Песнь Ариадны - Guiltythree

Слабая улыбка появилась на её измождённом лице. Однако затем она застыла.

Эффи побледнела.

«Д-дурачок?»

Медленно в её сознании всплыли воспоминания о встречах с Мастером Санлессом. Все те вещи, которые она говорила…

Внезапно испуганный крик разорвал тишину тронного зала.

* * *

В разрушенном зале запретных рун Кэсси сидела на полу, прерывисто дыша.

Разрушив Домен Голода и обеспечив поражение Порождения Снов, она медленно отступала в собственный разум.

В свой разум, который сгибался под бременем восприятия мира с бесчисленного множества точек зрения.

Кэсси всегда мечтала снова видеть. Но теперь, созерцая мир глазами человечества… она жаждала тьмы.

И поэтому Кэсси отпустила свою Вознесённую Способность, отсекая себя от всех своих меток.

«Значит, всё кончено».

Её голос был тихим.

Чума Астериона была искоренена, а сам Порождение Снов — заточён. Им нужно будет найти способ безопасно запечатать его где-нибудь далеко… но не сегодня.

Опустившись на расколотый пол, Кэсси закрыла свой единственный глаз и медленно выдохнула.

Через несколько мгновений она замерла.

Кэсси крепко спала, поглощённая объятиями глубокого сна.

Её сон был мирным и свободным от грёз.

Глава 3000

Санни вернул свою судьбу, и мир снова вспомнил его.

Достаточно иронично, что в тот же день память большинства людей в мире была стёрта от событий, произошедших за последние несколько лет.

Некоторые помнили больше, некоторые — меньше, но почти никто не помнил всего.

Излишне говорить, что это был хаос.

Более того, это была катастрофа. Весь мир оказался ввергнут в состояние беспорядка и смятения, и единственное, что не дало ему скатиться в разрушительную панику — это факт, что люди, жившие в Эпоху Заклятия Кошмара, выработали высокую устойчивость к необычным бедствиям.

Некоторые обнаружили себя в новых, незнакомых местах — они переехали или переселились в период, который отсутствовал в их воспоминаниях. Некоторые узнали, что их близкие ушли из жизни. Некоторые обнаружили, что их дети выросли, или что они ждут рождения нового ребёнка.

Некоторые люди внезапно обнаружили, что владеют Пробуждёнными силами, а другие узнали, что продвинулись до нового Ранга, хотя не помнили, как покорили Кошмар.

Это был глобальный кризис невообразимого масштаба, сравнимый только с нисхождением Заклятия Кошмара.

Впрочем, человечество научилось лучше справляться с подобными кризисами.

Нужно ли говорить, что каждый, кто знал, что произошло, сразу же после катастрофы стал ужасно занят.

В ОССК Джет выкрикивала приказы в зале заседаний правительственного штаба, подгоняя своих ошеломлённых и растерянных подчинённых.

След Разорения был мёртв, но, к счастью, большинство высокопоставленных административных работников пережили чуму — так что даже если они не знали деталей, то смогли начать работу по смягчению ущерба, получив небольшую помощь от Жнеца Душ.

Правительство играло важнейшую роль в решении проблемы, потому что оно контролировало информационные каналы и военные силы мира бодрствования. Однако даже огромных глубин его обширной логистической сети было недостаточно, чтобы справиться с последствиями чумы… вернее, её излечения.

В Рэйвенхарте Кай пытался справиться с ситуацией, несмотря на пережитую травматическую встречу с Проклятым Дьяволом… а также худшие несколько месяцев своей жизни.

В Бастионе Эффи приказывала сбежавшим заключённым взять командование над людьми, против которых они сражались всего несколько часов назад, и вместе успокоить потрясённый город.

А на Скованных Островах сама Нефис брала на себя командование великой армией человечества.

Санни прятался в её тени. Мордрет вернул белый туман, выпущенный его предшественником, обратно в жуткие просторы Полых Гор и исчез бесследно… судя по всему, он не горел желанием проводить время с другими Верховными — да и вообще с любыми другими людьми.

Полые Горы встретили его бесконечной тишиной.

А Кэсси…

Кэсси всё ещё спала, полностью истощённая невозможным подвигом — заключить всё человечество в невидимую паутину своего Аспекта.

Было непонятно, сколько времени она проведёт в объятиях глубокого, восстанавливающего сна.

Однако её жизни, похоже, ничего не угрожало, так что всё, что им оставалось, — ждать, пока она проснётся.

Санни тоже был занят.

Ему нужно было забрать Ревел, Айко и Клан Теней оттуда, где они спрятались.

На Забытом Берегу тоже назревала катастрофа — судя по всему, кольцо древних курганов, окружавших Выжженный Лес, в его отсутствие начало источать какую-то зловещую ауру, и несколько охотничьих отрядов курганных призраков возникли из ниоткуда, устроив засаду на Мимика.

Это была проблема, которой ему тоже предстояло заняться позже.

А пока, в это время потрясений и неопределённости, у агентов Клана Теней была работа. Их присутствие было отчаянно необходимо, поэтому Санни хотел вернуть их как можно скорее.

Все были ужасно заняты, и каждому приходилось делать гораздо больше, чем было возможно. Первые двадцать четыре часа после финальной битвы с Порождением Снов были особенно хаотичными, но по ту сторону этого дня… из резни начала проявляться видимость порядка.

Люди всё ещё были растеряны и встревожены, некоторые оплакивали утрату того, что забыли, некоторые забыли, что потеряли. Другие же вместо этого пытались смириться с внезапно обретённым счастьем, которого не помнили…

Но жизнь продолжалась.

Даже если солдаты, находящиеся в ОССК, не помнили, как попали на свои посты в тот день, кто-то всё равно должен был охранять стены карантинных зон, установленных вокруг активных Врат Кошмара, патрулировать пустоши вокруг города и присматривать за Спящими, проходящими свои Первые Кошмары.

Даже если врачи в переполненных больницах не помнили имён своих пациентов, они всё равно должны были их лечить. Люди должны были кормить своих детей, заботиться о пожилых и поддерживать города, в которых жили. Человечество должно было продолжать двигаться вперёд… оно должно было восстановиться и вернуться к работе.

Так оно и сделало.

По крайней мере, оно начало восстанавливаться.

Вот почему вскоре после победы над Порождением Снов члены когорты договорились встретиться лично в поместье Бессмертного Пламени в ОССК. За их неформальной встречей должно было последовать экстренное собрание всех ключевых фигур Домена Человечества, но пока когорта собиралась приватно.

Санни прибыл с особым гостем.

«Дядя Санни…»

Малыш Линг держал его за руку, когда они вышли из теней в одном из коридоров поместья Неф. Санни бросил на него взгляд.

«Что?»

Маленький мальчик усмехнулся.

«Можно мне тоже кошмарного коня? Пожалуйста? Ну пожалуйста?»

Санни усмехнулся.

«Тебе понравился Кошмар, да? Что ж, жаль тебя разочаровывать. Нет на свете другого коня, подобного Кошмару».

Если честно…

Остались ли вообще в мире лошади? Санни не был уверен.

Они подошли к личной гостиной, скрытой в глубинах особняка. Малыш Линг ещё не слышал голосов, но Санни слышал. На его губах появилась нерешительная улыбка.

Внутри говорила