Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

покровом ночи тихо пробраться в личные покои королевы Алисенты. Затем силой захватить маленького принца Эйгона и быстро вывезти его на юг. А уже оттуда громогласно, на всю страну объявить, что обезумевший принц Деймон готовит кровавую расправу над законными детьми короля, и спасение было чудом. А вас лично… вас предполагалось тихо отравить ядом или банально заколоть кинжалом в спальне.

— О, как очаровательно и поэтично, — Таргариен с усмешкой поднялся во весь рост, и полы его темного, расшитого камзола плавно, угрожающе покачнулись. — Отто в отчаянии решил сыграть в красивый, но обреченный гамбит. Он впустую потратил свои последние, скопленные золотые драконы, чтобы в итоге просто купить себе хорошую, прочную пеньковую петлю.

— Лютор Ларджент уже надежно перекрыл все выходы из подземелья, как вы и приказывали? — деловито спросил принц, привычным, успокаивающим жестом поправляя перевязь с тяжелой «Темной Сестрой».

— Абсолютно все до единого, Ваше Высочество, мышь не проскочит, — едва заметно, гаденько улыбнулся Ларис. — Эти южные крысы сами, добровольно залезли в расставленную мышеловку.

Глубоко внизу, в заброшенных нижних галереях Твердыни Мейгора висела густая, практически непроглядная тьма, хоть глаз выколи. Каменные, поросшие мхом стены здесь дышали вековым, пронизывающим холодом и могильной сыростью.

Двадцать человек в темных, не бликующих кожаных доспехах осторожно двигались по узкому коридору с потрясающей, кошачьей бесшумностью профессионалов. Возглавлял этот диверсионный отряд высокий, необычайно широкий в плечах рыцарь в вороненой кирасе — сир Морган Хайтауэр. В напряженных руках он крепко сжимал обнаженный, короткий абордажный меч, а на его поясе надежно покоился плотный кожаный тубус с теми самыми тайными распоряжениями Староместа.

Наемники, стараясь не дышать, благополучно миновали резную поворотную галерею. Они наконец вышли к небольшому внутреннему дворику прямо перед покоями королевы. До заветной цели им оставалось всего каких-то полсотни шагов по прямой.

Но внезапно, сзади, со страшным, костоломным и лязгающим грохотом с потолка опустилась тяжелая железная решетка с толстыми шипами. Она намертво подсекла убийцам единственный путь к отступлению.

В ту же секунду на стенах ярко вспыхнули десятки заранее заготовленных факелов. Ослепительный, пляшущий оранжевый свет мгновенно закружил по мокрым каменным стенам, вырывая из кромешной тьмы угрожающие фигуры облаченных в золото стражников. Почти сорок бойцов Золотых Плащей в полных, тяжелых доспехах, с заряженными, направленными в цель арбалетами наперевес, наглухо замкнули полукольцо вокруг диверсантов.

Из глубины затененной, боковой арки вальяжной, совершенно неторопливой походкой уверенного в себе хозяина вышел Деймон Таргариен.

На принце не было громоздких, тяжелых доспехов — лишь легкий, удобный для боя бархатный дублет и мягкие парадные сапоги. В правой руке воина, хищно поблескивая в свете факелов сложными, волнистыми валирийскими узорами, лениво и расслабленно покачивалась обнаженная «Темная Сестра».

— Доброй и тихой ночи вам, сир Морган, — с чарующей, искренней и белозубой улыбкой проговорил Наездник Караксеса.

Он беспечно остановился всего в десяти шагах от замерших, сбившихся в кучу врагов.

— Долгий, тайный путь из далекого Староместа, вероятно, был весьма утомительным? Нижайше прошу простить, что не встретил столь высоких гостей у главных ворот с вином и свежим хлебом, как подобает. Погода нынче, знаете ли… совершенно не располагает к уличным торжествам.

Сир Морган испуганно вздрогнул, узнав принца. Его наемные люди инстинктивно, почуяв смерть, сбились в плотную кучу, обнажая сверкающие клинки. Но зловещий, сухой треск натягиваемых арбалетных струн на галерее заставил их тут же замереть на месте.

