Зло во мне - Джеральд Бром

Он вздрогнул, и дрожь прошла и через Руби. «Смотри!» – крикнул он внутри неё. «Кровь. Ты стираешь кровь! Старик наложил её, чтобы защитить тебя. Разве ты не видишь этого? Если ты сотрёшь её, ты нарушишь его заклинание, впустишь её, демона, истинного демона. Послушай, разве ты не слышишь их?»

Пение усилилось, и по ней прокатился холод. Она начала дрожать.

– Что это?

– Это Ад идёт за нами обоими.

– Прекрати это! – Она закрыла уши, крепко зажмурив глаза, пытаясь всё это заглушить, отстраниться как можно дальше внутрь себя. – Заставь это прекратиться!

– Бээл, – позвала Лорд Шилбет, её голос теперь звучал ближе. – Ты снова забыл, кто ты. Пришло время вернуться домой. Помни, я твой спаситель. Ты мне должен. Ты мне должен, Бээл.

Бээл прыгнул к ногам Руби, взобрался по насыпи и двинулся по тропе, направляясь к трейлеру, к магу, ожидая, что его затянет обратно в кольцо с каждым шагом.

– Бээл, – позвала Лорд Шилбет, её голос звучал холодно, отстранённо, но Бээл слышал нарастающую ярость. – Стой! Остановись прямо сейчас, или мне придётся убить её, женщину. Не заставляй меня делать это. Она нам нужна.

«Убить женщину?» О чём она говорит? И Бээла осенило: «Да, конечно, если Руби умрёт, его выбросит из её тела. И, как и в случае с Адамом, его затянет обратно в кольцо, обратно к Лорду Шилбет, обратно в огонь». Тогда другой вопрос: «Но как… как она может убить её?»

Ответили черви, их голоса усилились, где-то к ним присоединилась Лорд Шилбет. Это было заклинание, Бээл был в этом уверен, напряжение было очевидно в её голосе.

Бээлу показалось, что он почувствовал, как кольцо дёрнулось, Руби тоже. Они поймали лёгкую искру изнутри глаза, затем он укусил её.

– Ой! – закричала Руби, схватившись за руку, когда жар вырвался из укуса. Её палец начал чернеть. – Какого хрена?

Жар медленно распространился вверх по её руке, в грудь, в сердце, и Бээл понял, что для неё – для них – всё кончено. Но жар двинулся дальше, оседая в её животе.

Руби вздрогнула, слегка дёрнулась, схватившись за живот.

– О, Боже. Мне плохо.

Она рыгнула, её стошнило, затем она выпустила длинную отрыжку, изо рта вырвался отвратительный запах.

– Фу, гадость! – закричала она и согнулась, сплёвывая и кашляя. – Что это, чёрт возьми, было?

Бээл мог только гадать, что за ужасную вещь Лорд Шилбет только что сделала с ними – какое-то ядовитое заклинание, проклятие? Он снова взглянул на кольцо, глаз снова был мёртв, но он был в ужасе от того, как мало восковой крови ещё осталось.

К ним донеслись голоса, но на этот раз извне.

Небо стало облачным, словно собирался дождь. Они просканировали сгущающиеся тени и заметили двух мужчин в лесу, далеко на вершине холма, направляющихся к ним.

– Копы! – прошипела Руби, и прежде чем Бээл успел среагировать, бросилась бежать обратно по тропе, пригибаясь. Они услышали ещё голоса впереди.

– Чёрт, – сказала Руби, и снова сползла к маленькому ручью, следуя по нему, пока он не дошёл до большой цементной дренажной трубы, которая впадала в небольшой пруд. Она нырнула в кусты и присела там, крепко обхватив колени руками, словно надеясь, что всё просто исчезнет.

– Мы не можем здесь оставаться – сказал Бээл.

– Отвали, – прошипела она.

– У тебя нет причин мне доверять. Но ты должна. Мы сейчас связаны и должны работать вместе… иначе мы оба окажемся в аду, который ты не можешь себе представить.

Она просто сидела, глядя в тёмную дренажную трубу, наблюдая, как вытекает вода.

– Демон сказал, что убьёт тебя, чтобы добраться до меня. Ты сама её слышала.

– Я не знаю, что я слышала. Ей-богу, я схожу с ума.

– Нет… ты не сумасшедшая. Ты слышишь меня? Ты не сумасшедшая.

Впервые Руби, казалось, немного ослабила свою защиту. Она глубоко, прерывисто вздохнула.

– Я не сумасшедшая.

– Нет. Всё, что ты слышала, реально… но так же реальна и опасность. Я хочу выбраться из твоей головы так же сильно, как ты хочешь, чтобы я выбрался. Но нам нужна помощь.

– Я не собираюсь убивать мистера Розенфельда.

– Только демон хочет убить мага. Я ищу его помощи. Я пытаюсь показать тебе, что я в ловушке, как и ты. Что зелье, кровь, которую старик нанёс на кольцо, она…

Голос Лорда Шилбет прервал.

– Я даю тебе этот один последний шанс, Бээл. Очисти кольцо. Сделай это сейчас. Докажи мне, что ты знаешь себя, и я избавлю тебя от пламени. Сделай это сейчас!

Из трубы раздался стон. Руби уставилась в тёмный водосток.

– Тебя предупредили, – сказала Лорд Шилбет.

Ещё один стон.

Руби встала.

Из трубы раздалось шарканье; что-то двигалось к ним.

Руби отступила.

– Скверна на тебе. Ты можешь бежать, но никогда не спрячешься. Зло найдёт тебя.

Из дренажной трубы вышла женщина, принюхиваясь. Она была сгорблена, несла свёрток, туго завёрнутый в руках. Её одежда была грязными лохмотьями, гниющими, словно она лежала под водой много лет. Её волосы свалялись на черепе, её плоть была серой и полупрозрачной и капала с костей; Бээл мог видеть каждую чёрную вену под её кожей.

– Вернись ко мне сейчас, Бээл! – крикнула Лорд Шилбет. – Отчисти кольцо, и всё будет прощено.

Руби издала слабый крик, и пустые глазницы женщины нашли их. Она скривилась, кивнула и протянула свой свёрток Руби, чтобы та увидела – двое младенцев, спелёнутых вместе, у обоих проломлены черепа.

Руби отступила ещё на шаг, споткнулась, и младенцы сели, уставившись своими собственными пустыми глазницами на неё.

Женщина двинулась к ним, щёлкая зубами, её ноги создавали лишь самые лёгкие ряби на воде, когда она шла за Руби.

«Скверна», – подумал Бээл, внезапно понимая, что Лорд Шилбет не отравила Руби, а пометила её.

Руби сорвалась с места, промчалась сквозь кусты, нашла тропу и побежала, пробежав всего несколько ярдов, прежде чем столкнулась лицом к лицу с крупным мужчиной.

Эдуардо.

Он схватил её за руку.

– Попалась, ты, уродка!

– Отпусти! – крикнула Руби, пытаясь вырваться.

Эдуардо потряс её, сильно, дёргая взад-вперёд, его лицо было полно ярости.

– Ты перешла со мной не ту черту! – Он завернул её руку ей за спину, затем хорошенько дёрнул.

В плече Руби взорвалась боль, и её боль стала болью Бээла.

– Я сказал тебе держаться подальше от Хьюго. Дал ясно понять, что будет, если ты его тронешь! Разве не так?

Руби прорычала что-то неразборчивое.

Эдуардо ударил её по голове открытой ладонью.

– Разве не так? – Он толкнул её вперёд, обратно вверх по тропе, к полицейским. –