Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

Ковен открыл было рот, чтобы возразить, но сфинкс уже растворился в ночной тьме. Теперь взгляд юного кота был прикован к лиху, которое с хрустом отдирало у птицы крыло.

«Чувствую, что меня сейчас стошнит», – сообщил Черномордик.

«Не стоит изображать пугливого малыша, сейчас не время, – посоветовал Черномордику Ковен. – Лучше приглядимся, чтобы понять, откуда Ларимар начнёт атаку».

«И чем это нам поможет?»

«Поймём его стратегию».

«Мяу».

Холод пробирал до костей. Ветер завывал всё громче, свистел сквозь щели между камнями. Ковен и Черномордик тесно прижались друг к другу, чувствуя, как бьются их сердца – а бились они очень сильно.

«Смотри, Черномордик!»

Лихо встревожилось, приподнялось. Возле рогов зашевелились большие уши.

Лихо завыло на луну и выло протяжно, долго. От его воя в животе у Ковена скрутило все кишки. Развалины вокруг внезапно осветились. Вспышка ударила чудище, но оно ускользнуло.

«Ларимар использует молнии! – воскликнул про себя Ковен. – Ты когда-нибудь видел такую мощь? Это что-то невероятное!

«Я не вижу его самого. А ты?»

«Я тоже не вижу. Одни только вспышки и грохот».

Лихо издало рёв и отпрыгнуло в сторону, ускользнув от молнии. Точно так же зверь ускользнул от двух последующих.

«Что за игру затеял Ларимар? – удивился Черномордик. – Его молнии даже не прикасаются к лиху».

«Они изматывают зверя. Смотри, смотри!»

Тот уже стоял на краю стены. Ещё одна атака, и чудовище поневоле спрыгнет на землю. Лихо, как видно, это сообразило и яростно зарычало.

«Черномордик, на меня вода льётся. Следи, пожалуйста за своим шаром!»

Зародыш высунулся из шара и двумя лапками выровнял его.

«Извини, я его накренил нечаянно. От волнения».

«Мы с тобой в безопасности».

«Хочешь сказать, у него в гостях, в его логове?»

«Да ладно…»

Снег и пыль посыпались на них сверху. Ковен задрал голову вверх, боясь чихнуть. У него перехватило дыхание. Два жёлтых глаза уставились прямо на него. Выше них чернели рога.

Глава 14

Союзники

Тут не одна, а целых две зверюги!

Вот и разгадка, над которой бился Ларимар. Он постоянно твердил Ковену, что эти чудища – одиночки. Что, стоит появиться на территории одного другому, они вступают в смертельный поединок.

Если только не…

«Самец», – догадался Черномордик.

Густая слюна текла между острых зубов. Запах металла до того острый, что хоть нос зажимай. Рога покороче и потолще. Он замер и не двигался. Жёлтые глаза смотрели не отрываясь. Не мигали. Чёрные зрачки сузились. Из широкой, обросшей шерстью пасти послышалось горловое рычание.

Ковен почувствовал, что леденеет. Наверное, от страха. И вспомнил слова, которые повторял Захар, вытирая слёзы: «Ригольда ничего понять не успела… Всё случилось так быстро… Слишком быстро…»

«ШЕВЕЛИСЬ!» – завопил Черномордик.

Они ринулись к лестнице, что вела к нижним этажам, надеясь ускользнуть от страшных когтей.

«Что же делать? Что делать? —паниковал Ковен. – Он во сто крат сильнее нас!»

Котик мчался вниз, не жалея лап, и выскочил наружу. Там валил снег. Белая подвижная пелена завесила унылую равнину.

Круша всё на своем пути, лихо гналось за ними. Злобный вой отдавался эхом. Ковен увернулся от двух камней, которые слетели сверху.

«Башня сейчас рухнет», – предостерёг Черномордик.

Они отскочили в сторону, не в силах отвести взгляд от башни. Однако она устояла.

