Добрым словом и пистолетом - Ольга Олеговна Погожева

по противоположной части бульвара, уже не обращал на неё внимания: ясно же, что дорого одетая молодая леди, с которой дружески общался инспектор уголовного розыска, угрозы не представляет.

А вот люди оборачивались постоянно. Респектабельные пожилые леди, джентльмены самых разных сортов, молодые парочки и щебечущие школьницы с мороженым. К моменту, когда такси наконец подъехало, Джен была уже сыта по горло и чужими эмоциями, и жёсткими ступенями парадной, из которой то и дело выходили люди, заставляя её тесниться и пропускать недовольных жильцов.

– Куда? – поинтересовался пожилой водитель, закинув сумки в багажник.

– Следственный изолятор, Южный Лондон, – попросила Джен, откидываясь на мягком сидении. Определённо, здесь оказалось поудобнее, чем на ступенях.

Водитель попался понятливый и лишних вопросов не задавал. Автомобиль загрохотал по мощённым камням мостовой, выезжая на гладкое шоссе, и Джен лишь теперь позволила себе снять шляпку и раскрыть сумочку, перебирая скудный арсенал женских хитростей. Определённо, после эдакого дня ехать ещё и к невестке ей не хотелось. Но она обещала Джону.

Припудрив усталое лицо, Джен мазнула почти бесцветной помадой по губам, надела очки обратно и критично оглядела себя в зеркальце. Ну что ж, бывало и хуже. А, впрочем, едва ли кто выглядел бы лучше после всего двух часов сна, безумного вечера накануне и не менее тяжёлого утра.

Невил не должен был умереть. Это нелепость! Что он там видел? Просто много болтал, глупый мальчишка…

Джен удивлённо сморгнула слезу. Торопливо промокнула платком, чтобы окончательно не смыть и без того лёгкий макияж. Досада. Досада, злость и боль. Невил ведь никому не вредил. Зачем его было убивать?

Глупо, глупо…

– Подождёте меня? – с надеждой спросила Джен, когда таксист притормозил на стоянке у хмурого прямоугольного здания, обнесённого толстой серой стеной. – Я оплачу время ожидания.

– Постараюсь, мисс, – без энтузиазма отозвался водитель, окидывая здание следственного изолятора кислым взглядом. – Вы уж только поскорее.

Джен кивнула, с трудом поднимая две набитые сумки. Она не рискнула оставить грязные вещи в такси – на случай, если водитель всё-таки не дождётся. Оставалось лишь надеяться, что свидание с миссис Ллойд ей позволят тотчас, без двухчасового ожидания. К счастью, так и случилось – ей повезло попасть в последний час допуска посетителей. Сумку с вещами для Эвелин у неё изъяли на проверку, а затем Джен пригласили в зал свиданий и усадили за свободный столик с приколоченными к полу стульями.

Кроме неё, здесь находилось всего трое посетителей. Долго ждать не пришлось.

Эвелин Ллойд ввели в зал свиданий едва ли не под прицелом, со скованными впереди руками и под конвоем двух суровых приставов. На тонкой шее миссис Ллойд тускло поблёскивал противомагический ошейник.

Джен через силу улыбнулась, а невестка вдруг дёрнулась, сразу отметив на ней свои вещи. Смятение, недоумение… тревога… подозрения.

– Добрый вечер, Эвелин, – первой поздоровалась Джен, когда приставы убедились, что миссис Ллойд уселась на отведённое место без всякого сопротивления. Глупо его ожидать от скованной по рукам и ногам хрупкой женщины в противомагическом ошейнике, но джентльмены перестраховывались. – Рада вас снова видеть.

Миссис Ллойд едва заметно нахмурилась, разглядывая Джен, и та поспешила с объяснениями:

– Я должна просить прощения за вольность. Мне пришлось надеть ваши вещи, потому что времени, чтобы заехать домой, не было. А мои собственные сейчас в крови.

