Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

Глава 8

Свадебные торжества в честь политического союза принцессы-наследницы Рейниры и сира Лейнора Велариона изначально обещали стать самым пышным, расточительным и грандиозным зрелищем уходящего десятилетия.

В Королевскую Гавань, гремя золотом и доспехами, съехался весь высший цвет Семи Королевств: от угрюмых, закованных в меха лордов сурового Севера до пылких, облаченных в шелка дорнийских маршалов.

Огромный Тронный зал Красного Замка ослепительно сиял светом тысяч восковых свечей, отражающимся в начищенных щитах гвардейцев. Длинные дубовые столы буквально стонали и ломились от немыслимых яств: жареной на вертелах оленины, запеченных в меду ягнят, заморских фруктов и редчайших, баснословно дорогих вин далекого Эссоса.

Визерис, восседавший во главе центрального стола, сегодня выглядел на удивление здоровым и окрепшим. С искренней, по-настоящему счастливой улыбкой на лице монарх непрерывно поднимал золотые кубки за мир, процветание династии и здоровье молодых.

Однако под тонким, блестящим покровом официального, протокольного веселья уже вовсю бурлили темные, смертельно опасные подводные течения.

Сир Кристон Коль, прославленный белоснежный рыцарь Королевской гвардии и личный, присяжный защитник принцессы, неподвижно стоял у самого подножия деревянной эстрады. Его закованная в латную перчатку рука непрерывно, до побеления костяшек покоилась на рукояти верного меча. Темные, пронзительные глаза дорнийца с затаенным, мрачным и нехорошим напряжением следили за гудящим залом.

В оригинальном книжном каноне этот человек, заживо сжигаемый тайной ревностью и уязвленным, отвергнутым самолюбием, устроил бы на этом самом пиру чудовищную, кровавую бойню. Он бы хладнокровно забил насмерть любовника Лейнора — легкомысленного сира Джоффри Лонмута, испортив свадьбу и навлекши позор на корону.

Но новый, расчетливый Порочный Принц принципиально не допускал в своем королевстве хаоса, который не инициировал и не контролировал бы лично сам.

Деймон Таргариен, вальяжно, по-хозяйски прогуливаясь вдоль старинных валирийских гобеленов с полным кубком арборского золотого в руке, плавно остановился прямо рядом с напряженным Колем. На принце был великолепный парадный дублет цвета спелой, темной вишни, богато украшенный сложным серебряным шитьем. Сама его мягкая, кошачья походка излучала ленивую, первобытную силу абсолютно уверенного в себе хищника.

— Вы прямо сейчас выглядите так, сир Кристон, будто на полном серьезе собираетесь броситься на взрослого дракона с тупым кухонным ножом, — предельно тихо, с мягкой, издевательской усмешкой заговорил Таргариен на певучем Высоком Валирийском.

Его внезапное появление заставило погруженного в мрачные мысли гвардейца вздрогнуть всем телом.

— Принц Деймон… — Коль тут же выпрямился, как на параде, почтительно склонив голову в белом шлеме. — Зал слишком переполнен гостями и пьяными лордами. Я лишь неукоснительно выполняю свой священный долг — внимательно охраняю Ваше Высочество и принцессу Рейниру от любых угроз.

— Долго и успешно выполняет свой долг лишь тот, кто умеет сохранять абсолютно холодную голову, — с коротким, бархатным смешком отозвался принц.

Он сделал небольшой глоток терпкого вина и угрожающе приблизился к рыцарю.

— Вы весь вечер смотрите на этого смазливого Рыцаря Поцелуев, сира Джоффри, так, словно этот мальчишка лично, нагло украл у вас последний кошелек с золотом. Скажите мне на милость, рыцарь, зачем вам столько лишней, испепеляющей страсти из-за чужих, грязных постельных забав?

