ЭнергоМорф V. Холпек Том II. Мёрзлый Фронтир. - Максим Балашов

— За твою голову, Хан, поверь мне, назначена очень и очень солидная, просто астрономическая награда. И, клянусь всеми святыми, отморозки из «Круга» ни перед чем не остановятся на своём пути к наживе. Даже самые суровые, смертельные условия этой проклятой ледяной пустыни лишь слегка, совсем ненадолго, притормозят профессиональных, безжалостных головорезов, но никак не остановят. Поэтому, друг мой, нам с тобой предстоит проделать ещё очень и очень долгий, извилистый путь, который будет сплошь и рядом, от края до края, исполнен самых разных, непредсказуемых опасностей и жестоких сюрпризов. И мне, Хан, придётся превратить наше с тобой маленькое, скромное путешествие в экстремальный, изнурительный курс по выживанию в дикой природе и интенсивной боевой подготовке лично для тебя. Придётся ускорять процесс твоего обучения, так сказать, по всем фронтам, без поблажек. Ибо, сам понимаешь, время не ждёт, и каждый прожитый миг может стать роковым, решающим.

— Марик, — перебил его Сергей, устало, но с лёгкой усмешкой, — тебе, уважаемый, никто никогда не говорил, что ты, чёрт возьми, просто невыносимо утомляешь, когда начинаешь вот так вот, с чувством, с толком, с расстановкой, объяснять прописные истины? Нельзя ли как-нибудь покороче, по существу, без вот этих вот всех длинных, философских отступлений? А то, понимаешь, я жрать, как собака, хочу, сил уже нет терпеть манящий запах. А ещё мне, если честно, нужно срочно, прямо сейчас, отлучиться по очень важному, неотложному делу… пометить пару углов в той стороне, — он, не стесняясь, мотнул головой в сторону тёмного, дальнего угла пещеры.

— У тебя будет на это время, не волнуйся, успеешь и поесть, и сходить по своим делам, — проворчал Марик, проигнорировав колкое замечание. — Короче, слушай дальше, не перебивай. Ты уже видел, наверное, те маленькие, жёлтые кристаллы с яркой, пульсирующей энергией, которые мы, как дрова, закидываем в нашу мини-печку для обогрева. Так вот, запоминай новое, важное слово. Эти кристаллы называются «пек». И в них хранится не что иное, как чистая, концентрированная энергия тепла.

Марик методично, не обращая ни малейшего внимания на явное, нетерпеливое возмущение своего подопечного, продолжал свои нудные, но крайне важные объяснения:

— А вот когда ты, помнится, болел и валялся пластом, я приносил тебе, чтобы сбить температуру, ну и подпитать энергокаркас, совершенно другие кристаллы — ярко-синие, холодные на ощупь. Они, как ты, наверное, уже догадался, называются «хол» — от слова «холод». И в них, соответственно, заключена, аккумулирована энергия холода, столь характерная для этого негостеприимного, мёртвого мира. Оба вида энергии, Хан, универсальны. На них работают абсолютно все магические и технические устройства на Холпеке, от маленькой печки до гигантского портала. Также они повсеместно используются здесь в качестве денежной единицы, валюты. Они гораздо легче, удобнее и компактнее, чем громоздкое золото или серебро. Но при этом, стоят дороже. Где-то вровень с драгоценными, редкими камнями.

Бармен достал свою любимую, неизменную трубку, неторопливо, со вкусом раскурил её, и в воздухе, над их маленьким, уютным лагерем, разлился густой, терпкий, успокаивающий аромат хорошего, дорогого табака.

— «Пеки», эти древние, таинственные, почти эфемерные создания природы, мы пока в сторону отбросим, не будем о них говорить. И перейдём к «холам», к тем самым загадочным, манящим серебристым потокам сырой, необработанной энергии, которые, по легендам, напоминают застывшие, замёрзшие реки в безвоздушном пространстве. Так вот, энергию хол, Хан, как раз и добывают те самые смельчаки-экстремалы, которых мы называем вылазчиками. Эти отчаянные, рисковые искатели приключений и лёгкой наживы, поднимаясь на ледяную, смертоносную поверхность, пропускают через себя, через свои тела и души, дикую, необузданную энергию лютого холода. Они действуют, словно древние, могущественные шаманы, вступая в диалог с самой стихией. А затем концентрируют, спрессовывают эту гигантскую силу внутри специального, магического кристалла-накопителя, превращая их в эти маленькие, переливающиеся сосуды почти чистой, бесконечной энергии.

Он сделал паузу, наслаждаясь своей трубкой, и продолжил:

— Но, понимаешь, Хан, для того чтобы провернуть невероятный, опасный фокус, нужно иметь от природы особую, редчайшую предрасположенность к такому роду деятельности, уникальный, можно сказать, божественный дар. А ещё, и это самое главное, нужно обладать специальной, магической печатью на собственной проекции души. Это как некий ключ, активирующий скрытые, дремлющие способности человека. Ключ, который древние маги наносят прямо на ауру.

Марик секунду помолчал, собираясь с мыслями, и затем, как отрезал, огорошил Краса:

— Короче, Хан, печати этой у тебя, увы, пока что нет. Ты, так уж вышло, к тонкой, ювелирной работе пока не приспособлен. Но, несмотря на это, тебе жизненно необходимо, кровь из носу, научиться манипулировать энергией «хол», подчинять её своей воле. Вот тебе чистейший, высококачественный кристалл, — он извлёк из кармана небольшой, тускло мерцающий камешек и протянул его Сергею. — Вали на поверхность, прямо сейчас, не мешкая. И, учти, пока не заполнишь эту ёмкость до самых краёв мерцающей, холодной силой, чтобы она засветилась, как маяк… даже не смей возвращаться обратно в лагерь! — сказал, как отрезал, старый бармен, словно суровый, неподкупный судья, зачитывающий окончательный, бесповоротный приговор.

— Воу-воу-воу, стопэ, погоди-ка, Марик! Ты на меня сейчас, знаешь, просто ушат совершенно новой, незнакомой информации вылил, я же захлебнусь в потоке знаний! — возмущённо, почти с отчаянием в голосе воскликнул Крас. — Какая ещё «проекция души»? Какие-то «печати», «активации»… Мне, если честно, ни хрена не понятно из всего того, что ты сейчас наговорил! Какой-то сумбур в голове, каша. И, главное, скажи мне, ради всех богов, каким это чудом я смогу научиться профессионально работать с твоей загадочной энергией «хол», если из твоего же, только что закончившегося, рассказа я прекрасно понял, что у меня для этого нет необходимой, ключевой печати на моей душе? — озадаченно, даже растерянно спросил Крас, и на его лице выражение искреннего, живого недоверия к происходящему плавно, стремительно перетекло в самое настоящее, почти паническое отчаяние.

— Мне достоверно известно, — терпеливо, но твёрдо ответил Марик, не обращая внимания на эмоциональный всплеск подопечного, — что ты, Хан совершенно самостоятельно, без чьей-либо помощи и подсказок, и притом в очень короткие сроки, довольно быстро и успешно освоил искусство управления энергией праны. Для тебя она, насколько я знаю, более известна под названием ци. Та самая древняя, мифическая, загадочная энергия, которую ваши восточные мудрецы искали тысячи лет. Это, конечно, начальная, самая примитивная и простая, как уголёк, энергия, которая в основном работает только с физическим телом человека, с его плотью и костями. Но, тем не менее, твоё усердие и упорство в достижении цели,