Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

– О боже мой, – он неловко улыбнулся, – я слышал, что у тебя родилась дочь, Рози, но и не думал, что…

– Время летит так быстро? О да, особенно когда нет детей.

– Мам!

– Ну, в общем, как и сказала Афина, мы здесь проездом.

– Я понимаю, – кивнул Лиам, – из-за твоей бабушки. Я очень соболезную твоей утрате, – он опустил глаза в пол, словно не в силах сказать что-либо ещё.

– Спасибо, – Розмари пыталась удержать себя от того, чтобы не разболтать ему все подробности, но вдруг осознала, что Лиам, будучи местным, наверняка располагает ценной информацией. – Если ты не против, мне бы хотелось узнать, что ты слышал о… ну, произошедшем. Мы получили… немного неоднозначные сведения.

– От мадам Торн?

– Нет. Как бы бабушка могла что-либо нам сообщить?.. – ей вспомнились светящаяся шкатулка, письмо и, возможно, улыбнувшийся портрет. – Ну неважно. Я скорее спрашивала о том, что говорят местные. Кто, по твоему мнению, мог… Ну, ты понимаешь.

– Я не любитель сплетен, но ты права: город маленький, любые известия распространяются довольно быстро, – согласился Лиам. – Всё, что мне известно, так это что её нашли внутри дома. И я слышал, что повсюду были следы разных животных… Возможно, птиц и собак.

– О… – у Розмари кровь отхлынула от лица, – этого… я не ожидала.

– Боже, прости, Рози, – спохватился он, – я не хотел…

– Нет-нет, всё нормально, – хотя «нормально» она себя не чувствовала. – Думаю, нам пора.

– Возьми мою визитку, – Лиам протянул ей небольшую жёлтую карточку с надписью «Книги Хэвершэма» на лицевой стороне.

– Твою… визитку.

– Ну да. У меня книжный магазин неподалёку. Заходи в любое время, если захочешь поболтать. Или можешь позвонить мне, если что-то понадобится.

– Спасибо, Лиам.

Розмари проводила взглядом его удаляющуюся спину, затем повернулась к Афине.

– И что это было?

– О чём ты?

– Обо всей этой восторженной сентиментальщине, щенячьих глазках и «Рози»!

– Ну хватит тебе. Я была влюблена в него подростком. Вот и всё.

– Ну так что, позвонишь ему? – Афина поиграла бровями.

– Если и позвоню, то не за этим, Афина. Ты же знаешь, я ни с кем не встречаюсь. Он к тому же наверняка уже занят. Или даже женат.

– И снова твои типичные отговорки.

– Афина!

– Ну что?

– Давай сосредоточимся на текущих делах, ладно? А то будто не нам надо раскрыть убийство, чтобы нас не выставили виновными.

– Ладно, мисс зануда, так и быть. – Афина забросила в корзину ещё две пачки чипсов с полки. – Всё. Остальной разговор потерпит до дома. Не будем больше говорить об убийстве, пока мы в городе. Иначе будем выглядеть ещё более подозрительно, чем есть.

Они покинули магазин и отправились к поместью Торн.

По возвращении дом всё ещё был в хорошем состоянии, каким они его оставили утром, и по-прежнему выглядел величественно. Розмари поблагодарила судьбу за то, что он не превратился в руины за время их отсутствия, хотя то, как дом вообще восстановился, оставалось загадкой.

– Думаю, надо позвонить управляющему магазином и в школу и сообщить, что завтра нас не будет, – хмыкнула Розмари.

– Надо бы, – согласилась Афина. – И всё же это так странно. Я не хочу в школу, но при этом и здесь… чувствую себя запертой. Мне это не нравится.

– Я понимаю, милая. Мы оказались в непростой и неординарной ситуации, но я уверена, что мы справимся. Давай раскроем это дело и вернём себе свободу.

– С чего ты хочешь начать?

– С чашечки чая? – предложила Розмари. – Да, отличная идея. С этого и начнём. Заварим чай и обсудим, что мы уже с тобой узнали.

Они вошли в дом, и Розмари поставила чайник на плиту. С чашками ароматного чая они устроились у окна и стали обдумывать возможных подозреваемых.

– Итак, у кого есть выгода от этого всего? – начала Афина. – Ну, кроме нас.

– Очевидно, у Эламины. Она определенно что-то замышляет… Кем она себя возомнила, чтобы оспаривать завещание? Бьюсь об заклад, это всё её вина. Её, её брата Дерса и их заносчивых родителей, тёти Сесилии и дяди Сирила. Констебль сказал, что кто-то из нашей семьи регулярно навещал бабушку. Готова поспорить, это была Эламина. Приезжала, чтоб трепать бабушке нервы.

– Ты разве не говорила, что у них нет нужды в деньгах? Что эта ветвь семьи и так богачи?

– Может, они неудачно вложились, у них возникли проблемы с деньгами, или, может, они добиваются чего-то ещё. Амбиций у них всегда было выше крыши, им во всём надо быть первыми. Зуб даю, они просто не могут смириться с тем, что что-то им не принадлежит. Старое семейное поместье в том числе.

– Занесём их в список подозреваемых, о’кей? – Афина взяла ручку и принялась записывать имена в блокнот. – Только не слишком на них зацикливайся. В сериалах по телику именно так и упускают из виду настоящего преступника: идут по ложному следу, уверенные в своей правоте.

– Как скажешь. – Розмари пожала плечами. – Кто ещё?

– Может, те, кто интересовался домом? Типа той дамочки из агентства недвижимости.

– Не напоминай мне о ней, – её передёрнуло. – У меня руки начинают чесаться от одного её упоминания.

– Не надумывай себе лишнего. – Афина закатила глаза. – У тебя не может быть аллергии на агентов по недвижимости.

– Как я могла воспитать дочь, что не верит собственной матери…

– Ты бы поверила, если бы бабушка сказала тебе что-то подобное?

– Наверное, нет, – признала Розмари. – Ладно, запиши её. Как там её… – она взяла розовую визитку со стола, – вот, точно: Деспина Креп.

– Хотя, конечно, это может быть и не она, а тот, на кого она работает, – предположила Афина.

– О-о-о, типа как… двойной агент?

– …Нет, мам. Просто агент. Работающий на какое-то агентство.

– Разумно. Может, стоит как-то разговорить её, чтобы узнать больше о потенциальных покупателях из её базы клиентов. Притворимся, что заинтересованы в продаже, чтобы выудить у неё информацию.

– Хорошая идея, – похвалила Афина. – И можем связаться с твоими кузенами. Позадавать им вопросы напрямую.

– О, ну конечно. Уверена, всё пройдёт как по маслу, – съехидничила Розмари. – Как ты себе это представляешь? Привет, Эламина, как жизнь? Давно не виделись. У тебя новая причёска? Классно, тебе идёт. Кстати, ты, случайно, не причастна к смерти бабушки?

– Нет, мам, не так. Просто обычный разговор, во время которого мы выясним, напрягает ли их та или иная тема.

– У меня с ними не выходит «обычных разговоров», – хмыкнула Розмари. – Лучший способ коммуникации в нашей семье – это говорить друг о друге, сидя в разных домах в разных концах страны. Уверена, они тоже перемывают мне косточки и обсуждают, какая я никчёмная.

Афина вздохнула,