Лихо с голодным рёвом выскочило из арки.

«Что ты делаешь? Зачем? – закричал Зародыш, увидев, что Ковен рисует магический круг. – Бежим! Бежим скорее!»

«Он сцапает нас в одно мгновенье!»

Зародыш постарался поглубже зарыться в шерсть Ковена.

«Пропали мы!»

Последняя руна в круге нарисована. Два внушительных обломка полетели в сторону злобного чудища. Они взорвались рядом с его рогами, но не остановили его. Жёлтые глаза горели яростью.

«Где Ларимар? Что он делает?»

«Наверняка сражается со второй, – ответил кот. – Прислушайся».

Издалека доносились громовые раскаты. А что там творилось, разглядеть было нельзя из-за снега.

Лихо, громко урча, приближалось. Рога поблёскивали в лунных лучах, которые ухитрялись проторить себе дорожку сквозь снежные хлопья. Зверюга набросилась на Ковена, он едва успел отпрыгнуть в сторону.

«Лихо двигается с невероятной скоростью, я не успеваю за ним», – всхлипнул Черномордик.

«Даже чешуйки его не улавливают. Невозможно предугадать следующее движение».

А движения между тем отличались завидной точностью. Благодаря великолепной мускулатуре зверь мгновенно переходил от неподвижности к быстрому бегу. Ещё он выпускал длинные когти, и они цеплялись за камни, отталкивались, царапались.

Видя, что добыча сопротивляется, здорово разозлившись, лихо испустило воинственный клич.

У юного кота подломились лапы. Они больше его не слушались.

«Чего ты ждёшь?!»

«Я…»

Черномордик огрел Ковена шаром, чтобы привести в чувство. Весьма своевременно. Челюсти щелкнули в двух сантиметрах от его бока. Ковен потерял равновесие, лихо воспользовалось этим и нанесло мощный удар. Ковен отлетел на три метра.

«Ковен!»

Котика расплющило о ледяную стену. Позвоночник пронзила боль и откликнулась в каждой лапе. Оглушённый, он лежал неподвижно на куче снега.

Черномордик поспешно вылез из шара и обнял морду Ковена маленькими лапками.

Но Ковен больше ничего не чувствовал. Не чувствовал сил сражаться с жутким чудовищем. Не чувствовал сил вспомнить нужное заклинание. Не чувствовал сил убежать.

«Ковен, вставай!» – старался подбодрить его Зародыш.

Голос Черномордика звучал где-то далеко-далеко, а страх был внутри, сгрёб его ледяной рукой.

Что-то тёплое текло рядом. Ковен приоткрыл рот, хотел промяукать: «Ларимар!..» Дрожащей лапой нацарапал круг и две руны. Получилось кое-как, куда хуже, чем он рисовал когда-то без протезов.

«Лучше не смог…»

Нужно предупредить учителя. Это его последняя надежда.

Молния выстрелила в небо, взвилась высоко-высоко, выше башни. Он снова колдовал, и теперь всё кружилось у него перед глазами. Тошнота подкатывала к горлу. Ковен задыхался, чувствовал, что к нему приближается смерть. Слышал скрип снега у неё под ногами. Лихо казалось призрачным нависающим облаком с двумя горящими жёлтыми точками. Сейчас оно загрызёт его с хрустом, как ту птицу.

Молния растворилась в небе, утыканном белыми точками.

Ковен подумал о Брайне, Лексиосе, Сирении, слыша довольное урчание лиха. Котик прижал все четыре лапки к животу. Сдался на милость врага.

Призрачное облако заколыхалось во все стороны, и снова раздался грозный вопль.

«Ковен! – позвал Черномордик. – Мне долго не продержаться!»

Зародыш бросился на зверя, собираясь ослепить его водой из шара. Чудовище мотало головой во все стороны, стараясь сбросить козявку с шариком. Зародыш уклонился от первого удара и мигом выплеснул воду лиху в глаза.