Надежда. Адаптация - Алевтина Афанасьева

Часа через два «Таурус» чихнул, несколько раз виновато фыркнул и затих. Некоторое время путники сидели внутри, перекладывая вещи: было трудно решить, что забрать с собой. Неспешно поели, ощущая, как последнее тепло покидает салон.

Ледяное поле, раскинувшееся впереди, стало серьёзным испытанием для Нади. Там было всё словно на ладони, и потому это место могло стать их последним переходом. Только ленивый не заметил бы бредущие по снегу фигуры. Условившись с Таней не разговаривать, путницы оставили машину и медленно двинулись дальше…

Когда-то в самом начале эпидемии Наде пришлось исследовать южную часть Кутарово. Для этого нужно было пересечь шоссе и старые железнодорожные пути. Внутри города она ориентировалась с лёгкостью, зная, что есть места, которых следует избегать. К ним Надя относила пустые пространства, площади, перелески и заросшие кустарниками поля под высоковольтками. Ходить там можно было только на свой страх и риск, да и то лишь ночами. Зная, что в городе обитает кто-то помимо неё, девушка предпочитала не рисковать. Но всегда бывает тот самый случай, что ставит любопытство вперёд разума…

В Кутарово был хороший рынок и несколько больших супермаркетов. Надя помнила, что в одном из них располагался оружейный магазин. Вероятность, что он остался не разграбленным, была крайне мала, но она знала, что часто воры брали лишь наиболее ценные вещи, не подбирая выпавшее и потерянное. Найти там сейчас оружие было бы чудом, но ради него стоило рискнуть.

Наде предстояло миновать рощицу, отделяющую городской квартал от железной дороги, пересечь железнодорожные пути, и, оказавшись на другой стороне — перебежать через двухполоску до лесопарка, за которым ютились кварталы. Сидя в засаде у мусорных баков, девушка до рези в глазах всматривалась в окна ближайших домов: вдруг шевельнётся штора или мелькнёт чьё-то лицо.

В этом ожидании было что-то из детства, когда в играх в «войнушку» приходилось прятаться по кустам, обрамляющим площадку. В засаде нужно лежать, затаившись, чтобы никто не обнаружил, особенно вездесущие бабушки. Хуже, когда из окна вдруг доносился крик матери, на который нельзя было не отозваться. Ведь если не подать голос в ответ сразу, мама выходила сама. Сразу загоняли домой, но перед этим приходилось мчаться сломя голову, через двор в школьный сад предупредить остальных, что «пока не играю, мама зовёт».

Эта пробежка через залитую солнцем детскую площадку для Нади всегда была словно во сне. Сандалии поднимали под ногами лёгкую пыль, переносили через преграды: бортики песочницы для малышни, «лазилку» с кольцами и ступеньками, горку и качели. Она мчалась, как ветер, а за спиной уже слышалось жуткое улюлюканье! Она выдала себя, и теперь вся надежда была только на ноги, которые успела отлежать, сидя в засаде. Скорей! Отметиться в штабе пока не поймали, но чтобы не выдать своих, нужно сделать петлю и сбить со следа.

Надя помнила это ощущение, когда бежишь, а укрыться негде. Вокруг только выжженная жарой почва с редкой травой. Вот впереди виднеется угол дома, ещё немного! Остаётся свернуть, и окажешься в тенистом раю! Там деревья, за которыми можно спрятаться, а уже потом перебраться в штаб. Преследователи тоже знают об этом и пытаются нагнать, но она бежит, как ветер. И никто уже не в силах остановить её…

Замерзая, Надя провела в засаде около часа и когда была готова сделать рывок, вдруг увидела группу людей на другой стороне, за железной дорогой. Охватившая паника не позволила ей даже сосчитать их! Люди двигались свободно, без утайки, но куда направлялись, девушка не стала выяснять. Чувствуя, как отказывается повиноваться тело, Надя ползком добралась до ближайшего дома, а потом припустила в своё укрытие. На половине пути поняла, что оставила много следов. Заволновалась, не понимая, что делать. Вытянула из сугроба какую-то тряпку и начала заметать дорогу, оставляя следы уже в обратную сторону. Когда обернулась, выругалась на себя от души и вошла в ближайший подъезд, выбралась с обратной стороны дома из окна квартиры. Дальше двигалась так же сложно и причудливо, вздрагивая от каждого шороха и крика птиц. В укрытии потом сидела так тихо, как только могла и ругала себя за глупость…

После Барушкино они порядком обленились. Почти три часа пешего пути вымотали физически. Надя заставляла себя идти немного быстрее там, где лежал снежный наст или виднелась земля. Делала это неосознанно. Казалось, так затраты времени уравновешиваются промежутками, в которых приходилось тащить ящик, девочку и помогать овчарке.

Солнце стояло высоко над лесом, укрытое плотной дымкой. Поле с его изматывающим холодным ветром, наконец, закончилось. Надя стянула с лица шарф, устало выдохнула. Впереди уже виднелся бетонный мост, под которым когда-то стремительно бежала речка Чернавка. Её дно было илистым, вязким. Стоило зайти дальше, чем на шаг, как ноги начинали проваливаться в топкую жижу. Казалось, если постоять неподвижно, то можно исчезнуть с головой. Когда регион начал развиваться, цивилизация устремилась в сторону посёлков. Речка изменила цвет, за что и получила обидное название Чернавка. Спустя годы, небольшой заводик выше по течению окончательно добил её отходами, засорил русло. За пару лет река сдалась и полностью обмелела. Остался овраг и перекинутый над ним мост.

Надя с трудом тащила санки вверх по обледеневшей дороге, то и дело зацепляясь ими за бамперы авто. Здесь машины не были сожжёнными, некоторые стояли невскрытыми, с целыми стёклами. Путницы иногда останавливались и заглядывали внутрь на случай, если там осталось что-то ценное. Таня нашла себе зеркальце в розовой оправе, с нарисованной на крышке лошадкой, и сунула в карман рюкзака к остальным находкам.

Открыв багажник одной из машин, Надя в испуге коротко вскрикнула и отпрянула — в небо взметнулась птица. Внутри похолодело и тревожно ёкнуло. Таню это очень рассмешило. Она даже запрыгала и захлопала в ладоши:

— Птичка тебя напугала! Ха-ха, такая маленькая птичка напугала тётеньку!

— Уф. Посмотрела бы я на тебя! — Надя перевела дух. Сердце возвращалось к привычному ритму. Зачерпнув горсть снега, приложила его ко лбу. Казалось, вдруг стало очень жарко. — «Тётенька!» Что это за новости такие?

— Ну ты же не дяденька… Не обижайся! — Таня перестала веселиться и обняла её.

— Да чего уж, — Надя посмотрела вверх. — Как она туда попала, интересно мне знать?

— Грелась, наверное, а потом заблудилась. Значит, мы её спасли! — девочка улыбнулась.

С другой стороны моста, на съезде лежала опрокинутая на бок обгоревшая фура. Под ней угадывался остов легковушки. Металл кузова грузовика