Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

холма. Наследнице Железного Трона недавно исполнилось пятнадцать лет. Девочка заметно вытянулась, оформилась, в ее легкой походке прорезалась та самая, настоящая, врожденная таргариеновская гордость. А взгляд ее огромных фиалковых глаз стал куда более строгим, изучающим и цепким.

Но стоило ей только увидеть приближающегося Деймона, как вся эта напускная королевская строгость мгновенно сменялась совершенно искренним, щенячьим, почти фанатичным восторгом.

— Моя Сиракс сегодня на редкость беспокойна и капризна, — заговорила принцесса на певучем Высоком Валирийском.

Она пошла бок о бок с высоким принцем к каменным загонам, где отдыхали драконы.

— Она чует запах крови твоего Караксеса. Твой огромный змей опять недовольно ревел всю эту ночь над гаванью, не давая спать половине города.

— Моему Караксесу просто отчаянно скучно, маленькая драконица, — с теплой улыбкой отозвался Таргариен, привычным жестом поправляя перевязь своей «Темной Сестры». — Там, на Ступенях, было очень много жаркого огня, свежего мяса и настоящей свободы. А здесь, в этом душном замке, бедному зверю приходится целыми днями дышать лишь пылью старых, никому не нужных бумаг.

Рейнира резко приостановилась, внимательно глядя на возвышающегося дядю снизу вверх. Её тонкие пальцы привычно, ища успокоения, сжали подаренный им валирийский кулон на шее.

— Мой отец и этот новый Десница, лорд Стронг, каждый день на Совете говорят только о моем будущем браке, — тихо, с плохо затаенным, клокочущим раздражением проговорила наследница. — На Совет непрерывным потоком приходят льстивые письма со всего нашего королевства. Хитрый лорд Тирелл нагло предлагает мне своего пухлого сына. Грубиян лорд Боррос Баратеон тоже прозрачно намекает на военный союз через брак… Они все, абсолютно все смотрят на меня как на кусок отборной туши на дешевой ярмарке, Деймон! Я ненавижу их!

Порочный Принц медленно остановился, плавно повернувшись к взволнованной племяннице всем корпусом. Его блестящий, нарциссичный разум детально просчитал эту неизбежную ситуацию еще несколько долгих месяцев назад.

— Глупые овцы всегда смотрят на свободных, парящих в небе драконов с одним-единственным, непреодолимым желанием — поскорее посадить их на короткую, тяжелую цепь, моя Рейнира, — ровным, глубоким, успокаивающим тоном произнес он.

Мужчина бережно взял её хрупкие, холодные ладони в свои огромные, теплые руки.

— Они наивно думают, что если возьмут тебя, принцессу, в жены, то автоматически, по праву мужа получат неограниченные права на сам Железный Трон. Твой отец очень добр, но он, увы, совершенно не понимает, сколь безмерно коварны и опасны эти жадные южные лорды.

— Я не хочу выходить замуж ни за одного из этих напыщенных глупцов! — жарко вспыхнула принцесса, и в ее глазах ярко блеснуло настоящее, обжигающее валирийское пламя. — Я Таргариен! Я хочу править страной сама, без их указки!

— И поверь мне, ты обязательно будешь править сама, — с тихим, ледяным нажимом вычеканил Порочный Принц, сжимая ее ладони. — Но для того чтобы это произошло, ты должна беспрекословно слушать только меня. Ни один, даже самый богатый лорд из Долины, Простора или Штормовых Земель не должен получить твою руку и трон. Если Визерис и Совет станут давить и настаивать на скором браке… мы сами выберем для тебя того единственного человека, кто никоим образом не сможет угрожать твоей абсолютной власти.

— И кого же мы выберем? — быстро, с надеждой спросила Рейнира, с абсолютным, слепым доверием заглядывая в его мерцающие темно-фиолетовые глаза.

