"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Свидетелем чего я сейчас стала? — обеспокоенно спросила Амаста.

— Ты даже не представляешь… — покачал я головой. — Давай оставим их, — потянул я её в сторону.

Заратраст же послушал меня, вернулся к озеру и заорал: «Я, Заратраст, твой отец, дитя!»

Так как мы уходили быстро, я услышал только обрывки отборной ругани.

* * *

План осмотреть академию с помощью Заратраста стремительно провалился. Последнее, чего я ожидал — что он найдёт здесь свою дочь.

Не беда, не последний день я здесь, но каждая задержка раздражала.

— Куда теперь идём? — с какой-то тревогой спросила Амаста, отвлекая меня от раздумий.

— Прогуляемся до дерева? — кивнул я на главное древо, которое было основой академии, сплетаясь со множеством зданий.

— Там нет ничего интересного.

— У вас здесь огромное дерево, а ты говоришь, ничего интересного? — возмутился я. — Идём скорее! — взяв её за ладошку, я потащил девушку вперёд.

Кажется, она настолько опешила от всего происходящего и моей наглости, что просто не догадалась вырвать ладонь, а там уже было поздно. Я пробежался за ручку с Тёмной Королевой Академии.

Признаюсь, было приятно.

Амаста опомнилась шагов через тридцать, когда мы уже ушли от озера. Вырвала ладонь, фыркнула сердито. Я притормозил, и дальше пошли так.

— Там и правда нет ничего такого, — сухо сказала она. — Многие занятия проходят внутри зданий, но деревом лучше любоваться со стороны. Как и разглядывать. Снизу ты увидишь только нижние ветки.

— А какие наставники самые крутые?

— Крутые? — тихо рассмеялась она. — В чём? Какие дисциплины тебя интересуют? И вообще. Я устала ходить. Раз уж пригласил меня, то не хочешь накормить? — спросила она с хитринкой.

— Какое место твоё любимое? Идём туда. Хочу всё же попробовать, чем вас здесь кормят.

Собственно, почему бы и нет?

Амаста покосилась на меня, ничего не сказала, включила режим принцессы… То есть выпрямилась, изменила походку, напялила на лицо маску надменности и свернула куда-то в сторону.

Дальше шли молча, всё также провожаемые взглядами многочисленных учеников.

— Мне кажется, или вы здесь только и делаете, что бездельничаете? — тихо спросил я заговорщицким тоном. — Почему столько учеников праздно шатаются по улицам?

— Потому что сейчас обеденное время, — ответила девушка нейтральным тоном. — И следи за языком. Не хватало ещё, чтобы ты оскорбил всех учеников разом. У тебя что, мало врагов?

— Молчу-молчу, — послушно сказал я.

Мы дошли до какого-то здания. Или правильнее сказать, ресторана. На вид я не смог оценить, насколько он дорогой. Выглядел, как очень старое здание. Не обшарпанное, просто сделанное в прошлую эпоху. Сложно сказать, почему у меня такое впечатление сложилось. Я не то чтобы знаток местной архитектуры. Здесь имелся центральный вход и проход на веранду. Всё было сделано из дерева. Стены украшали живые цветы. Пахло свежо и приятно. Под потолком виднелись красные шары. То ли украшение, то ли замысловатые светильники. Мы зашли внутрь. Нам поклонился молодой парень в форме и молча повёл куда-то в глубь заведения. Я с интересом оглядел внутреннее убранство. Не очень много столиков. Все на расстоянии друг от друга. В любой таверне плотность сидячих мест в десять раз выше. Много цветов, барная стойка где-то в центре заведения, а ещё картины с неизвестными мне пейзажами на стенах.

Народу здесь почти не было. Всего два столика были заняты, и прошли мы от них в другой конец зала, остановившись… пожалуй, что на внутренней веранде. Где имелся свой пруд, небольшой фонтан, а ещё пара лебедей, которые мирно плавали.

— А здесь уютно, — сказал я, когда мы присели за столик.

— Хозяин этого заведения один из старых мастеров, — сказала Амаста.

— Ты меня пригласила сюда, потому что это твоё любимое место и здесь действительно вкусно, или чтобы поставить меня в неловкую ситуацию, когда я увижу цены? — спросил я, улыбнувшись.

— Посмотрим, — улыбнулась и девушка.

К нам подошёл официант.

— Госпожа Амаста, — поклонился он ей. — Мы всегда рады видеть вас в нашем заведении. Вам как обычно?

— В этот раз пусть мой спутник сделает первым заказ, — улыбнулась девушка.

Официант перевёл взгляд на меня. Посмотрел как на пустое место. Взгляд его заметно похолодел, хотя на лице оставалась вежливая улыбка. В ответ я тоже улыбнулся.

Всё больше убеждаюсь, что чем жёстче относишься к людям, тем лучше их отношение к тебе становится. На одной жёсткости далеко не уедешь, но сначала идёт она, потом выгода, снова жёсткость, а дальше нормальное развитие отношений.

Что ж… Хотят поиграть, поиграем.

— Расскажите, что это за заведение, — сказал я.

— Это ресторан Цветов, — ответил парень. — Мы лучшее заведение в академии и всех окрестностях.

— Лучшее в чём? — спросил я.

Амаста наклонила голову, пряча улыбку. Лицо же официанта самую малость перекосило.

— У нас лучшие продукты. Лучшие повара-мастера. Лучшие блюда. И пять сотен лет репутации, — несколько чопорно ответил он. — Это место было заложено вместе с самой академией.

— И что, здесь даже основатели ели?

— Да, — просто ответил он, явно гордясь этим фактом.

— Звучит интересно, — улыбнулся я. — Я уже кое-что пробовал из того, что им приходилось по вкусу. Есть ли у вас блюда, которые готовили на момент основания академии?

— Есть… — ответил он с большой запинкой. — Подать их?

— Если они вкусные, — сказал я. — Кстати, вы ведь наверняка дорогой ресторан. Сколько мне придётся выложить?

Амаста снова опустила голову, но тихий смех сдержать не смогла.

— Блюда у нас стоят в среднем один–два кристалла, — ответил парень, посмотрев на меня с более выраженным презрением.

— Кристаллы за блюда? — опешил я. — Несколько тысяч золотых за поесть… — покачал я головой. — Ладно, несите, что у вас там есть. Я хочу знать, что предлагают за такие деньги.

— Что-то из напитков? — спросил он сухо.

— Амаста, выбери ты. Я всё равно в местных винах, или что здесь подают, не разбираюсь.

— Мне как обычно, — ответила девушка. — Ему то же самое.

Парень наградил меня каким-то совсем уж колючим взглядом. Возможно, ему не понравилось, что я так просто к Амасте