Искатель 25 - Сергей Шиленко

пламя безжалостно выкашивало ряды наёмников, оставляя после себя лишь тлеющие трупы. Ревущее пламя окатило и саму Каиру. Я на секунду напрягся, но тут же облегчённо выдохнул. Благодаря своему подавляющему уровню, колоссальным характеристикам и врожденной расовой устойчивости к огню, она даже не поморщилась, лишь слегка раскалилась чешуя, приняв пламя так, будто это легкий летний ветер.

«Бейте по площади смело, даже если заклинание грозит меня задеть!» — вспомнил я её напутствие перед боем. Тогда она плотоядно ухмыльнулась, сверкнув клыками. «У меня хватит живучести, чтобы выдержать этот удар, зато этим ублюдкам мы не дадим ни шанса сгруппироваться и ударить в ответ!»

Жесткая боевая арифметика: самый живучий принимает на себя огонь и внимание врага, пока остальные бьют по площади, разрывая строй и не давая противнику собраться.

Тем временем рукопашная атака Консорциума на мои позиции захлебнулась кровью, во многом благодаря моему луку, шквалу стрел от Лили и нашей поддержке с флангов. В образовавшуюся брешь тут же хлынули бронированные бойцы Крестового похода. Как стальной клин, мы разорвали их линию обороны надвое, и я увидел, как хваленая элита Консорциума начала ломаться. Головорезы и убийцы, привыкшие резать в спину, в панике отступали, тесня собственных же стрелков и сея хаос.

— Давим их! Ни шагу назад! — рявкнул я. Голос сорвался, но команда разнеслась над полем боя. Вскинув элитный лук, выпустил в свинцовое небо две Пульсирующие Стрелы. Яркие вспышки разорвали полумрак, давая четкий сигнал к генеральному наступлению.

Одновременно я мысленно отдал приказ Эшу. Мой верный раптор с хищным клекотом метнулся в гущу врагов — теперь он мог сам выбирать цели и вырезать отставших.

— Мы загнали этих тварей в угол! Осталось только добить! — крикнул я, срываясь с места. Адреналин бурлил в крови, требуя действий. Привычная расчетливость, вечно заставлявшая меня жалеть любой ценный опыт, сейчас молчала, сегодня время жатвы. Я преследовал убегающих, натягивая тетиву на бегу. Быстрый выстрел, перекат, снова выстрел… Каждая стрела находила свою цель. Мы вычищали любые очаги сопротивления, заставляя врагов либо падать замертво, либо ломать строй окончательно. Я непрерывно отмечал самые опасные цели для наших стрелков, следующих за мной по пятам.

В этом безумном хаосе среди грохота магии и криков мы с Лили действовали как единый, идеально отлаженный механизм, словно огромный топор прорубая просеку в рядах противника. Даже враги, равные нам по уровню, отлетали, как соломенные куклы, а уж если говорить о бойцах, едва набравших серьезный боевой уровень, так они вообще падали десятками, не выдерживая нашего напора.

Бой на дистанции не давал им ни единого шанса. Тяжеловооруженные бойцы ближнего боя пытались нас догнать, тяжело дыша и проклиная всё на свете, но мы просто отступали, сохраняя дистанцию, и поливали их Залповым огнём, а как только их перехватывали тяжёлые защитники Крестового похода, тут же возвращались и били в незащищенные спины.

Мы точечно вырезали бойцов ближнего боя, которые физически не могли сократить дистанцию, а затем делали стремительные рывки вперед, чтобы обрушить град стрел на вражеских магов и лучников, а потом также быстро уходили из-под ответного огня. Для неповоротливой машины Консорциума этот бесконечный танец смерти оказался неразрешимой задачей.

Даже хваленая засада Марлона, этого ублюдка-охотника из тени, с треском провалилась, а ведь сила, с которой он обрушился на меня в самом начале, казалась поистине ужасающей. Но теперь он лежал связанный в нашем тылу и ждал допроса, а его лазутчики в панике бежали.

Остальная часть битвы превратилась в методичное избиение. Консорциум был сломлен, их южный фланг рассыпался, и бойцы Джинда Алора гнали их с безудержной яростью. Пару раз им пытались дать отпор отряды более сильных врагов, но их тут же брали в клещи превосходящие силы Крестового похода. Защитники принимали удар на щиты и броню, маги сковывали движения, а атака с тыла ставила кровавую точку.

На востоке войска Корвина всё ещё вязли в ожесточённых стычках, но их превосходство явно было неоспоримо. Каира, расправившись со своей частью, взмыла в небо, огромная тень накрыла поле боя, и на головы оставшихся сил Консорциума обрушился драконий огонь.

Западный фланг, где находился я со своими людьми, начал загонную охоту. Враг был полностью разгромлен и больше не оказывал организованного сопротивления. Опасность миновала, поэтому многие наши целители, повинуясь приказам, покинули свои позиции и устремились к эпицентрам недавних столкновений, начав срочно вытаскивать раненых, снимать вредоносные эффекты и останавливать кровотечения, пока Система не зафиксировала необратимую потерю жизни.

И тут земля мелко задрожала — всадники Вольного вырвались на оперативный простор. Сотни ездовых ютарапторов, бронированных дюрезов и боевых лошадей неслись вперед, поднимая тучи пыли. Наша кавалерия ворвалась в ряды убегающих наёмников, сминая их, как сухую траву.

В обычной войне на Земле, где действовали строгие правила ведения боевых действий, наверное, осудили бы такую бойню, там принято давать бегущему врагу шанс поднять руки и сдаться, но здесь, на Валиноре, всё обстояло иначе. Консорциум слишком долго пил кровь этого континента, он не заслуживал снисхождения и не получит его. Никто не уйдет отсюда на своих двоих.

Что ж, битва выиграна, но настоящая охота только началась.

Тяжело выдохнул, чувствуя, как в груди оседает холод. Нельзя позволить себе лишних эмоций, ведь каждая оставленная в живых мразь завтра могла убить моих людей. Я смотрел, как кавалерия настигает вопящих беглецов, как сверкают клинки и льется кровь, и не чувствовал ни капли жалости.

— Этот континент слишком мал для нас и Консорциума. И я, чёрт возьми, никуда отсюда не уйду.

Счет за этот бой оказался поистине ужасающим. Я стоял посреди выжженного поля, вдыхая густой тошнотворный коктейль из запахов пролитой крови, палёного мяса и озона. Во рту пересохло, а адреналин, так долго бурливший в венах, стремительно отступал, оставляя после себя свинцовую усталость и тупую боль во всех мышцах.

Сухой итог сражения выглядел впечатляюще, если смотреть на него языком сводок Системы. Поле боя усеивали около двух тысяч трехсот убитых солдат Консорциума, многих мы взяли в плен, и лишь жалкой горстке, нескольким десяткам ублюдков, каким-то чудом удалось ускользнуть. В основном это были агенты скрытности, мастера маскировки, растворившиеся в хаосе бойни.

Но Белла не собиралась спускать им это с рук. Моя жена-кошка и её Следопыты совсем недавно достигли пятьдесят пятого уровня, открыв навык Выслеживание невидимого. Как только пыль немного улеглась, она собрала наименее измотанных высокоуровневых крестоносцев и бросилась в погоню. Хищный оскал на её лице говорил яснее всяких слов, что пленников она брать не планировала.

Каира тоже не сидела без дела и методично прочесывала свою территорию с воздуха. За время схватки она приняла на себя колоссальное количество ударов, гигантская