Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

Йохан беззвучно чокается с ней, делает глоток… и чуть не выплевывает горючую смесь.

– Да ладно, не так уж плохо, – говорит Петра, облизывая губы.

– Нет, Петра! – придушенно отвечает Йохан, прокашлявшись. Он указывает на зеркало над стойкой. – Пацан! Я его сейчас видел!

Экипаж Bookship синхронно вскакивает из-за стойки и выбегает из бара, и бармен только качает головой – заплатили и ладно. Почти полные фляги прибирает, продаст еще разок!

Когда Дик выходит из зала прилетов и вылетов, то попадает в такой сильный людской поток, что его сносит к стене. На ходу он пытается прочитать инструкцию, как добраться на конференцию, но сам отвлекается на яркие, никогда ранее не виданные одежды и таких же ярких и громких людей, на красивых девушек, непонятно как здесь оказавшихся, которые и головы в его сторону не повернут. А информация… информация здесь повсюду. Сами стены тут, кажется, живые: показывают, кричат, перебивают друг друга. Вот красивая девушка со стены на несколько уровней в высоту улыбается, подмигивает и предлагает весело провести время. Вот реклама новой разработки имплантов, которые вживляются вам прямо в мозг, спешите, скидка действует только до… Биржевая сводка пробегает красной строкой по центральному уровню, словно отрубает красивой девушке голову, но та ничего не замечает и продолжает улыбаться… А над всем этим, уходя ввысь и вдаль, сияет недостижимый купол метрополии, который видно из любой части станции, даже с того дна, на котором находится Дик.

– Куда прешь! – оглушает Дика крик в ухо.

Юноша поспешно отступает с дороги, отходит в сторону, пытаясь слиться со стеной. Он еще не привык к сумбуру и разноголосице людей и экранов, а универсальные значки и сокращения с направлениями, принятые во всем космосе, здесь будто специально спрятаны. Дик случайно замечает изображение: фигурка, которую как бы сплющивает с двух сторон вертикальными пластинами. Лифт! Он идет к нему, наконец-то обретя направление, когда его подхватывают под локти с двух сторон – не вырваться.

– Привет, дружочек!

– Ну и с фига ли ты покинул корабль?

Петра улыбается, Йохан хмурится, как всегда, и Дик чуть не стонет вслух. Надо же было так глупо попасться!

– Слушайте, прикройте! – молит юноша. – У меня здесь дело жизни и смерти!

– Какое? – Петра склоняет голову набок.

– Не могу сказать… Но капитан обещала…

– Раз жизни и смерти, я тебя прям здесь убью, и больше никаких проблем не будет! – рычит Йохан. – Капитан приказала тебе сидеть и не высовываться на борту! Опять собираешься нарушить прямой приказ?

– Она даже не узнает! Я быстро! Клянусь! Йохан, Петра, пожалуйста!

– Кажется, он так и не понял смысл слова «приказ», – Йохан обращается к Петре, словно Дика рядом нет.

– Да, теорию явно подтянуть нужно, – вторит ему Петра.

– И я даже знаю где!

Бармен как раз сливает в один галлон алкогольные настойки из нескольких других, значительно опустошенных (ну и что, что разные по крепости, только лучше будет, когда настоится!), когда метнувшаяся наружу парочка возвращается, таща с собой еще одного.

– Эй, а где…

Йохан не успевает возмутиться, как на стойке перед ними возникают оставленные фляги-непроливайки. Бармен знает, что в таких случаях лучше не спорить.

– Молодому человеку то же самое? – интересуется он.

– Нет, – бурчит Дик.

– Да, – хором отвечают Петра и Йохан.

Не проходит и минуты, как очередная фляга пружинит, подпрыгивая, перед Диком.

– Пацан, когда старшие по званию ставят тебе выпивку, отказываться невежливо, – говорит Йохан.

Под пристальным взглядом экипажа Bookship Дик делает осторожный глоток. В горло плеснули огня. Дик еле сдерживается, чтобы не выплюнуть, но делает над собой усилие и проглатывает гремучую смесь. Йохан и Петра хлопают его по плечам с обеих сторон, словно целый корабль приземляется Дику на спину. Он никогда не пил алкоголь, но в баре лучше в таких вещах не признаваться.

– У вас есть звания? – удивляется Дик, отдышавшись.

– А то ж. Я старший лейтенант, а она… допустим, сержант.

Петра, успевшая сделать глоток, фыркает, обдав Дика с Йоханом слабеньким алкогольным фонтаном.

– И давно вы оба на… корабле? – решает спросить Дик, пока Йохан настроен разговорчиво.

