В западне - Максим Шторм

знали, как правильно искать и где. К удивлению Корнедуба сотрудники Особого отдела даже умудрились откопать пару совсем уже всеми забытых затхлых кладовок, которых поначалу и видно не было.

Расследование началось, проверка шла полным ходом. Оперативники искали, словно хорошо натасканные ищейки, но ничего не находили. Попутно Кулагин задавал, казалось бы, совершенно не относящиеся к делу вопросы. То самому сержанту, то любому встретившемуся им в коридорах и залах огромного замка служивому.

— Я бы также очень хотел поговорить с капитаном корабля, на котором вы находились, выполняя задние Императора, — внимательно следя за действиями своих подчинённых, обыскивающих одно из подсобных помещений на нижнем уровне Цитадели, сказал Кулагин. — И с бойцами, непосредственно участвовавшими в наземной операции. Я бы хотел ознакомиться с полным списком. Но более других, не скрою, меня интересует Часовой по имени Альрик Безродный…

Врочек, чувствуя себя определённо лишним, ждал не дожидался возможности посетить отведённое под нужды корпусных магов крыло. Корнедуб надеялся, что у Трофима хватило ума избавиться от некоторых из своих постояльцев, стынущих на железных столах в ожидании препарирования.

Немного оживившись при последних словах Кулагина, Рыков презрительно осмотрелся и едва не плюнул на каменный пол. Но поймал свирепый взгляд Корнедуба и широко ухмыльнулся.

— О да! Хотел бы и я посмотреть на этого субчика… Поражаюсь и восхищаюсь великодушию нашей императорской семьи, пожалевшей проклятое семя предателя и позволившей ему и дальше произрастать на благословенной почве нашего государства!

Корнедуб резким движением выдернул из седого уса торчащий неухоженный волосок, скрипнув зубами якобы от боли.

— Рядовой Безродный на данный момент отсутствует в штабе.

— Очень жаль, — протянул Кулагин и внимательно посмотрел на сержанта. — Надеюсь, его отсутствие напрямую не связано с нашим визитом, и у меня ещё будет возможность лично пообщаться с этим человеком.

В размеренном тоне следователя прозвучал незавуалированный приказ. И Корнедуб с заострившимся лицом кивнул.

— Как будет угодно Его Сиятельству. По возвращении в Цитадель Б… Безродный обязательно предстанет перед вами.

— А где этот ведьмин выкормыш вообще находится? — Рыков вдумчиво потрогал рукоять шпаги. — Мой батюшка говаривает, что для подобных людей лишь одно обращение подходит. Порция горячих для понимания. Хотя, будь моя воля… Ох, добр и милостив наш вседержитель, добр и милостив.

Закончив осмотр помещения, команда сыщиков двинулась дальше. Корнедуб шел впереди, яростно раздувая ноздри. Ну капитан, ну, удружил… Но ветеран все же не забывал и о своей основной задаче. И от его взгляда не ускользнуло поведение магистра Януша Врочека.

Чародей с виду вёл себя спокойно, не принимая в происходящих кипучих процедурах никакого участия. Даже особо не смотрел никуда. Но намётанный глаз сержанта периодически улавливал моменты, когда он на долю секунды замирал, чуть прищуриваясь, и словно прислушиваясь к чему-то. Будь с ними Рогволд, тот бы уж точно сказал, в чем дело.

Но Корнедуб и так догадывался, что Врочек с помощью магической силы прощупывает окружающую обстановку. Будто что-то ищет, пытается это учуять. А вот что, догадаться так же несложно. Прихваченный Рогволдом амулет погибшего Лиднера. Корнедубу Кречет доверил все подробности их кошмарного рейда в яроградскую заброшенную шахту. И теперь сержант знал, что складывающаяся ситуация еще хлеще, чем кажется на первый взгляд. Слава богу, что они успели отправить амулет в Имение Бестужевых. Останься камень в Цитадели, этот колдун рано или поздно его бы обнаружил, как ни прячь.

