Искатель 25 - Сергей Шиленко

вражеского целителя, а после метнулась к заранее подготовленному подземному складу и с остервенением начала срывать замаскированную каменную крышу. Земля содрогалась от её усилий, огромные комья грязи и булыжники градом разлетались во все стороны. Под защитным слоем грунта мы заранее спрятали запас нефти, который теперь должен был решить судьбу южного фланга.

Новобранцам оставалось лишь стиснуть зубы, сомкнуть щиты и продержаться до тех пор, пока она не закончит.

Я набрал в грудь побольше воздуха, собираясь рявкнуть лучникам приказ запускать магниевые сигнальные вспышки для организованной перегруппировки, как вдруг мир вокруг меня болезненно дернулся.

Меня буквально отшвырнуло в сторону невидимой властной силой Системы, и в ту же миллисекунду я почувствовал, как холодное острое лезвие с мерзким скрежетом скользнуло по кожаной броне на моей спине, едва не пропоров плоть до позвоночника. Адреналин кувалдой ударил в кровь. Не раздумывая ни доли секунды, на голых рефлексах я активировал Перекат с выстрелом, уходя с линии смертельной атаки и разрывая дистанцию. Выдохнув, мысленно вознес горячую, искреннюю молитву Мие, моей богине, чье благословение удачи только что буквально спасло мне жизнь. Охотничье чутьё отрабатывало против скрытных атак лишь в пятидесяти процентах случаев, но с моей неестественно высокой Удачей эти пятьдесят процентов, спасибо Мие, превращались почти в сто.

Кувыркнувшись через плечо и встав на одно колено, я вскинул лук и, даже не целясь, спустил тетиву. Стрела с глухим чавкающим звуком вонзилась в плечо моего несостоявшегося убийцы, выбив фонтанчик темной крови.

Это был Марлон, личный цепной пес Малина.

Вырвав стрелу вместе с куском собственного мяса, он лишь злобно, по-звериному зарычал. Вокруг него вспыхнула агрессивная аура боевого навыка, и наёмник рванул ко мне с неестественной, пугающей скоростью.

— Где Нильса⁈ — проревел он, выставив перед собой короткий парный меч, с лезвия которого капала зеленоватая отравленная слизь. Его глаза горели фанатичной ненавистью. — Что ты сделал с моей дочерью, ублюдок⁈

Так значит, эта стерва-лазутчица его дочь? Какое очаровательное семейное древо ублюдков!

Отвечать я не стал, бою болтают только идиоты, которым не терпится получить сталь в открытый рот. Вместо этого я активировал Рывок Гончей и, сместившись в сторону, всадил в него Пульсирующую Стрелу не столько ради того, чтобы нанести увечье, сколько для того, чтобы ослепительная магическая вспышка осветила этот участок поля боя и дала понять моим крестоносцам, что их командира пытаются пустить на фарш.

— Вот же гадство! — выругался я про себя, с горечью признавая свою тактическую ошибку. Тревога за жен и девчонок из команды магов затуманила мне мозги, заставив забыть о собственной безопасности. Конечно же, Марлон намеренно охотился именно за мной не только чтобы обезглавить Теневой крестовый поход и выполнить приказ хозяина, но и по личным мотивам. Оторвавшись от основной группы защитников с жалким десятком телохранителей, я, по сути, нарисовал у себя на лбу огромную красную мишень и выслал элитному убийце персональное приглашение надрать мне задницу. Жадность до тотального контроля над ситуацией сыграла со мной злую шутку.

Но, как говорится в моем старом мире, если жизнь подкидывает тебе лимоны, сделай из них лимонад, а ещё лучше разбей ими лицо врагу. Эта дурацкая ситуация давала и неожиданное преимущество: Марлон раскрылся. Опьяненный жаждой мести и моей мнимой уязвимостью, он пошел ва-банк, полностью сконцентрировавшись на мне и подставившись под удар остальных.

Краем глаза я заметил смазанное движение. Лили и несколько наших самых шустрых лучников уже грамотно рассредоточились, беря эльфа в смертельное полукольцо и натягивая тетивы своих композитных луков.

Но их слаженные действия прервал зловещий шорох рассекаемого воздуха, из невидимости, словно по щелчку пальцев, вывалились еще двенадцать Лазутчиков. Я мельком глянул на их багровые уровни, светящиеся над головами, и глухо застонал. Все выше шестидесятого, настоящая, мать ее, элита Консорциума. Секунду спустя мои лучники оказались втянуты в кровавое сражение.

К счастью для нас, усиление Шаг вперёд все еще держалось на отряде, пульсируя энергией в жилах и делая наших стрелков быстрыми, как перепуганные куниды. И хотя один из крестоносцев сразу же угодил в жесткое оглушение, а другой получил глубокий кровоточащий порез бедра и был моментально зажат толпой в черных капюшонах, большинство успели чудом разорвать дистанцию. Оказавшись в относительной безопасности, они тут же развернулись, поливая убийц шквальным прицельным огнем.

Марлон зарычал от бессильного бешенства и удвоил усилия, пытаясь достать меня своим клинком, но даже под действием рывка он быстро начал отставать. Он был полным, непроходимым идиотом, раз не подготовил никакого запасного плана против моей дарованной Системой скорости. В Вольном любая дворовая собака знала, что перегнать меня или Лили на ровной земле — задача, граничащая с фантастикой.

А еще этот самоуверенный ублюдок совершенно забыл про Эша.

Я услышал удивленный, полный боли вопль Марлона, когда мой верный Эш, словно чешуйчатая молния, метнулся из кустов и мертвой хваткой вцепился ему в подколенные сухожилия. Темный эльф мгновенно потерял равновесие и тяжело, с чавкающим звуком рухнул лицом в месиво из грязи и крови. Не успел он опомниться, как Эш запрыгнул ему на спину и начал остервенело рвать бритвенно-острыми когтями затылок и голову, пытаясь добраться до глаз.

— Умница, мальчик! — бросил я, ухмыльнувшись.

Пока Марлон барахтался в грязи, тщетно отбиваясь от ярости моего раптора, я хладнокровно вонзил стрелу прямо в его выставленный локоть. Хруст раздробленного сустава прозвучал как лучшая симфония. Мысленным приказом через интерфейс питомца я велел Эшу не убивать этого урода, а лишь сковать его движения, он нужен был мне живым для допроса, после чего крутанулся на пятках, чтобы помочь Лили и остальным разобраться с дюжиной элитных Лазутчиков.

Ситуация начала исправляться. Заметив нашу серьезную заварушку, часть свободных целителей откололась от основного строя и бросилась к нам, на ходу вливая мощные лечащие заклинания в раненых стрелков. Из моих людей погиб только один, тот самый несчастный парень, которому подрезали сухожилия на старте и окружили вчетвером, но и дюжина элитных убийц Марлона стремительно таяла на глазах под нашим сосредоточенным огнем.

Я остановился, глубоко вдохнул, позволяя мане раскаленным потоком струиться по венам, и активировал свою любимую, самую разрушительную связку.

Настоящий огненный шторм сорвался с моего лука, магические снаряды со свистом впились в плотную группу Лазутчиков, взорвавшись каскадом обжигающего ревущего пламени. Отметки их здоровья в интерфейсе рухнули на добрую треть, что было видно не только по цифрам: броня чернела, плоть вспыхивала, крики резали слух. Не давая ублюдкам опомниться, я активировал Быстрый выстрел и продолжил сеять смерть, выпуская стрелу за стрелой со скоростью пулемета. На мне все еще висел мерзкий вредоносный эффект Малая травма, неприятно стягивающий мышцы и слегка замедляющий движения, но даже