Кристон сжал квадратные челюсти до явственного хруста, а его смуглые щеки мгновенно, предательски вспыхнули густым румянцем стыда и гнева:

— Я… я решительно не понимаю, о чем вы говорите, Ваше Высочество…

— О, абсолютно всё вы прекрасно понимаете, Коль, — с обвораживающей, но ледяной грацией прошептал Деймон. Он расслабленно оперся широким плечом о гладкую каменную колонну, вглядываясь в лицо гвардейца. — Вы дали священный обет перед богами. Вы преданно храните верность нашей принцессе. Это похвально. Но поймите простую вещь: истинная верность короне — это отнюдь не слепая, разрушительная ревность отвергнутого самца.

Деймон понизил голос до угрожающего шепота.

— Моей племяннице жизненно необходим этот политический брак, чтобы навсегда закрыть жадные рты южным овцам. Велариону, в свою очередь, нужны его симпатичные кудрявые мальчики для утех. А мне… мне в этом замке нужны верные рыцари, которые умеют беспрекословно слушать мои приказы, а не устраивать пьяные, кровавые драки прямо перед глазами короля.

Таргариен медленно, но непреклонно положил свою руку поверх белой ладони Коля, судорожно сжимавшей эфес меча, и с силой надавил вниз, заставляя отпустить оружие.

— Служите ей, сир Коль. Защищайте её ценой своей жизни, — ледяным тоном продолжил принц. — Но если вы сегодня, поддавшись эмоциям, сделаете хоть одну непоправимую глупость, которая бросит малейшую тень на светлую честь Рейниры… поверьте моему слову, «Темная Сестра» снесет вам вашу гордую голову значительно раньше, чем вы успеете дочитать молитву «Семь Престолов». Мы кристально ясно поняли друг друга?

Кристон Коль затравленно, исподлобья встретился взглядом с мерцающими, темно-фиолетовыми глазами Порочного Принца. В их бездонной глубине ярко горел такой нечеловеческий, абсолютный и подавляющий авторитет истинного дракона, перед которым любая рыцарская спесь или уязвленная гордость мгновенно пасовала и обращалась в прах.

— Я всё понял, мой принц, — сдавленно, сквозь стиснутые зубы выдохнул сломленный гвардеец, отступая на шаг.

— Вот и чудно! — лучезарно просиял Деймон, убирая руку и слегка, по-отечески похлопав его по закованному в белую сталь плечу. — А теперь, сделайте одолжение, улыбнитесь. Это всё-таки великая свадьба, а не похороны.

Спустя примерно час в тихой, затененной гобеленами галерее, расположенной позади шумного пиршественного зала, раздались торопливые, тихие шаги.

Молодой и смазливый сир Джоффри Лонмут, в узких кругах прозванный Рыцарем Поцелуев, крайне осторожно, воровато оглядываясь, прошмыгнул за тяжелую бархатную портьеру. Он наивно рассчитывал на короткую тайную встречу и нежные объятия с Лейнором. Однако вместо долгожданного жениха в густом полумраке скрытой ниши его молчаливо ждал совершенно другой, куда более страшный человек.

Деймон Таргариен расслабленно стоял у распахнутого узкого окна. Он не спеша, с грацией фокусника играл тонким валирийским кинжалом, перекидывая его из руки в руку. В густой темноте острое, как бритва, лезвие тускло поблескивало опасным, рубиновым отблеском.

— Сир Джоффри, — внезапно раздался из густой тени бархатный, глубокий голос. — Вы, часом, не заблудились в наших коридорах? Главный стол с вином и шлюхами находится совершенно в другой стороне.

Лонмут испуганно замер на месте, а его рука инстинктивно, рефлекторно дернулась к поясу, где висел меч:

— Принц Деймон… Святые боги, простите, вы напугали меня. Я лишь… я лишь искал немного свежего воздуха. Там, в зале, слишком душно.

— Свежий, морской воздух — вещь, безусловно, невероятно полезная для здоровья, — философски согласился Порочный Принц.

Он медленно, ленивым шагом хищника шагнул вперед, полностью выходя на бледный свет луны.

— В особенности он полезен для тех длинноязыких глупцов, кто слишком сильно любит тайком шептать на ухо юному Велариону о том, как именно