Поздние люди - Тан Фэй

До тех пор, пока это страшное не произойдет.

– Я же говорила, нельзя искать остров в другом человеке, даже если тонешь.

Синьминь подняла голову и увидела перед собой А-Цань, все в той же застиранной джинсовой куртке и футболке с коричневым пятном. Синьминь могла только шептать: «А-Цань… А-Цань», – не в силах произнести ничего другого. Она больше не могла поддеть подругу за то, что та использовала книжные цитаты в повседневной речи. И еще труднее было признаться, что у нее уже давно появилось нехорошее предчувствие, но она так ничего и не сделала для А-Цань.

– Синьминь, твоей вины здесь нет.

Синьминь опять позвала А-Цань, будучи не в состоянии выговорить ничего другого. Она хотела спросить, куда А-Цань пропала, но слова застревали в горле. Словно там захлопнулась каменная дверь, мешающая звукам выйти наружу.

Утреннее солнце бросало косые лучи на фигуру А-Цань, ее кожа засветилась, силуэт начал терять краски и очертания, постепенно становясь прозрачным. Солнечный свет проходил сквозь нее. А в следующую секунду А-Цань исчезла.

Синьминь услышала, как ее зовут.

– Ложись в кровать и поспи, – сказал Нолик.

Синьминь не сдвинулась с места.

Она еще находилась под впечатлением от увиденного во сне. После четырех бессонных ночей она задремала, упав головой на стол.

– Нолик, мне приснилась А-Цань.

– Не надо так переживать. Вполне возможно, что через несколько дней она вернется. А о чем вы разговаривали?

– О какой-то ерунде. Нолик, я никому не остров и не опора. Мне страшно.

– Ты же знаешь, я всегда рядом. Ты собираешься сегодня съездить к А-Цань домой? Я вызову тебе машину.

Синьминь встала, быстро умылась, небрежно вытерла лицо, а когда выпрямилась и посмотрела в зеркало, внезапно задрожала всем телом – в зеркале отражалась стильная и современная ванная комната. Абсолютно пустая.

– Нолик, я… Я еще существую? – спросила она.

Такси, вызванное Ноликом, еще не прибыло, когда Синьминь пришло приглашение в видеочат от Диннин.

– Давай вечером поговорим, я собираюсь к А-Цань, – ответила Синьминь.

– Не надо никуда ехать. Зайди в чат. Хуэйсинь тоже на связи, мне нужно вам кое-что сказать, – настаивала Диннин.

Сердце Синьминь пропустило один удар. Она как будто снова посмотрела в пустое зеркало без отражения, похожее на глаз без зрачка.

Она нажала на кнопку «Принять» и вошла в виртуальный чат. Ее аватар распахнул резные створки ворот и шагнул в старинный сад в южном стиле. Поднявшись по извилистой тропе на вершину небольшой горы, аватар прошел мимо пруда с островком из искусственного камня, оставив за спиной разбросанные по склону павильоны с белыми стенами и черной черепицей. На тропу падали причудливые тени от нависающих веток деревьев, отчего дорога то погружалась в темноту, то оказывалась на ярком свету. Наконец ее аватар остановился у восьмиугольной беседки, спрятанной среди стволов бамбука, сосен и банановых пальм. Там уже ждали аватары Хуэйсинь и Диннин – такие же, как в жизни. Когда-то это был рай для них четверых, их личный Персиковый Источник, который Диннин обустроила по своему вкусу[20].

– Говори, – услышала Синьминь собственный голос.

– Лучше я, – вмешалась Хуэйсинь.

Синьминь повернулась и посмотрела на пруд, где на больших темных листьях лотоса появились заостренные бутоны. А-Цань терпеть не могла цветы лотоса.

– После вашего разговора друг Диннин пробил медкарту А-Цань. Диагноз – злокачественная опухоль первой стадии. Если бы операцию провели вовремя, то никаких серьезных проблем не возникло. Но после диагностики А-Цань по неизвестной причине так и не вернулась в больницу для дальнейшего лечения. Кроме того – об этом я узнала только сегодня утром – она задолжала огромную сумму микрофинансовой организации. Кредит с бешеными процентами. Он разросся до такой суммы, что мы никак не потянем.

Диннин перебила:

– У этой конторы очень серьезные связи. Выжав из заемщиков все соки, они перепродают их кредиты, называют своих клиентов «мясом»[21]. Я слышала, уже были случаи, когда их заемщики пропадали без вести.

Синьминь ухмыльнулась. «Мясо» – это действительно про А-Цань.

– Но это лишь слухи, – добавила Диннин.

– Я хочу помочь ей! – заявила Синьминь. Она окинула быстрым взглядом подруг, хоть и понимала, что смотрит на аватары.

– Не спеши! Диннин знала, что ты можешь принять поспешное решение, поэтому мы и вызвали тебя сюда, – откликнулась Хуэйсинь.

Синьминь молча посмотрела на Диннин.

– Ты не сможешь спасти ее. Никто не сможет. Даже если мы объединим усилия. Слишком поздно. И это не связано с процентами по кредиту.

– Но хотя бы долг мы можем закрыть. Сколько?

Диннин назвала сумму. Синьминь от изумления лишилась дара речи. Ее аватар в прекрасном саду обессиленно опустился на скамейку. Видимо, ее намерения оказалась такой же иллюзией, как и виртуальный образ в чате. Аватары Диннин и Хуэйсинь обняли ее. Это было чисто визуальным действием, они не чувствовали ни прикосновения, ни тепла друг друга.

Изначально она планировала продать все, что у нее было, и добавить свои сбережения, но по сравнению с суммой, которую назвала Диннин, это была капля в море. Впервые в жизни Синьминь ощутила, насколько важны деньги, и впервые отчетливо оценила свои реальные возможности.

– Может, нанять частного детектива? – предприняла еще одну отчаянную попытку Синьминь. – Если даже твой друг в форме ничего не может сделать, надо искать другие пути.

– Иногда лучше не знать правду, – ответила Диннин.

– Да. Даже если мы найдем ее, чем мы сможем помочь? – поддержала ее Хуэйсинь.

Даже Хуэйсинь понимала больше, чем Синьминь.

Вот для чего Диннин собрала их здесь. Не ради спасения А-Цань. Они уже мысленно распрощались с ней и хотели закрыть вопрос прямо здесь.

– У нас тут, получается, проводы? – усмехнулась Синьминь, и сердце ее вдруг сжалось. Значит, она так же, как и остальные, бросила подругу в беде.

– Я знаю, что вы с ней близки. Я попрошу своего друга продолжить поиски. Если А-Цань появится, он скажет. Мы сами даже не знаем, где искать. Нет смысла носиться туда-сюда, словно безголовые мухи, понимаешь? – уговаривала Диннин.

Виртуальная Синьминь ничего не ответила. Ее аватар рассыпался в снежную пыль и растворился в воздухе.

Синьминь разорвала соединение и вышла из чата.

Синьминь наблюдала, как мужчина напротив затолкал в рот два последних помидора в форме листа шпината, а затем, дожевывая на ходу, поднялся с места, взял телефон и удалился в свою комнату. Последние несколько дней она постоянно путала формы, принимая доставку ужинов быстрого приготовления. Так появились на свет помидоры в форме листьев, рис в брикетах, яйца в виде лапши и другие вариации. Лу Шо было безразлично. Во время еды он смотрел только в свой дисплей, сосредоточившись на финансовой аналитике, машинально закидывал в рот еду с подноса, а затем уходил. Он не замечал продуктов необычной формы и не замечал человека, приготовившего эти блюда. Синьминь для него словно стала прозрачной, он игнорировал ее с момента последней