Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Лодки начали ускоряться. Мы выходили на финишную прямую — к восточной набережной, к причалам, где нас никто не ждал.

Я чувствовал, как руны на моих щеках начинают пульсировать в такт биению сердца. Митриим, город, который когда-то отверг Эригона, теперь должен был либо принять меня, либо утонуть в той крови, которую так жаждала Элара.

Моя лодка с глухим ударом ткнулась в деревянный настил причала. Орки, подхватив лестницы, первыми посыпались из лодок. За ними уже спешили степняки с щитами и мечами наперевес.

На ближайшей стене кто-то зажёг факел, бросил его вниз, осветив первую группу орков. Тревожно запел один рог, потом второй. Но воины Серебряного Вихря уже приставляли лестницы и лезли вверх. Какая удача, что у Митриима не было рва. Иначе мы бы тут застряли надолго.

Внезапно со стороны юга ночное небо расцвело оранжевыми сполохами. До нас донеслось завывание «поющих» наконечников, потом — «огненный дождь» из стрел.

— Началось, — крикнул Талион, указывая на горизонт.

Там, у Южных ворот, Джумаха уже, видимо, вовсю «крутил карусель».

Я видел, как по стене Митриима заметались огни факелов. Гарнизон проснулся. Рога трубили тревогу, призывая всех защитников. А мои первые орки уже взобрались на стены, выходящие к реке. Послышался лязг оружия и крики.

— Наш выход, — сказал я, поднимая руку.

* * *

* * *

Глава 5

Река Горный Клык в этом месте была глубокой и медленной. Её чёрная поверхность едва заметно подрагивала.

Мы не использовали факелов. Стена города была и так хорошо видна в свете кометы и ярких звёзд. Этот же свет выдавал наше приближение, но на стене в это время стражники отвлеклись на нарастающий шум с южных ворот.

Орки Мархуна, которые уже успели вскарабкаться на стену первыми, в темноте походили на бесформенные глыбы ожившего камня. Движения этих монстров были лишены изящества, но в них сквозила первобытная сила. Лестницы мы делали специально из расчёта под их вес, и они не подвели. И когда со стены послышались первые крики под звон железа, это стало сигналом к атаке для остальных моих отрядов.

— Наш выход! — выдохнул я.

И почти сразу раздались звуки сигнальных рогов со стены. Эльфы на парапетах начали стрелять в нас из луков, пытаясь разглядеть цели в густой тени у подножия стен.

Вслед за орками по штурмовым лестницам рванули синие плащи Звёздного Ветра. На них были прекрасные эльфийские доспехи. Они быстро карабкались вверх по лестницам, низко опуская головы, чтобы случайные стрелы не залетели в лицо.

Лучников я на этом этапе штурма привлекать не стал. Могли запросто и по своим попасть. Тем более что захват стены был уже практически завершён.

Ворота поддались буквально через четверть часа. Тяжёлый засов, выкованный ещё во времена постройки храма Оракула, с натужным стоном отошёл в сторону. Створки медленно разошлись, открывая зев в нутро Митриима. В проёме ворот при свете факелов возник Мархун и, весело улыбаясь, махнул нам ятаганом. Для него эта битва, похоже, была просто лёгкой вечерней прогулкой, слегка расслабляющей перед сном.

И через открытые ворота в город ворвались мои «красные» тяжёлые пехотинцы, которых для этого штурма я был вынужден ссадить с их коней.

Глядя на них, я в очередной раз убедился, что поступил правильно, не выдав им мечи-паризеи из арсеналов цитадели Дианэль. Да, эльфийское оружие было верхом кузнечного искусства, но учить степняков тонкому искусству фехтования на нём за два дня было бы чистым безумием. А своими копьями с наконечниками из звёздной стали они работали одинаково хорошо как верхом на лошади, так и в пешем строю.

Мунук бежал первым, и его лицо в свете кометы казалось застывшей маской из тёмной бронзы. Ворвавшись за стену, его люди начали методично расширять захваченный плацдарм. Я видел, как гвардейцы Серебролесья в своих сияющих панцирях пытались контратаковать, стремясь навязать короткий бой на мечах. Но «красные» работали двойками и тройками. Длина копий не позволяла эльфам приблизиться на расстояние удара. А звёздная сталь, холодная и беспощадная, прошивала эльфийские нагрудники, как бумагу. Копьё в руках степняка превращалось в жалящую змею, бьющую точно и смертоносно. А в тесноте стенного парапета это выглядело как упорядоченная бойня: шаг вперёд, короткий выпад, хруст пробитого металла, шаг назад.

Едва пространство перед воротами освободилось, Вихрь по трупам стражи хлынул в город. Это не было упорядоченным наступлением регулярной армии. У моих воинов просто не было опыта захвата городов. Степняки, орки, синие плащи — они растеклись по узким улицам восточного квартала смертоносной, неконтролируемой лавиной. Жажда крови, копившаяся в них неделями марша по степи или ожиданием скорой мести у эльфов рода Дианэля, теперь вырвалась наружу.

Я бежал за первой волной нападавших, пытаясь как-то оценить ситуацию. И в этот момент я понял, что контроль над моим войском уже потерян. Мой план по чистому захвату города рушился прямо на глазах.

— К Магистрату! — орал я, перекрывая гул боя. — Не заходить в дома! Двигаться к центру!

Но кто меня слушал? Синие плащи, продвигаясь вперёд, как я и приказывал, выкрикивали призывы жителям оставаться внутри, не высовываться, запирать двери. Но город уже проснулся. Митриим встретил нас нарастающей паникой и хаосом. Из дверей богатых особняков и купеческих лавок выскакивали эльфы. Кто-то пытался бежать, кто-то бросался на проходящие мимо отряды нападавших с оружием — и тут же погибал под копьями «красной» сотни.

На моих глазах из низкого дверного проёма выскочил молодой эльф в одном исподнем, сжимавший в руках тяжёлый подсвечник. Он с каким-то гортанным воплем кинулся на проходящего мимо орка. Тот даже не замедлил шаг — просто коротким, почти ленивым движением снёс парню голову тяжёлым ятаганом и пошёл дальше, не оборачиваясь. Тело обрушилось на мостовую, заливая её кровью.

В суматохе никто не разбирал, кто перед ними — воин гарнизона или мирный обыватель. Мой изначальный приказ не трогать женщин и детей ещё как-то пытались исполнять, но это получалось не всегда. В темноте, освещённой всполохами первых пожаров, любая фигура, вставшая на пути захватчиков, воспринималась как цель. Я видел, как в одном из переулков группа «красных» вместе с двумя орками наткнулась на баррикаду из перевёрнутых телег. Там засели остатки стражи, верные Келиру. Завязалась короткая, яростная схватка. Звон стали о сталь, крики на старом эльфийском, перемежающиеся грубым рыком орков. И уже через пару минут нападавшие этот заслон смели, оставив