— Сира Лейнора Велариона, — спокойно ответил Деймон с хищной, гениальной улыбкой комбинатора. — Законный сын Морского Змея сразу даст тебе мощнейший в мире военный флот Семи Королевств и чистейшую валирийскую кровь для твоих детей. Но вот сам Лейнор… о, поверь мне, милая принцесса, Лейнор куда больше предпочитает закрытое общество юных, мускулистых рыцарей, а вовсе не красивых женщин.

Он усмехнулся.

— Этот мальчик никогда, ни при каких обстоятельствах не станет всерьез претендовать на твою реальную власть. Ты останешься единственной, полновластной хозяйкой своего трона. А он — лишь удобной ширмой.

Рейнира замерла, осмысливая услышанное. Железная логика дяди казалась ей не просто невероятно убедительной. В эти секунды она видела в нем единственного человека во всем Вестеросе, который действительно, искренне думал о ее настоящем, будущем величии, а не о банальных семейных выгодах или новых замках.

— Ты… ты продумал абсолютно всё, — прошептала потрясенная принцесса с невольным, глубоким восхищением, еще крепче сжимая его сильные пальцы.

— Я думаю только о нашей великой семье и о твоем безопасном будущем, — проникновенно, не моргнув глазом соврал Таргариен.

Он слегка наклонился и нежно, по-отечески поцеловал её в чистый лоб.

— Крепко помни об этом каждый раз, когда льстивые лорды на Совете начнут петь тебе свои сладкие, лживые песни о любви.

Грандиозный план по заключению брачного союза между Рейнирой Таргариен и древним домом Веларион требовал предельно изящного, филигранного дипломатического оформления.

Тот, прежний, каноничный Деймон в подобной тонкой ситуации наверняка действовал бы напролом, как разъяренный бык. Он бы ругался с королем, наживая себе новых могущественных врагов и устраивая громкие, пьяные скандалы на пустом месте.

Новый же, хладнокровный наездник Караксеса предпочитал действовать иначе. Он виртуозно строил интригу так, чтобы ключевые политические фигуры сами, сломя голову прибегали к нему со своими предложениями. Причем будучи свято убежденными в том, что действуют исключительно по собственной, блестящей инициативе.

Спустя две томительные недели непобедимый флот Морского Змея с помпой бросил якоря в гавани Королевской Гавани.

Лорд Корлис Веларион прибыл в столицу не один. С ним приехали его наследник, сир Лейнор, и красавица-дочь, юная леди Лейна. Официальным, красивым поводом для визита являлось пышное празднование окончательного разгрома пиратов Триархии на Ступенях.

Но абсолютно весь искушенный двор прекрасно понимал: старый, амбициозный морской волк приехал лично забрать свою законную долю политического влияния. Того самого влияния, которое в свое время было нагло отнято у него Отто Хайтауэром.

Решающая, тайная встреча в личных покоях Командующего стражей проходила поздним вечером, за плотно закрытыми дубовыми дверями.

Корлис Веларион расслабленно сидел в глубоком кожаном кресле, с наслаждением прихлебывая из серебряного кубка коллекционное, выдержанное сидрисское вино. Рядом с ним, прислонившись к стене, стоял Лейнор. Это был очень красивый, статный юноша с длинными серебряными дредами и экзотической смуглой кожей. Впрочем, его живые, подвижные глаза выражали абсолютное, скучающее равнодушие к женской красоте, о чем Деймон был прекрасно осведомлен.

— А ведь этот замок разительно изменился без Хайтауэра, — с нескрываемым удовлетворением заметил Корлис, внимательно глядя на принца. — Даже сам воздух здесь стал будто чище и прозрачнее. Этот ваш новый Десница, лорд Лионель Стронг… он кажется мне человеком, вполне склонным к честному, открытому диалогу.

— Стронг — до мозга костей законник, Корлис, — вальяжно, небрежно ответил Порочный Принц.

Он сидел за своим