— Проклятый Порочный Принц… — сквозь зубы процедил Морган, неуверенно поднимая свой меч. — Это… это чистая измена короне, Таргариен!

— Измена? Неужели? — Таргариен искренне, со вкусом, запрокинув голову рассмеялся, подаваясь вперед. — И эти громкие слова мне говорит человек, который словно вор прокрался в королевский замок посреди ночи, через вонючую крысиную нору, в компании десятка лисских головорезов? Скажите мне честно, Морган… Старик Отто перед вашей отправкой сюда хотя бы сходил помолиться Семибожию за упокой ваших грешных душ? Или он просто пообещал вам гору золота, которого у него нет?

— Могущественный Старомест никогда не сломить твоими подлыми чарами, Таргариен! — в отчаянии заорал южный рыцарь.

Он окончательно терял самообладание от пугающего, ледяного спокойствия принца.

— Взять его, живо!

Морган с отчаянным, самоубийственным криком бросился вперед, наивно рассчитывая сбить стоящего без доспехов Порочного Принца первым же, мощным ударом меча.

Но опытный воин Деймон не стал вступать в долгий, красивый фехтовальный поединок для потехи публики. В его скупых движениях не ощущалось ни капли рыцарской спеси или желания покрасоваться. Там была лишь математически точная, зверская и безжалостная грация профессионального, хладнокровного убийцы.

Деймон сделал неуловимый, мягкий уклон влево. Острое лезвие Моргана с жалобным свистом рассекло лишь пустой воздух. А тяжелая «Темная Сестра» с сухим, звонким и страшным хрустом без труда пробила слабое сочленение доспехов рыцаря в районе незащищенной шеи.

Горячая, алая кровь веером брызнула на ослепительно белые мраморные плиты. Сир Морган захлебнулся собственным, булькающим криком боли. Он выронил меч и грузно грохнулся на колени, судорожно зажимая хлещущую рану слабеющими пальцами.

— Стреляйте, — небрежно, лениво, даже не повернув головы в сторону опешивших наемников, повелел Порочный Принц своим людям.

Сухой, оглушительный гул десятков арбалетных спусков разом сотряс узкую галерею. Тяжелые стальные болты один за другим, с влажным стуком вонзались в незащищенные тела южан. Тех отчаянных, кто еще пытался с криком поднять мечи и броситься в атаку, мгновенно смяли и втоптали в пол бронированной фалангой тяжеловооруженные Золотые Плащи во главе с разъяренным Лютором Ларджентом. В замкнутом, узком коридоре разразилась короткая, страшная и абсолютно беспощадная бойня без пленных.

Спустя буквально три минуты в залитой кровью галерее все было окончательно кончено.

Двадцать изуродованных трупов вповалку лежали в расширяющихся лужах крови на белом, скользком мраморе. Деймон Таргариен невозмутимо стоял прямо посреди этого жуткого ковра из тел. Он методично, с брезгливым выражением лица вытирал лезвие «Темной Сестры» о зеленый плащ поверженного, хрипящего Моргана.

Нарциссический, холодный разум Таргариена торжествующе упивался этим моментом: грандиозный, тщательно спланированный завершающий аккорд хитроумной стратегии Отто Хайтауэра превратился в кровавый, жалкий фарс за какие-то считанные секунды.

Принц наклонился и резким движением сорвал с пояса мертвого Моргана заветный кожаный тубус. Развернув извлеченный пергамент, он быстро, цепким взглядом пробежал глазами неровные строки с тяжелыми гербовыми печатями Староместа. На его тонких губах вновь расцвела победоносная, дьявольская ухмылка.

— Лютор, — негромко окликнул он Ларджента, вытиравшего меч.

— Да, слушаю, мой принц? — капитан шагнул вперед, переступая через труп.

— Оставь все эти тела лежать прямо здесь. Ничего не убирать и не вытирать лужи. А теперь… пойдем-ка аккуратно разбудим моего любимого брата. Настала пора наглядно показать Визерису, какие именно вероломные гости приходят к нему без