Испытание нагрузкой - Алексей Марадуда

«Что за чертовщина… — подумал Кирилл, прижимая ладонь к горячей шестеренке на коже. — Такое ощущение, что я стою посреди главного серверного зала в момент пиковой нагрузки, а у меня из интерфейсов — только аналоговый экран».

Он снова открыл глаза и невольно вскрикнул от неожиданности, едва не выронив «Крушитель».

Мир вокруг него изменился. Привычные серые скалы, ржавое железо и фиолетовый туман вдруг потеряли свою осязаемую плотность, превратившись в прозрачные, призрачные каркасы. Кирилл больше не видел камней и аномалий — он видел их внутреннюю структуру. Всё пространство вокруг бронехода было пронизано мириадами тончайших, светящихся линий различных цветов.

Голубые силовые линии обозначали зоны тектонического напряжения почвы. Яростные, пульсирующие красные потоки показывали скопления нестабильной, хаотичной энергии, готовой взорваться от малейшего толчка. А фиолетовые, ровные шлейфы тянулись вдоль земли, обозначая подземные жилы сырой маны и те самые залежи пластификатора, за которыми они ехали.

— Кирилл, что с тобой? Ты побледнел! — Настасья испуганно схватила его за руку, чувствуя, как его пальцы судорожно сжали рукоять меча.

— Я… я вижу их, Настасья… — прошептал Кирилл, не в силах оторвать взгляда от открывшейся ему панорамы. — Я вижу всю эту чертову Пустошь насквозь. Это не хаос… Это огромная, запущенная, работающая со сбоями система. И я вижу её.

Его новые умения по управлению энергией, похоже постепенно адаптировало его взгляд. Пространство Серой зоны перед его глазами теперь выглядело точь-в-точь как гигантский разноцветный проект.

Каждая аномалия имела свои цвета, в зависимости от уровня потока.

— Полуянов, стоп! Назад на два метра! — резко, командным голосом рявкнул Кирилл, перегибаясь через борт десантного отсека.

— Что? Почему? — капитан удивленно обернулся, но по привычке старого служаки тут же дернул рычаги тормоза. Бронеход со скрежетом остановился, пуская клубы пара.

Прямо перед носом машины, всего в полуметре от ржавого бампера, воздух едва заметно дрожал. Обычный человек не увидел бы ничего, кроме легкого марева, но перед глазами Кирилла в этом месте горел яростный, красный контур идеального гиперболоида вращения. Если бы бронеход продвинулся еще на шаг, его носовую часть просто срезало бы направленным мана-ударом, как гильотиной.

— Обходи эту точку слева, по дуге радиусом в пять метров, — Кирилл четко показывал рукой траекторию. — Там не всплесков энергии, дно твердое, напряжение поля нулевое. Двигайся по моему вектору, капитан.

Полуянов, бледнея на глазах, осторожно направил бронеход по указанному маршруту. Машина прошла мягко, без единого толчка, хотя датчики на приборной панели капитана безумно выли и плевались искрами. Егеря посмотрели на Кирилла с суеверным страхом — такой точности навигации в Серой зоне не демонстрировали даже высшие магистры Канцелярии с их дорогими поисковыми амулетами.

— Кирилл… Как ты это делаешь? — Настасья затаила дыхание, глядя на своего мужа с благоговейным восторгом. Она видела, как его глаза светятся глубоким, ровным фиолетовым огнем как родовая печать.

— Я просто вижу энергетические потоки территории, Настасья, — Кирилл уверенно улыбнулся, чувствуя, как страх полностью уступает место азарту исследователя. — Наш предшественник, Владимир Михайлович, ходил здесь вслепую, уповая на удачу. А я вижу каждую задвижку и каждый неисправный кабель этой энергосети. Мы у цели, ребята. Вон там, в низине, находится необходимый нам ингредиент.

