Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

С юга доносился непрекращающийся гул. Там Джумаха продолжал свою «карусель». Свистящие стрелы оглашали ночь жутким воем, который в тесноте городских кварталов отражался от стен, создавая иллюзию, что за углом притаилась стая демонов. Это звуковое давление доводило горожан до исступления.

— Повелитель, здесь за углом арсенал! — Талион остановился рядом со мной. Его лицо было забрызгано кровью, плащ превратился в лохмотья. — Там гвардейцы Серебролесья закрепились. Если не выбьем их сейчас, они ударят нам в спину, когда мы двинемся к Магистрату.

— В атаку! — приказал я.

Мы ворвались в узкий проулок, ведущий к складу оружия. Здесь архитектура Митриима становилась более строгой: каменные мешки домов нависали над головой, оставляя лишь узкую полоску неба. Гвардейцы Нориана Златокудрого стояли плотным строем, прикрывшись ростовыми щитами. Они были даже по-своему красивы в своём холодном блеске. Но мы сюда пришли не их красотой любоваться, а чтобы убить.

Схватка была короткой и беспощадной. Я бежал в первых рядах, с имперским мечом наперевес. Первый удар пришёлся по щиту гвардейца. Я почувствовал лёгкую отдачу в руке, но лезвие из звёздной стали как будто и не ощутило никакого сопротивления, разрубая щит вместе с рукой, которая его держала. Строй дрогнул, попятился.

И тут из тени боковых дверей выскочили несколько эльфов в потёртых кожаных куртках городской стражи, с копьями.

— За Мирэйна! — закричал один из них, вонзая острие в сочленение доспеха гвардейца.

От неожиданности мои синие плащи застыли, не понимая, что происходит. Похоже, это были те самые стражники Магистрата, которых Келир Арваэл вышвырнул со службы несколько недель назад. Они не бежали и не прятались. Они ждали этого часа. Теперь они резали гвардейцев Серебролесья и сторонников Арваэлов, переметнувшихся на сторону короля Нориана, с особой яростью.

— Вперёд, вперёд! — заорал я, поторапливая синих плащей.

Мы нажали, строй защитников окончательно посыпался. Нас было больше, и скоро мы уже добивали последних гвардейцев.

Один из городских стражников, седой ветеран с обрубленным ухом, подскочил ко мне, как только мы окончательно закончили зачистку.

— Патриарх Мирэйн! — он поклонился. — Мы знаем короткий путь к Магистрату через сады. Арваэлы заперли главную улицу баррикадами, там вас могут расстрелять с крыш! Идите за мной!

— Как тебя зовут?

— Бывший мастер над оружием, Элодир.

Ага, это про него мне рассказывал торговец Питэль.

— Действующий начальник городской стражи, Элодир! — поправил я обалдевшего ветерана. — Веди!

Мы свернули в неприметную арку. Здесь было немного тише, запах гари не так сильно бил в ноздри, но звуки резни в соседних кварталах всё равно просачивались сквозь стены. Мы неслись по частным владениям, ломая изящные решётки и сминая клумбы с редкими цветами.

Выскочив на центральную площадь, мы оказались в самом эпицентре безумия — шла осада здания Магистрата, этого символа власти и порядка Митриима. Гвардия рода Арваэлов сражалась с отчаянием обречённых.

Воздух был пропитан запахом крови и дыма. Орки Мархуна уже проламывали центральные двери Магистрата, используя в качестве тарана срубленное дерево Элларии из тех, что ещё оставались на площади. Слышался треск драгоценной древесины и крики тех, кто пытался удержать проход изнутри.

Часть «красной» сотни ушла, чтобы напасть с тыла на защитников южных ворот, остальные методично зачищали центральную площадь, закалывая отбившихся «арваэлов». А хаос в городе, казалось, достиг своего апогея.

Митриим горел сразу в нескольких местах. Зарево пожаров давало багровые отсветы, которые отражались от луж крови на мостовой и придавали окружающему пространству какой-то адский вид. Эта кровь на площади перед Магистратом уже не просто текла — она хлюпала под ногами почти по щиколотку.

Город стонал. Это был звук тысяч голосов, слившихся в единый вопль боли и ярости. И в этом вопле я слышал своё имя, произносимое то с надеждой, то с проклятием. Для кого-то я был Патриархом Мирэйном, или Эригоном, или Повелителем. И сегодня я убивал Митриим, чтобы на его пепелище попытаться вырастить что-то новое. Если, конечно, после этой ночи останется хоть кто-то, способный это «новое» оценить и принять.

Я чувствовал, как кожа на моих щеках натягивается всё сильнее, как пульсация рун становится болезненной, почти невыносимой. На площади Магистрата стояли десятки виселиц, на которых болтались трупы казнённых Келиром эльфов в разной степени разложения. В этот момент забрало у меня окончательно упало. Щадить этих тварей я был не намерен. Но Келира мы обязательно должны казнить прилюдно. Чтобы весь народ это видел.

Орки всё-таки ворвались в Магистрат через пролом в центральных дверях. Я вбежал туда почти вслед за ними. Внутри было прохладно и пахло свечным воском, но эта прохлада мгновенно сменилась жаром схватки в вестибюле. Я видел, как «красные» Мунука методично зачищают коридоры, не оставляя за собой никого живого. Они не брали пленных — в их понимании враг, не бросивший оружие до того, как ворота пали, не имел права на жизнь.

— К залу Совета! — приказал я Талиону, показывая рукой на центральную лестницу. — Брать живыми, слышишь, Мархун⁈

Степняки бросились вверх, на острие шли орки.

Я подскользнулся на окровавленных ступенях, чуть не упал вниз, схватившись за балясины. Они тоже были красными, с зазубринами от мечей.

Когда я добрался до зала, тут творился ад. Орк насиловал прямо на столе заседания визжащую Таллиру Листопад. Она извивалась всем телом под гигантом, ещё двое клыкастых держали её за руки и за щиколотки. Сорванная одежда эльфийки валялась прямо на полу, под ногами.

— Прекратить! — крикнул я, ударил мечом плашмя по затылку орка — тот повалился на Таллиру; с большим трудом его стащили с неё.

Я аж прикрыл глаза… Боже, в какое окровавленное месиво превратилась Листопад!

Я, переступая через трупы гвардейцев и серебролесцев, прошёл дальше. Возле второй двери в соседний коридор, мотая головой, сидел связанный Келир Арваэл. Этот эльф, ещё вчера мнивший себя вершителем судеб Митриима, теперь напоминал сломанную куклу. Его накрахмаленный воротник был залит багровым, один глаз заплыл, а губы превратились в бесформенные лепёшки. Он что-то хрипел, пытаясь изрыгнуть очередное оскорбление, но получалось лишь невнятное бульканье. Взгляд у него был мутный — судя по ране на голове, его крепко так приложили по черепу. Рядом, на холодном мраморе, скулил Фаэдор Прямой. Синие плащи не дали Верховному магу времени на плетение чар, просто вогнав ему стрелу в плечо. Его расшитые серебром одежды теперь напоминали грязную тряпку, пропитанную кровью.

Мунук и его люди стояли неподвижно, их лица