Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

– Ладно, ладно. Не будем сбрасывать этот вариант со счетов.

– Кто ещё остался? – продолжила Афина. – Ещё кто-то интересовался домом?

– Ну, Марджи… Но она сплетница, ей всё интересно.

– Да ладно тебе, мам. Она не может быть убийцей.

– Убийцей всегда оказывается тот, на кого думаешь меньше всего, – напомнила Розмари.

– В сериалах так и происходит. В реальности – нет, – отрезала Афина. – Хотя она подлила тебе настойку с капелькой её «чар», что бы это ни значило. Может, она и бабушке что-то подсыпала?

– Зачем это ей? Они же лучшие подруги.

– Ты права. Слишком гнусно для неё. – Афина покрутила ручку. – Да и в целом не тянет Марджи на убийцу.

– С чего ты взяла?

– Я хорошо разбираюсь в людях. Кто ещё? Думай.

– Ну, ещё Бёрк, – припомнила Розмари.

– Твой друг Персей? И тоже интересуется домом… Как интересно, – Афина пропела это таким тоном, что Розмари метнула в неё убийственный взгляд.

– Он настоятельно предлагал мне продать дом, вот и всё. Мне показалось это странным, потому что на тот момент я даже не видела, в каком он состоянии.

– Внесу его в список, но учти: теперь замутить с ним ты не сможешь.

– Я последние годы ни с кем не «мучу», если ты забыла! – вскинулась Розмари. – И почему это не смогу?

– Твоя личная заинтересованность в нём будет мешать расследованию, – отрезала Афина. – А хотя… а вообще-то тебе стоит с ним замутить.

– Быстро же ты переобулась.

– Нет, я серьёзно. Без шуток. Если начнёшь с ним мутить, у тебя будет шанс узнать его получше и расспросить.

– Типа «о, подай, пожалуйста, соль, и так, между нами, ты, случайно, не совершал никаких убийств за последние полгода»?

– Ну не в лоб, мам, а так, чтобы не вызвать подозрений, – запротестовала Афина. – Ну знаешь, можешь спросить, например, как долго он работает в Миртлвуде, что такого интересного он нашёл в бабушкином доме, всё такое.

– Ну, дом и правда интересный. – Розмари показательно обвела взглядом обшитые матово поблёскивающей древесиной стены. – Признаться, вчера он меня пугал до жути, но сейчас я чувствую себя здесь так…

– Уютно? – догадалась Афина, проследив за её взглядом.

– Да. И как-то тепло. Приветливо. Будто он за нами приглядывает.

– Было бы славно. Учитывая, что неизвестно где прячется убийца. Есть у нас ещё подозреваемые?

– Пока больше никто на ум не приходит, но, может, когда пообщаемся с местными, добавим сюда парочку имён. О! А давай найдём какой-нибудь большой лист бумаги и перепишем всё на него, чтобы так проще было сопоставлять данные, находить взаимосвязи и всё такое, как на досках в детективных сериалах? Ты поняла.

Розмари встала и огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для их нужд. Конечно, самым подходящим местом для поиска бумаги была бабушкина библиотека, но она избегала этой комнаты после инцидента со светящейся шкатулкой, из-за которой дом перешёл в режим «починю-себя-сам».

Осторожно приоткрыв дверь, Розмари заглянула внутрь библиотеки, но ничего из ряда вон не увидела. Даже шкатулка на столе выглядела совершенно невинно: самая обычная и деревянная. Она толкнула дверь пошире, вошла в комнату и, обходя стол по дуге, прошла к стеллажам.

В библиотеке обнаружилось всё, что она искала, и даже больше. Розмари не потребовалось много времени, чтобы найти большой лист бумаги на одной из полок за письменным столом. Уже развернувшись, чтобы отнести его Афине, Розмари снова взглянула на шкатулку.

Любопытство нарастало… Хотелось узнать, что же там внутри такого, что запустило процесс преображения дома. «Что такого может случиться?»

Любопытство победило. Розмари отложила бумагу в сторону и потянулась к шкатулке. Когда она прикоснулась к ней, раздался перезвон колокольчиков.

Она застыла, приоткрыв крышку. Кажется, ещё несколько мгновений назад никакого света от шкатулки не исходило…

Часть Розмари настаивала на том, что нужно развернуться и броситься бежать, но другая часть велела остаться на месте и понять: могло ли это быть каким-то посланием от бабушки?

Она вернулась мыслями к письму, к тому, что бабушка написала, якобы магические силы их семьи запечатаны, к, возможно, улыбнувшемуся Розмари портрету. И вновь пригляделась к шкатулке. В тот раз исходящий из неё свет починил дом и привёл его в порядок.

«Если это и правда магия и при этом она пошла дому на пользу, разве может она навредить мне?»

В сиюминутном порыве она чуть не позвала Афину, но всё же решила лишний раз не пугать дочь.

– Бабушка? – шёпотом обратилась Розмари. – Это ты?

Свет стал немного ярче.

– Бабушка?..

Свет перетёк на кончики её пальцев, а после пополз вверх по руке.

От испуга она едва не отскочила, но от света исходило приятное тепло, почти успокаивающее, чем-то напомнив Розмари то, что она чувствовала, когда в далёком детстве бабушка пела ей колыбельные перед сном. И вместо того, чтобы отстраниться, Розмари шагнула ближе. Свет окутал её тело целиком. Пальцы Розмари нащупали твёрдый холодный предмет: внутри шкатулки что-то было.

Она схватила его, достала прямо из света и подняла на уровень глаз. В её руке был зажат кристалл кварца. Он сиял ослепительно-ярко, и комната вокруг Розмари постепенно погрузилась во тьму.

Теперь её окружала непроглядная пустота.

– Афина! – позвала она. Но только эхо было ей ответом.

Сердце быстро-быстро заколотилось о рёбра. «Что произошло? Где я?»

Розмари неуверенно шагнула в темноту. Кристалл в её руке излучал свет наподобие фонаря, однако тот рассеивался, не выхватывая из темноты ни одного предмета.

Место, в котором она оказалась, выглядело как сплошная чёрная пустота. По крайней мере, поверхность, по которой она шла, была твёрдой, пусть и такой же чёрной, как и всё остальное.

– Тут кто-нибудь есть? – снова прокричала Розмари, и тут её сковал страх. Если в этой темноте обитает нечто опасное, то криками она привлечёт к себе внимание. Хотя светящийся кристалл справлялся с этой задачей и без её участия.

Она спрятала его в ладонях, надеясь приглушить свет, но тот упрямо пробивался даже сквозь плотно сжатые пальцы. На периферии зрения замерцал ещё один источник света, и Розмари пригляделась, разворачиваясь к нему. Неизвестная тень также пошевелилась. Розмари замерла, но то же самое сделало и нечто, на что она смотрела. Когда её глаза привыкли к ещё одному источнику света, она поняла, что перед ней стояло что-то вроде зеркала, а шевелилось её собственное отражение. Почти. Да, оно вдыхало, когда она делала вдох, и поворачивало голову одновременно с ней, но женщина в зеркале выглядела увереннее в себе, свободнее, сильнее. Кожу на её руках покрывали красивые татуировки растений, и