Песнь Ариадны - Guiltythree

почти исчез. Сосредоточенная на задаче, она едва услышала звук шагов, приближающихся к ней. Когда она подняла взгляд, жутко изуродованное лицо Безумного Принца оказалось прямо перед ней, его чёрные глаза с мрачным весельем вглядывались в её глаз.

Кэсси вздрогнула.

Увидев это, окровавленная мерзость оскалилась.

«Полагаю, теперь ты развоплотишь меня. Не так ли?»

Кэсси не ответила, побудив его усмехнуться.

Безумный Принц изучал её несколько мгновений, затем наклонился ниже и прошептал ей на ухо:

«Как думаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы выбраться из твоей головы, Мучение? Заключим пари?»

Кэсси тихо посмотрела на него, затем сжала губы и отпустила свою Аспектную Способность.

Безумный Принц бесследно исчез, оставив её одну в тишине.

«Никогда. Ты никогда не вырвешься, монстр».

Кровь стекала по её лицу, Кэсси тяжело вздохнула и закрыла глаз.

Ещё оставались люди, которые помнили Астериона, Порождение Снов. Но большинство из них уже были свободны от его влияния. Работа Кэсси была почти закончена.

«Теперь всё зависит от них…»

Глава 2997

Далеко от Башни Чёрного Дерева чистое голубое небо отражалось на поверхности безжизненной стеклянной пустоши. Это был Стеклянный Ад, место, где началась война на уничтожение, которую Король Ничего вёл против человечества. Теперь Мордрет выбрался из отражений в южных пределах этого отдалённого региона, утащив за собой Астериона.

Они вдвоём с ужасающей скоростью врезались в стекло, оставив после себя паутину трещин, и откатились друг от друга.

Мгновение спустя оба уже были на ногах.

Мордрет медленно поднялся, с мрачным выражением лица вытирая кровь с губ. Астерион, казалось, был невозмутим и спокойно оглядывался по сторонам.

Они были не одни в стеклянной пустоши. Там уже ждали ещё двое, и Астерион оказался зажат между тремя врагами, стоя в центре огромного треугольника, образованного их неподвижными фигурами.

Одной из них была девушка с серебристыми волосами и пляшущими белыми языками пламени в поразительных серых глазах.

Другим был мужчина с фарфоровой кожей и чёрными волосами, его глаза были тёмными, как оникс. А последний был высоким и стройным, его холодные глаза отражали мир подобно безупречным зеркалам.

Это были Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени, Повелитель Теней и Король Ничего.

Мрачная улыбка исказила лицо Астериона.

«…Смотрите-ка, кто вернулся».

Нефис смотрела на него с холодным презрением, ничего не говоря.

Тем временем Повелитель Теней ответил улыбкой.

«Хорошо вернуться. А теперь… опустим формальности, ублюдок?»

Он вздохнул и размял плечи, словно готовясь к битве.

«Я знаю, что мы не можем тебя убить, но ты очень скоро пожалеешь, что жив. Поверь мне… в конце концов, я самый честный человек в мире. Даже в двух мирах».

* * *

Чтобы Мордрет смог пересечь Полые Горы и Пустыню Кошмаров и попасть в Гробницу Ариэля, требовалось уникальное стечение обстоятельств.

Первостепенное значение имели Ночной Сад и его капитан. Один из Компонентов Великой Цитадели позволял её хозяину открывать Врата Сна не только между миром бодрствования и Царством Снов, но и между двумя точками в одном и том же мире. Другой Компонент был предназначен для прокладывания пути на огромные расстояния, даже несмотря на то, что ни одному из прежних хозяев Ночного Сада не удалось расшифровать, как эффективно использовать эту часть колдовства живого корабля.

Тем временем Ночной Странник обладал мистической способностью всегда добираться туда, куда хотел. Он просто не был достаточно высокого Ранга, чтобы по-настоящему использовать уникальные зачарования, пронизывающие Ночной Сад.

Именно поэтому он был одним из первых людей, кого Кэсси исцелила от чумы вместе с Морган. Конечно, к тому моменту Мордрет уже победил и его, и других Святых Дома Ночи… это был трудный бой именно потому, что ему приходилось оставлять их в живых.

Уничтожить Дом Ночи во второй раз было бы проще, но он был уже не тем человеком, который учинил ту резню. У него не было причины убивать Ночного Странника, как и не было желания. Не говоря уже о том, что этот человек был нужен ему, чтобы выполнить просьбу Кэсси. Другим условием, необходимым для выполнения этой задачи, был сам Мордрет. По правде говоря, ему не нужен был Ночной Сад, чтобы соединить Вратами Сна две точки одного царства. Это уже было одной из его сил, и Зеркальные Врата делали именно это на протяжении всей войны, которую его предшественник вёл против человечества.

Когда сила Мордрета и мощный Компонент Ночного Сада объединялись, его способность достигать далёких отражений значительно усиливалась.

Но даже этого было недостаточно, чтобы добраться до сердца Гробницы Ариэля.

Одним из двух важнейших условий стало то, что внутри великой пирамиды что-то изменилось, сделав её внутренности менее изолированными от внешнего мира, чем раньше.

И самое главное…

Мордрет смог войти в Гробницу Ариэля потому, что Меняющая Звезда и Повелитель Теней уже были там — особенно последний.

Повелитель Теней — Санни — был глубоко связан со всеми подданными своего Домена, будь они живы или мертвы. Живые, в частности, носили Метку Теней и служили проводниками его восприятия, а это означало, что между ними существовала связь.

Один из таких подданных находился совсем рядом с Башней Чёрного Дерева — это была Рейн, Принцесса Теней, которая как раз пыталась завоевать Башню Слоновой Кости, когда Мордрет готовился уйти.

Он использовал связь между ней и лидером её клана, чтобы отследить местоположение Повелителя Теней — а затем использовал это местоположение, чтобы проложить курс. Вместо того чтобы слепо плыть по бесконечности, Ночной Сад следовал за мистической связью между Сувереном и его подчинённым, притягиваясь к её источнику.

Так Мордрету удалось добраться до Устья.

Там он кратко объяснил ситуацию — настолько, насколько понимал её сам — и пригласил двух Верховных на борт Ночного Сада.

И вот теперь они были здесь…

Меняющая Звезда вернулась, и Повелитель Теней тоже.

Мир необратимо изменился в их отсутствие, и теперь он изменится снова.

Потому что они собирались победить Порождение Снов и стереть его кощунственное существование из мира.

* * *

В тронном зале Бастиона глаза Эффи расширились. Затем мягкое сияние разлилось по её коже, исцеляя бесчисленные раны.

Чистое белое пламя сожгло окровавленную ткань, которой она прикрыла культю, и затем медленно начало сгущаться в форму руки.

Облегчённый вздох сорвался с её губ, и она на мгновение закрыла глаза.

«Они вернулись…»

Где-то далеко Кай проталкивал своё обожжённое тело всё глубже и глубже в испепеляющее пространство раскалённой лавы. Жара здесь была настолько сокрушительной, что плавила его полуночную чешую, даже несмотря на Атрибут [Убийца Драконов]. Плоть под