– Давно.

– А ты, Петра?

– Интересно, у них есть что съедобное?

Девушка вскакивает и убегает в другой конец зала посмотреть меню.

– Петра не любит говорить о прошлом, все, что есть у нее, – это сейчас.

– Как ты попал на корабль? – не сдается Дик.

– Скажем так, я выручил капитана, она выручила меня. А потом… как-то сработались.

– Ты помогаешь ей с… ну, знаешь… с особым грузом? – решается Дик.

– Так, еду тут лучше не брать, – заявляет вернувшаяся Петра. – В меню есть крысы, но это точно сублимат. Не собираюсь переплачивать за подделку.

– Каким еще особым грузом? – не обращая внимания, продолжает Йохан.

– Кни…

Дик понижает голос и скорее показывает, чем говорит, но и этого хватает, чтобы Йохан и Петра прижали его голову к стойке. Йохан улыбается бармену, тот ухмыляется в ответ. Двое старших решили приколоться над молодым, тут это сплошь и рядом.

– Это не спишешь даже на то, что ты с планеты третьего класса, – продолжая неестественно улыбаться, говорит Йохан. – Значит, будем тебя манерам учить. Нет никакого особого груза. Мы этим не занимаемся.

– Не произноси это слово, никогда, особенно здесь! – вторит его тону Петра. – Людей убивают и за меньшее! А тут везде уши и глаза!

– А не фнал ак а угому, – придушенно шепчет Дик и повторяет, когда Йохан ослабляет хватку: – Я не знал, как по-другому. Сказать.

– А ты вообще не говори, за умного сойдешь. На вот, выпей еще!

Дик резко отодвигает флягу.

– Если уж позвали, то покажите мне все! Иначе я так и буду вляпываться в неприятности, не зная, что можно, что нельзя!

– Ну а что ты хочешь узнать? – сдается Петра.

– Хочу посмотреть на… источники информации! Те, что заменили… Ну, вы понимаете. Где они, что из себя представляют?

Петра и Йохан как-то синхронно вздыхают, как будто немного разочарованно.

– Ну, во-первых, ты видишь их повсюду на станции, – говорит Йохан. – Всякие новостные сводки на стенах, любые сообщения в общественных пространствах…

– Во-вторых, «Информбюро», – продолжает Петра.

– Информ… что?

– Ну всякие новости, программы и передачи, развлекательные каналы… Да вон в углу будка! Хочешь посмотреть?

Дик оборачивается, отчасти готовый к тому, что его сейчас приложат обратно об стойку, но уже затылком. Но Петра не шутит – рядом со входом в бар и правда стоит какой-то странный аппарат, на который Дик сначала не обратил внимания. Юноша медленно поднимается под взглядами Петры и Йохана и с их молчаливого разрешения входит в кабинку.

Внутри темно, пыльно и тихо, и Дик тихонько говорит:

– Але? Активировать э-э-э… программу?

Темнота взорвалась криками и яркостью.

– Здравствуй, неавторизованный посетитель! Какой контент выберешь? Создай свою учетную запись или войди под существующей и пользуйся персональным каналом без ограничений, всего за…

– Отклонить, – бурчит Дик.

Голос резко обрывается, но просыпается множество других. Трехмерные образы на стенках будки создают иллюзию бесконечности, и Дик не понимает, как здесь можно хоть в чем-то разобраться, что-то выбрать.

– Новейшая разработка ученых Империи – микрочип! – продолжает голос на пару тонов ниже. – Прямой доступ ко всей Сети прямо у вас в голове! Доступны дополнительные функции – обоняние, чтение, осязание (версия 3.2)…

– Чтение? – переспрашивает Дик.

– Чтение с листа без опасности заражения! – восклицает голос, отреагировав на интерес Дика. – Полная имитация книг!

Перед юношей разворачивается фолиант, не настоящий, конечно же, лишь отдаленно похожий на те живые тома, что капитан прячет в своей тайной комнате. Тот, кто создавал этот… контент… явно книг никогда не видел.

– Вся наша продукция одобрена Инквизицией. Какой контент выберешь?

– История, – говорит Дик, ни на что особенно не надеясь.

– Не понял вас.

– История. Ну, развитие планет человечеством, постройка станций… История. Понимаешь?

– Станция «Метрополия»! – воскликнула тупая программа. – Столица миров! Вывести план станции?

– Давай так… Хоть какая-то от тебя польза…

Появляется огромная карта. Трехмерное пространство увеличивается до красной точки «Вы находитесь здесь». Дик по памяти вводит нужный адрес, и карта немного отъезжает, уменьшается,