— Насколько я понимаю, основания масса воинов проживает в казармах, — сказал Кулагин, неспешно поглядывая по сторонам. — Бойцы Корпуса, Часовые.

— Правильно понимаете… Это отдельное здание. Оно не примыкает к замку. Желаете взглянуть?

На секунду задумавшись, следователь произнёс:

— Обязательно взглянем. Как только закончим здесь. Под крепостью имеются нижние, подземные уровни?

— Имеются, — буркнул Корнедуб. — Можем убить двух зайцев разом. Там же и лаборатория магов располагается. Изволите пройти?

— О, замечательно! — наконец-то оживился Врочек. — Ещё как изволим.

* * *

В обиталищах чародеев, по большей частью забравшихся под землю, специальная комиссия задержалась на дольше. И если Трофим с Рогволдом, цедя сквозь зубы, но послушно и культурно отвечали буквально засыпавшему их десятками вопросов Врочеку, то притащивший вниз из чародейской башни старый кости Леонид особо в выражениях не сдерживался.

Престарелый склочный колдун, кутаясь в изношенный балахон, брюзгливо кривил губы, явно передразнивая мрачно поглядывающего на него Рыкова, пренебрежительно фыркал и с неизменно вызывающим видом ковылял взад-вперёд, из комнаты в комнату, как бы невзначай толкая обыскивающих лабораторию сотрудников Особого Отдела.

— В наше время хрен бы я позволил кому не попадя копошиться в своей лаборатории, — старчески покашливая, дребезжащим голосом ворчал он, желчно наблюдая из-под седых кустистых бровей за исследующим магический инвентарь на одном из стеллажей оперативником. — А то и вовсе наложил бы заклятие какое на вещички-то свои… Пущай шарахнет по тому, кто лапами кривыми невзначай коснётся, ха-ха! Вот, помню, было у меня подходящее, дай-то бог памяти…

Под тщательным присмотром Рогволда, Трофима и оживлённо потирающего руки магистра Врочека, один из сыщиков осторожно вернул обратно на стол начищенный до блеска медный змеевик и опасливо покосился на Кулагина. Тот, чуть улыбнувшись краешком губ, отрицательно покачал головой.

— Одно вот чаровство особливо хорошо действовало на поганцев всяких… Уды-то напрочь отрывало, когда не своё трогал!

Выскользнувший из пальцев оперативника змеевик с дребезгом упал на металлическую поверхность стеллажа. В лаборатории раздался глумливый кудахтающий смех Леонида. Вениамин с отвращением посмотрел на веселящегося колдуна и проворчал, но громко и чтобы все услышали:

— Вот же старый извращенец.

Леонид заквохтал еще громче. Корнедуб, отвернувшись в сторону, спрятал ухмылку. В данный момент он был готов обнять и расцеловать старого маразматика в обе щеки.

— Кто в Цитадели отвечает за сохранность и расход алхимических энергокамней? — стоически игнорируя начавшего нести что-то про «мужеложцев залётных» Леонида, обратился к сержанту Кулагин. — И где хранится запас? В полной ли мере вы обеспечиваете сохранность кристаллов?

Корнедуб, давно ожидающий этого вопроса, важно пригладил усы.

— Камушками у нас ужо десяток годков как сержант Погребняк ведает. Учет ведёт. Новые выдаёт, да использованные списывает. Он же и заявления подаёт в Столицу на своевременное пополнение. Все чин по чину. У него не просушишься. Камушки бдит как мамка распутную дочку по весне!

— Думаю, нам стоит навестить этого вне всяких сомнений блестящего человека и лично убедиться в ваших словах, — располагающе улыбнулся следователь. — Проводите?

* * *

В отведённое под хранение и учёт поставляемых в Цитадель энергокамней крыло следственная комиссия прибыла почти под вечер. Вход в главное помещение охраняли два закованных в боевые доспехи, несущие на себе отметины сотен схваток с нечистью, огромных железных воина.