Впереди, на дне глубокого тектонического разлома, лениво бурлило целое озеро густой, черной, маслянистой жидкости, от которой вверх поднимались тяжелые фиолетовые испарения. Это были «слезы бездны» — идеальное сырье для секретного производства синей изоленты Кольцовых. Но озеро не было необитаемым.

Из черной маслянистой жижи, медленно переваливаясь, на берег разлома выбирались массивные, уродливые существа. Это были грязевые кракены Серой зоны — твари второго уровня. Их тела, состоящие из уплотненного аномального шлака и костяных наростов, напоминали гигантские пятиметровые капли живой смолы, утыканные множеством ложноножек и слепых, светящихся зеленым глазков. Их было трое, и они явно считали нефтяное озеро своей суверенной территорией.

— Твари второго класса! — выкрикнул один из егерей, вскидывая вибромеч. — Капитан, отходим! Броню прожгут своим шламом за минуту! Их просто так не взять, у них сердца в разном месте. Пока нащупаем, ух… Потери могут быть!

— Отставить отход! — Кирилл решительно спрыгнул с борта бронехода прямо на пепельную землю, на ходу выхватывая «Крушитель». — Мы приехали за сырьем, и без полной цистерны пластификатора я отсюда не уйду. Настасья, слушай мою команду по целеуказанию!

Перед глазами Кирилла развернулись во всей красе движение энергии. Эти монстры не были монолитными — внутри каждого из них, в самом центре жидкого туловища, пульсировало ярко-зеленое энергетическое ядро, от которого ко всем ложноножкам шли силовые кабели мана-потоков. Но самое главное — Кирилл видел точки уязвимости монстров. У правого кракена защитный костяной кокон в верхней части имел микротрещину напряжения, а у центрального — основной узел распределения энергии был смещен чуть левее геометрического центра.

— Настасья! Правый кракен, верхний сектор, угол возвышения тридцать градусов! — четко, словно артиллерийский корректировщик, скомандовал Кирилл. — Бей точно в стык костяных пластин, там трещина в панцире и сразу его сердце!

Настасья Львовна вскинула карабин, поймала цель в прицел и плавно нажала на спуск. Пьезоэлектрический затвор выдал мгновенный импульс.

*БАХ!*

Тяжелая пуля, насыщенная маной, врезалась точно в указанную Кириллом микротрещину. Защитный панцирь кракена разлетелся с оглушительным треском, и тварь яростно завыла, теряя стабильность формы. Её жидкое тело начало стремительно растекаться по береговой гальке.

— Егеря, за мной! Центральный кракен, обход с левого фланга! — Кирилл активировал «Крушитель» на частоту в пять килогерца. Меч завыл, превратившись в сплошную фиолетовую молнию. — Бейте по силовым линиям у основания ложноножек! Там у них заземление какое-то!

Кирилл шел вперед уверенно, как мастер, зачищающий дефектную деталь на токарном станке. Используя свое новое умение, он легко уклонялся от летящих в него струй едкого черного шлама — он видел какоя лженожка будет пускать следующую струю и примерно предугадывал траектории их полета еще до того, как кракен успевал сделать плевок. Один короткий, точный выпад «Крушителя» — и левая опорная нога центрального монстра была аккуратно срезана высокочастотной фрезой. Кракен рухнул в пепел, полностью теряя подвижность.

Егеря, воодушевленные такой невиданной эффективностью командира, с яростными криками бросились на штурм. Их модернизированные мечи, защищенные разбирали их броню за секунды, работая безупречно, со свистом пуская их на фарш и разрушая внутренние энергетические узлы тварей.

Через пять минут всё было кончено. Три огромных грязевых кракена превратились в неподвижные кучи остывающего шлака, из центра которых Кирилл методично извлек три великолепных, очень крупных зеленых ядра второго класса — каждое стоимостью не менее трехсот золотых рублей на черном рынке.

— Ну вот, технологический процесс очистки территории завершен, — Кирилл вытер пот