Искатель 25 - Сергей Шиленко

Появились Лазутчики Консорциума. Не десятки, а сотни, которые обрушились на наших магов, заставив их отступать под прикрытием охраны. И все они уже находились среди нас.

Проклятье!

Офицеры Малина, должно быть, всё это время держали их под чарами глубокой невидимости, чтобы Лютик не смогла засечь их своим Ясновидением. Оказалось, что армия врага, которую мы оценивали в две тысячи голов, на деле насчитывала все две с половиной. И судя по тем мелькающим силуэтам, что я успел выхватить глазом, все эти пятьсот являлись высокоуровневыми убийцами от 50 до 60 уровня, причём почти все тёмные эльфы, чьи движения отличались отточенной, почти механической координацией.

Конечно, нас не застигли врасплох полностью, вокруг наших позиций заранее расставили магниевые фальшфейеры, чьи вспышки отлично выявляли силуэты невидимок, а наблюдатели бдели во все глаза, готовые поднять тревогу.

Но когда против тебя действуют пятьсот невидимых высокоуровневых убийц, которые терпеливо отсиживались в обороне, просчитывали идеальные маршруты и выбирали безупречный момент для стремительного удара, защититься от такой массированной атаки было практически нереально.

— Лили, за мной! — рявкнул я. Голос сорвался, прозвучав скорее панически, чем авторитетно.

Мы с женой мгновенно вырвались из локальной схватки, включив Рывок Гончей на максимум, и помчались по периметру поля боя, чтобы прийти на помощь нашим магам и их страже. К нам присоединились несколько лучников, активировавших Быстрый Шаг, чтобы не отставать от моего темпа.

Ветер со свистом бил в уши. Я видел, как Мисини оказалась на волосок от гибели, клинки убийц почти достали её. Моё сердце болезненно сжалось, но в следующую секунду её перебросило прямо к Савве с помощью заклинания Цепь Свободы.

Элариэна внезапно оказалась скрыта мерцающим барьером, который продержался ровно столько, чтобы Харальд со своей командой успели подняться из замаскированных укрытий. Они обрушились на атакующих Лазутчиков такой плотной стеной стали и магии, что смогли подавить их первый натиск.

Фух! Я с шумом выдохнул, чувствуя, как ледяной пот струится по спине.

Всё это было спланировано заранее, хотя в кровавой неразберихе об этом легко забыть. Мы предвидели, что Консорциум попытается забросить своих диверсантов в наш тыл, чтобы вырезать самых уязвимых и тактически важных людей, лекарей и магов, а потому команду заклинателей окружили достаточным слоем защиты, чтобы они могли пережить первый удар до прихода нашего подкрепления.

Я почувствовал мощный прилив облегчения, мои жёны и наши товарищи выстояли.

— Назад на позиции! — крикнул я Лили и лучникам, разворачиваясь.

Они сейчас нужнее на передовой, потому что внезапное появление диверсантов грозило обернуться тотальной катастрофой для наших тонких линий обороны.

После пережитого меня накрыло холодным ужасом, который мгновенно вытеснил адреналин. Пятьсот невидимых тёмных эльфов… Как Лютик могла их пропустить? Сердце заколотилось о рёбра, как пойманная в клетку птица.

— Только не маги, пожалуйста, только не они! — шептал я про себя, лихорадочно выискивая взглядом своих жён и до боли сжимая рукоять лука.

Битва только начиналась.

Глава 13

Вероятно, главной ошибкой Консорциума и нашим самым большим, мать его, везением стало то, что они так долго держали в укрытии свои резервы во время первой стычки с нашими передовыми силами. Этот стратегический просчёт создал условия для перелома, но воспользоваться им нам ещё только предстояло.

Я стоял на небольшом возвышении, натягивая тетиву до легкого, но отчетливого скрипа, и наблюдая намётанным взглядом охотника и командира, как внизу разворачивается кромешный ад. Воздух густо пропах едкой гарью, вскрытыми внутренностями, озоном от сорвавшихся заклинаний и перепревшей железистой кровью. Боевые отряды Консорциума, ослепленные яростью и адреналином, с ревом бросались на наши рубежи и с тошнотворным хрустом проваливались в замаскированные волчьи ямы, глубоко насаживаясь на толстые деревянные колья.

Наши тяжелые передовые отряды Защитников и Легионеров не теряли ни секунды, тут же вступая в ближний бой с теми немногими, кому посчастливилось избежать падения, и методично, без всякой жалости добивали копьями искалеченных и стонущих врагов прямо в ямах. Грязная работа без места для милосердия.

Но в этой кровавой опьяняющей карусели успеха скрывался один фатальный изъян. Одурманенные резней на передовой, наши бойцы ближнего боя оказались слишком увлечены своим делом, чтобы заметить катастрофу, назревающую у них за спиной. А там, в нашем хрупком тылу, разворачивался сущий кошмар.

У центральной группы Мисини и Элариэны первый натиск удалось отбить. На остальных участках всё оказалось куда хуже. Вражеские Лазутчики, словно бесплотные тени, просочились сквозь бреши в нашей обороне. Их тактика была до боли знакомой, подлой и максимально прагматичной: сначала они резкими ударами из невидимости вырезали хрупких целителей и бойцов поддержки, лишая нас быстрого исцеления и боевых усилений, а затем принялись за уязвимых заклинателей. Пока наш авангард был намертво скован боем, стрелкам и магам оставалось лишь в панике разбегаться, отбиваясь от наседающих убийц случайными выстрелами, или жаться поближе к спинам своих Защитников в слабой надежде, что те услышат крики и придут на помощь.

Ситуация выходила из-под контроля со стремительностью степного пожара. Волны бойцов Консорциума давили на нашу оборону с такой чудовищной силой, что, казалось, вот-вот сомнут ее окончательно, смешав наши ряды с землёй. Особенно паршиво дела обстояли на южном фланге. Оценить состояние целого фронта одним взглядом я не мог: полноценный контур Каиры и Мариль сейчас не работал, потому что драконица сражалась, а учебные шкалы не отражали настоящую живучесть. Приходилось выхватывать Глазом Истины отдельных бойцов и складывать картину из докладов связных. Но даже этих обрывочных сведений хватало, чтобы с горечью признать: выучка и опыт — дерьмовая замена высокому уровню. Джинд, Владис и Лоркар рубились там как проклятые, отбивая атаки ублюдков, которые в среднем превосходили их уровней на пятнадцать, а некоторые элитные бойцы — и на все двадцать.

Разница в характеристиках была колоссальной, их спасало только то, что они вовремя применили специальные сети, запутав и обездвижив целые группы врагов, что доло им драгоценные секунды. Если бы не этот тактический ход, южный фланг уже давно бы смели. Но войска Консорциума не сдавались, с яростным ревом прорубая себе дорогу сквозь магические путы и снова с разбегу бросаясь на наши щиты.

Связные один за другим передавали сообщения о ранениях и новых брешах, а я отмечал их на командной схеме, чувствуя, как с каждым докладом сердце бьётся всё чаще.

Что ж, пора пускать в ход наш следующий козырь.

— Каира! — заорал я во всю глотку, перекрывая звон стали и крики умирающих.

Огромная черная драконица ответила мне оглушительным рёвом, отозвавшимся вибрацией где-то в груди. Спикировав с небес, она прошила своими гигантскими когтями нескольких неудачников, разорвав их на куски, затем с размаху, словно тряпичную куклу, отшвырнула шипастым хвостом зазевавшегося