, чем всё-таки понять.

– В общем, Галди узнала что-то, что ей было знать не положено. Думаю, большинство жителей этого тоже не знают. Мне известно только потому, что она мне эту информацию доверила. Я ей в тот день ужин приносила, она любила баранье рагу заказывать, а мне никогда не было влом донести его ей прям до двери. И, в общем, примерно за месяц до трагедии я ей, как обычно, приношу рагу, а она такая в расстроенных чувствах. Она не раскрыла мне деталей, но вроде она пошла, чтобы налоги заплатить немного раньше, чем обычно, и когда была в здании совета, то увидела… что-то нехорошее. Не знаю, что именно, но это что-то, связанное с мэром. Наверняка какие-то его тёмные делишки.

– Тёмные делишки типа… распил бюджета, интрижка с любовницей или… – Розмари так и не смогла сказать «магия», хотя этот вариант, учитывая весь прошедший день, казался наиболее правдоподобным.

– Понятия не имею. Бессмыслица какая-то, говорила же. Но я просто