– Что случилось? – тут же подобралась Эвелин. – Вы в порядке?

Джен глубоко вдохнула, прежде чем ответить, и вяло улыбнулась невестке. Кстати, зря она переживала – сама Эвелин Ллойд выглядела намного хуже неё. Блистательная, сверкающая леди, которую Джен видела в управлении, исчезла. На жёстком казённом стуле сидела блеклая, измученная женщина в помятом сером платье. Ни тени косметики на измождённом лице с бесцветными бровями и белесыми ресницами, ни капли освежающе-морозных духов, ни остатка укладки в растрёпанных светлых волосах.

Не такой уж и красавицей была ослепительная миссис Ллойд. Косметика вносила свою лепту в неподражаемый образ, но без неё Эвелин оказалась обыкновенной женщиной, ещё и несколько старше собственного мужа. Что и говорить, брат на фоне супруги выглядел куда ярче и выразительнее.

Впрочем, что это она? Тюремная камера никого не красит.

– Кровь не моя, – со вздохом ответила Джен. – Джон ранен.

Эвелин дёрнулась на стуле, сцепив руки «замком». И без того светлая кожа приобрела почти синюшный оттенок.

– На нас напали, – негромко продолжила Джен. – Брат получил ранения в голову, плечо и лодыжку. Возможно также лёгкое сотрясение. Сейчас он вне опасности, – поспешно добавила Джен, потому что миссис Ллойд пугающе побледнела. – Утром уже пришёл в себя. Однако Джон, вероятно, теперь ещё долго не выберется из госпиталя. Сильно переживал за вас, просил непременно навестить…

– Самонадеянный мальчишка, – выдохнула вдруг Эвелин, нервно дёрнув локтями. Ничем больше выразить бурлящие эмоции скованная стихийница не могла, но Джен впитывала шквал чувств миссис Ллойд прямиком из источника. – Я же просила его быть осторожным! Джон так надеется на собственную магию, что бросается в омут событий с головой, рискуя её потерять! Глупый, глупый мальчишка!..

В глазах-льдинках блеснули злые слёзы.

– Я не согласна его потерять, – помотала головой Эвелин. – Пусть лучше меня посадят! Признаться, я не знаю, просто без понятия, кто мог это сделать. Я не убивала Миранду! Да и тот скандал, который я закатила в управлении, сейчас вспоминается, как в тумане. Я много думала, Джен. У меня… ужасное прошлое. Но в нём не осталось никого, кто мог бы мне мстить.

– Уверена, дело не в вас, – деликатно согласилась Джен. – Но если вспомните что-то важное, можете сообщить мне, а я передам Джону.

Эвелин сокрушённо покачала головой.

– Чувствую себя бесполезной, – с отвращением проговорила она, касаясь скованными руками ошейника. – Пока меня заперли здесь, убийца ходит на свободе! Кто защитит Джона? Хоть бы Вольф уберёг от опрометчивых решений…

Джен вздохнула.

– Боюсь, у меня для вас дурные новости, Эвелин.

Джон так и не заехал к супруге, чтобы рассказать, как продвигается расследование. Ни про разработку доктора Зборовского, ни про взрыв в Челси и пострадавшего Константина, ни про Рафаэля Ламорте миссис Ллойд, таким образом, не знала. А когда узнала – Джен порадовалась, что на ней магический ошейник.

– Мерзавцы! – помолчав с добрую минуту, среагировала наконец Эвелин. Голос её дрожал от ярости. Гнев поднялся в груди миссис Ллойд столь стремительно, что Джен буквально окутало чужими эмоциями. В таком состоянии, пожалуй, и убить можно. – Значит, меня… использовали, чтобы убить мисс Джонсон? Как это вообще возможно?

– Нужные реагенты, отработанный процесс, капля ментальной магии и немного крови мага-стихийника, – подсказала Джен, внимательно следя за миссис Ллойд. – И сыворотка готова. Разумеется, состав ещё