Змееловы из Парансана - Ася Фуллер

Капитан Фрост сильнее зажала палец платком, посмотрела на темную линию горизонта.

– Вы наблюдательны, лейтенант.

– Просто Синь слишком тупой, чтобы замечать подобные мелочи.

– Есть вещи, которые лучше не помнить, лейтенант Риви. Как зеленая тварь сжирает твою бабушку заживо, а ты ничего не можешь сделать.

– Как вы спаслись, капитан?

– Не поверите, лейтенант Риви.

– Поверю.

– Я выбила змее зубы. Скалкой. А потом побежала и прыгнула в воду. Последнее, что помню, – змея стояла у края обрыва и смеялась. Мне казалось, она смеялась. В детстве все видится немного другим.

– Зубы, – повторил Риви.

– Бывает, лейтенант Риви, я представляю, что ту зеленую тварь убил пограничник. Кто-то сильный и смелый победил в схватке. И сам того не зная, отомстил и за меня, и за бабушку. И за разрушенный Нью-Сибирск.

– Так и было.

– Как знать?

Из-за облака показался месяц – тонкая лавандовая корка, и очертания берега на той стороне стали четче.

– А вы из-за змей теряли кого-то близкого, лейтенант Риви? – спросила Фрост.

– Бьянки, – сказал Риви. – Его звали рядовой Бьянки.

– Ваш друг?

– Парень из моего отряда. Чем-то приглянулся Веронике, а она ему. Я копил деньги на их свадьбу. А отдал на его похороны.

Риви почувствовал, что рука Фрост мягко легла ему на плечо.

– Когда-то меня звали Катя, – прошептала она. – И я умела печь хлеб.

Глава 11. Яд

В Пушкине и Вегасе вымерло население. Думаю, мы следующие. Либо змеиная зараза, либо сожрут. Системы кораблей вышли из строя. Мы пытаемся связаться с Землей, но нам никто не отвечает. Мы не можем вернуться домой. Да и, если честно… Куда нам возвращаться? На Землю, охваченную войнами и лучевой болезнью?

Из книги воспоминаний пророка Кевина

Фрост убрала ладонь – резко, будто обожглась. Потуже затянула окровавленный платок на пальце и посмотрела на Риви так, будто видела его впервые. Риви же не стесняясь любовался, как черные пряди падают на ее бледные щеки и как хороши губы – не слишком пухлые и не слишком тонкие. Того и гляди, проклятая «Слеза змеи» возьмет вверх, не удержишься и проведешь заштопанной уродливой рукой ото лба до острого подбородка.

– Откуда у вас это, Риви?

– Это?

– Это. – Фрост приблизилась, а Риви, хватанув ртом холодный воздух, вернулся в реальность.

Это, это, это. Как часто в последнее время люди говорили про «это».

«А вы что, левым вообще не видите, лейтенант Риви?»

«Жутковато, будто он смотрит все время прямо. Как стеклянный».

«Это. Как же вас так, это».

К чему вопрос? Будто Фрост не понимает, как «это» могло произойти.

– Змеиный яд, капитан Фрост, лишил меня зрения на одном…

– Я не про глаз, лейтенант.

– А про что? – Риви растерялся.

– Вот это. На носу, – уточнила Фрост. – Коричневые точки.

Риви потрогал нос, проверяя, не испачкался ли.

– А. Это… веснушки, – сказал он, еле вспомнив нужное северное слово. – Хотя некоторые парни в тюрьме считали, что это пятна дьявола. Но они не от дьявола, они от солнца, капитан Фрост.

– Никогда раньше не видела, – протянула Фрост удивленно. – И что, на Юге у людей часто… это?

– Ну… Нечасто, но бывает.

– Хочется хорошенько отмыть вам лицо.

Прозвучало ужасно глупо, и Риви рассмеялся.

– Боюсь, у вас ничего не получится, капитан Фрост. Но когда в следующий раз пойдем в баню, можете попробовать.

– Это грубость, лейтенант Риви.

– Да, простите, я не имел в виду, что мы вместе пойдем в баню и будем…

– В смысле, я была грубой. Простите.

– И я.

Риви тяжело вздохнул – протрезветь не помогали ни холод, ни ветер. Вот, уже предложил капитану сходить вместе в баню. Хоть бы завтра Фрост об этом не вспомнила.

Вдруг послышался шум, и на крыше показалась макушка лейтенанта Кима. Он кое-как поднялся, нетвердо держась на ногах, и окинул Риви и Фрост недовольным взглядом.

– Ненавижу вас, лейтенант Риви! – произнес он, ткнув Риви пальцем в лицо, – жест, который на Севере мог сойти за форменное хамство.

– Это за что это? – удивился Риви.

– Вот так вы платите за помощь, лейтенант Риви! Тащил вас на себе до самого Шэня, а вы…

– А я вам жизнь спас в Кадзуро. Будем счет вести? Тем более, что я сделал-то?

– Вы меня оставили! Там! Я же вам рассказал, что не могу… с женщинами… говорить… Это смешно, по-вашему?

– А… – Риви усмехнулся. – То есть я предложил вам потанцевать с симпатичной женщиной, хотел, чтобы вы преодолели страх, а вы еще и недовольны, лейтенант Ким?

– Да я наступил ей на ногу и даже извиниться не смог!

– Кто ж знал, что вы такой неловкий.

– А это не все! – Ким, едва не падая, снова пригрозил пальцем. – Вы в озеро меня столкнули! Думали, я не понял! А я… понял!

– Правда столкнули? – спросила Фрост шепотом, едва сдерживая смех.

– Как можно, капитан, – покачал головой Риви. – Это была праведная рука пророка Донсу.

– Да ну вас. – Ким подошел к краю, сел, спустив длинные ноги, и посмотрел вниз.

– Позаботитесь о Киме, лейтенант Риви?

– Конечно.

– Простите, сегодня я наговорила лишнего. Попробую поспать. – Фрост направилась к лестнице, но на полдороге остановилась. – Спасибо вам обоим, – сказала она. – За вечер у Синя. И за то, что прыгнули в озеро. С некоторых пор я ненавижу и высоту, и водоемы.

И она снова посмотрела вдаль, в сторону южного берега.

* * *

Шаги Фрост затихли на лестнице.

– Что-то мне нехорошо, – пробормотал Ким, наклонившись.

– Вы аккуратнее, не хватало еще от скал ваши кишки отскребать.

– Лейтенант Риви, подержите волосы! – Ким смачно отрыгнул.

– Чтоб тебя, – выругался Риви, сел рядом и намотал длинный хвост Кима на кулак.

– Вот так… – пробормотал Ким, и его вырвало.

Риви схватил волосы крепче, надеясь, что рвота Кима не стекает по стене, а хотя бы шлепнулась прямиком в пролив.

– Так жалко, – заплакал Ким. – Давно не ел так вкусно. И вот…

– И не пил так много, – ответил Риви, с тоской думая, что теперь его придется как-то тащить вниз.

Ожидания не обманули. Ким поднялся, пошатываясь, Риви пришлось подставить плечо. А потом – первому пролезть, ругаясь на двух языках, на узкую лестницу и спускать за собой Кима, подтягивая его за ноги.

Ким сползал со ступенек полудохлой змеей. Риви взмок, разозлился и протрезвел. У большой лестницы он закинул Кима на спину. На втором этаже еще слышалась музыка – соблазн сгрузить пьяного любителя пророков на ближайший стул, а самому пойти