Убийство Алисы - Ясуми Кобаяси

Если я не могу стоять, то что же мне делать? Ползать как ящерица? Но я и есть ящерица».

Билл потрогал свой хвост. Он оказался короче, чем ожидалось. Билл думал, что Брандашмыг отгрыз лишь часть его хвоста, но его не осталось почти до самой поясницы. Край был неровным, зазубренным, и из него обильно текла кровь.

«Нет, это не то, что остается после самостоятельного отбрасывания. Его откусили. Дымящийся Брандашмыг отгрыз мой хвост на долю секунды быстрее, чем я успел отбросить его сам».

Билл потянулся дальше, ощупывая ноги. Правая рука наткнулась на бедро. А вот того, что должно быть ниже, – не было. Похоже, его правая нога была отгрызена вместе с хвостом. Гнусный Брандашмыг!

«А что же с левой ногой?» С ней дела обстояли чуть лучше. Не хватало только пятки и пары пальцев.

«Но я все равно не могу ходить, поэтому радоваться не стоит. Хвост-то отрастет снова, но нога… Хотя стоп, разве хвост отрастает вместе с костью? Если нет, то и с ногой ничего не получится. Это очень… неудобно».

Где-то рядом раздался оглушительный рев.

«Он уже доел мой хвост и ногу? Надеюсь, он наелся. Но, скорее всего, нет. Надо бежать!»

Билл использовал свои руки, чтобы пробраться вперед.

«Беда. Я слишком медлителен. К тому же кровавый след выдаст меня. Что же делать? Будь на моем месте Имори, он бы наверняка придумал что-то гениальное. Нет. Во мне должна быть его частичка. Если я призову ее, может, что-то да получится?»

Брандашмыг был чудовищно огромен. Наверное, даже больше, чем сам сарай.

«Если что-то крупнее сарая пытается втиснуться внутрь, то вряд ли оно сможет свободно в нем двигаться. Пусть я и на „втором этаже“, на деле это обычный чердак, и здесь теснее, чем внизу. А лестница узкая и хлипкая. Вряд ли он сюда заберется. Получается, остается сидеть здесь и ждать, пока Брандашмыг уйдет? Нет, наверное, ничего не выйдет. Я теряю много крови и скоро умру. И Имори умрет. Ари наверняка опечалится. А вот расстроится ли Алиса – загадка. Затем ничего не знающая Герцогиня придет сюда, и ее тоже съест Брандашмыг. И та женщина, Хирояма, тоже погибнет. Нужно как-то выбраться отсюда, пока я еще жив, и сообщить всем, иначе мы вчетвером плохо кончим. Итак, как же мне быть?

У меня есть три пути: сбежать от Брандашмыга, спрятаться от него или драться и победить. Но так как у меня покусаны ноги, я не смогу убежать или спрятаться. Остается только драться. Как же мне его уничтожить? Есть ли у него слабые места?»

Лестница нещадно заскрипела.

«Он и правда собирается подняться сюда? Так это чудище наверняка сломает лестницу. В таком случае я не смогу спуститься после того, как одолею его. Ах, сейчас не время беспокоиться о таких вещах. Я должен как-то победить его! Пусть я и не знаю слабых мест Брандашмыга, но я знаю его сильные. Во-первых, он невероятно быстр. Во-вторых, его шея может растягиваться. К слову, должно быть, его шея становится тоньше по мере того, как удлиняется? Тогда ее можно с легкостью прокусить. Я ведь хищник. И если бы захотел, мог бы съесть очень многое!»

В воздухе раздался громоподобный звук, и Билл увидел силуэт Брандашмыга, похожего на огромную гору. Наверное, он был раз в пять больше этого сарая.

Брандашмыг смотрел в сторону Билла.

«Ну, и когда он придет? Он настолько быстр, что у меня будет лишь секунда на то, чтобы воспользоваться шансом. Когда он вытянет шею прямо передо мной, надо прижать его голову, зайти сзади и перекусить ему ее. Необязательно откусывать полностью. Если я смогу порвать кровеносный сосуд или повредить нерв, это уже будет хорошо».

Глядя на Брандашмыга, Билл несколько раз вдохнул и выдохнул. Внезапно разум его прояснился. Он почувствовал себя Имори. И кое-что вспомнил.

«Точно. Герцогиня никак не может быть преступницей. Я все это время ошибался! Нужно поскорее рассказать Алисе, Безумному Шляпнику и Мартовскому Зайцу».

На мгновение Биллу показалось, что Брандашмыг исчез.

Нет. Еще нет. Он не двигался.

Но было кое-что странно.

Брандашмыг что-то ел.

И только тогда Билл понял, что его рот и нос исчезли.

«Что ж, Брандашмыг оказался быстрее, чем я думал. Это конец».

Глава 16

Ари постучала в дверь. Но никто ей не ответил. Она продолжила стучать.

– Извините, я вхожу. – Ари толкнула дверь.

В этот момент Хирояма только-только открыла рот, чтобы приняться за свой обед.

– Эй! Почему входишь без разрешения?

– А вы почему притворяетесь, что вас нет?

– Потому что я собиралась пообедать.

– Так бы и сказали.

– Слишком хлопотно. А входить без разрешения – еще хуже.

– Если вам так не нравится, могли бы запереть дверь на ключ.

– Я понимаю, ты на взводе из-за смерти своей подруги и парня, но хватит придираться.

– Конечно, я на взводе! Но по другой причине.

– Что плохого в этот раз случилось?

– Ничего плохого. Наоборот, я с хорошей новостью. И она связана с вами.

– В чем дело?

– У меня есть информация о настоящем убийце.

– Что?! – От удивления Хирояма уронила кусочек жареной курицы.

– По-моему, я нашла подсказку.

– Но не нашла преступника.

– Если вы мне поможете, то мы быстро его поймаем.

– С чего ты взяла, что я буду что-то делать? Ты сама по себе. Я не собираюсь в этом участвовать.

– Двое моих друзей убиты, полиции я не доверяю. Профессор, вы единственный человек, на кого я могу положиться.

– Ладно, – вздохнула Хирояма, – давай разбираться. Раз уж ты так говоришь, я не могу тебе отказать. Итак, что ты нашла?

– Предсмертное послание.

– Чье?

– Имори. Нет, точнее, Билла.

– Думаешь, то, что написал Билл, можно рассматривать как улику?

– Нет. Но это очень важное послание. Билл писал собственной кровью на полу сарая, с наполовину откусанным Брандашмыгом лицом.

– Ящерицы очень живучие.

– Да. Но, возможно, Брандашмыг напал на него не для того, чтобы съесть, а чтобы убить. И решил не добивать, думая, что долго тот не протянет.

– Зачем тогда убивать, если не для еды?

– Это как охота у людей. Простая забава.

– Брандашмыги довольно умные. И что же там было написано?

– «Герцогиня не может быть убийцей».

– Что это значит?

– Думаю, то и значит.

– Эта информация для меня не нова, – покачала головой Хирояма.

– Но смысл его послания предельно ясен. Во время первых двух убийств Королева и Герцогиня играли в крокет. Значит, они могли быть алиби друг для друга.

– Даже если бы они