Испытание нагрузкой - Алексей Марадуда

со лба и повернулся к капитану, который стоял у бронехода с открытым ртом. Кирилл протянул ему одно из ядер. — Капитан, могу я попросить твоих людей размазать шланги, и запустиьь насос. Нам нужно закачать не менее двухсот литров этого черного концентрата в цистерну. Наше производство теперь обеспечено сырьем на полгода вперед. Налоги будут выплачены вовремя, а граф Воронцов пусть готовит своих юристов к полному техническому поражению.

Настасья Львовна подошла к Кириллу, мягко положила голову ему на плечо, глядя на кипящее черное озеро. Она понимала, что её муж — больше не просто пришлый инженер. Он был человеком, способным переписать саму матрицу этого мира по своим, одним ему только ведомым чертежам.

От озера вверх поднимался тяжелый, плотный фиолетовый туман, который пах одновременно сырой нефтью, сосновым дегтем и озоном. Это и были «слезы бездны» — тот самый секретный пластификатор, ради которого Кирилл затеял эту экспедицию и уговорил капитана "проверить в действии оружие". Местные алхимики считали эту жижу ядовитым шлаком, но для Кирилла это был чистейший полимерный концентрат высокой плотности, способный после правильной термической обработки стать основой для вечной изоляции.

— Вот оно, Кирилл Андреевич… — Полуянов подошел к краю, нервно поправляя фуражку. — Самый крупный разлом в секторе. Наши егеря отсюда деготь для смазки осей берут, ежели совсем прижмет. Только брать его надо быстро. Место гиблое. Здесь часто пасутся твари второго уклада. Их эта черная жижа почему-то привлекает, они в ней как в ванне валяются.

— Привлекает, потому что у этой жижи самый высокий коэффициент поглощения остаточной маны, — егеря уже раскладывали на траве привезенное оборудование: ручной поршневой насос, мотки толстых резиновых шлангов, укрепленных проволочной оплеткой, и три пустые латунные бочки литров по сто. — Они здесь свои внутренние аккумуляторы заряжают. Не умеют как люди, из воздуха потихоньку ману цедить. Так, мужики, оперативно разворачиваем насосную станцию. А мы с товарищем капитаном периметр поохраняем. Настасья Львовна — держи штуцер на взводе. Я какие-то колебания в этой низине вижу. Возможна незапланированная встреча.

Один из егерей быстро, поволок тяжелый шланг вниз по каменистой тропинке. Кирилл встал у насоса, проверяя надежность крепления фланцев.

— Отличный материал… — пробормотал инженер. — Из этой бочки мы накатаем столько изоленты, что сможем изолировать весь кабельный коллектор Конаковского завода, и еще на продажу останется.

Поршень насоса тяжело, со скрежетом двинулся в цилиндре, после того как егеря подключили его к системе бронехода. Густая, черная жидкость с чавкающим звуком пошла по прозрачным шлангам, медленно заполняя первую латунную бочку. В воздухе распространился густой, удушливый запах, от которого у непривычных егерей заслезились глаза. Но Кирилл только довольно улыбался — для него это был запах будущей технологической независимости и победы над графом Воронцовым.

Внезапно черная гладь озера на дне разлома пошла крупными, тяжелыми кругами. Ровный гул насоса сменился странным, утробным рокотом, который донесся прямо из глубины маслянистой пучины.

— Внимание, группа! — Кирилл мгновенно бросил выхватил «Крушитель», его палец намертво лег на серебряные клеммы пускового реле. — Похоже к нам прёт что-то крупное! Настасья, штуцер к бою! Егеря — приготовить мечи, работать строго по моим координатам!

Черная маслянистая жижа в центре озера буквально взорвалась, взметнув вверх фонтаны липкой грязи. Из глубины разлома, тяжело переваливаясь и издавая дикий, булькающий рев, на берег вырвалось чудовище, при виде которого егеря Полуянова невольно сделали шаг назад.

Это был грязевой кракен — огромная, четырехметровая туша, состоящая из уплотненного аномального шлака фиолетовых кристаллов, ржавых кусков металла и костяных наростов, заменяющих ему панцирь. Кракен двигался на дюжине толстых, уродливых ложноножек, которые с мерзким чавканьем впивались в прибрежную гальку. По всему его телу, словно гнойники, лопались пузыри кипящей маны, а в центре туловища, под толстым слоем полупрозрачного хряща, зловещим зеленым светом пульсировало огромное ядро четвёртого уровня, фиолетовое.

— Мать пресвятая… — прошептал Полуянов, вскидывая свой армейский револьвер, патроны которого были кустарно защищены синей лентой Кольцовых. — Это же старый кракен… Он нашу машину в узел завяжет! А нами закусит! Зачем я тебя только послушал!

— Не завяжет, капитан, если работать совместно, — Кирилл шел вперед, держа «Крушитель» опущенным к земле. Кракен больше не был для него таким страшным монстром — он был сложной, но крайне неэффективной биомеханической конструкцией с массой уязвимых зон, которые Кирилл теперь все видел, видя потоки маны в его теле.

Зеленые линии показывали основные мана-каналы, питающие ложноножки, а в верхней части костяного шлема кракена Кирилл четко увидел ярко-красную пульсирующую точку, приглядевшись Кирилл понял что это микротрещина материала.

— Настасья! — громко, командным голосом крикнул Кирилл, не оборачиваясь. — Дай штуцер!

Настасья Львовна отреагировала мгновенно, быстро передав штуцер Кириллу. Он же в свою очередь схватил штуцер, его новые, походные сапоги намертво въелись в каменистую почву, приклад модернизированного карабина резко уперся в плечо. Пьезоэлектрический затвор, собранный для Настасьи, выдал короткий, резкий щелчок.

*БАХ!*

Тяжелая свинцовая пуля, насыщенная концентрированной маной Кольцова, со свистом прочертила воздух и ударила точно в увиденную инженером точку. Мощность пьезо-импульса вкупе с магией Кирилла, была такова, что костяной шлем кракена в месте удара просто аннигилировал, разлетевшись на тысячи мелких осколков. Монстр яростно, оглушительно взвыл, его левые ложноножки судорожно подогнулись, и огромная туша завалилась набок, взрыхляя пепел.

— Егеря, за мной! — Кирилл быстро передал штуцер Настасье, выхватил "Крушитель" большим пальцем вдавил контакты меча.

*ВЗЗЗЗЗЗЗ-У-У-У-У!*

«Крушитель» в его руках взвыл на частоте в пять килогерц, окутавшись плотным, почти черным фиолетовым маревом. Высокочастотная вибрация создавала такое звуковое давление, что прибрежная галька под ногами Кирилла начала мелко подпрыгивать.

— Бейте по силовым узлам у основания нижних конечностей! — Кирилл на бегу указывал мечом траектории ударов для солдат. — Там у него проходят магистральные линии!

Инженер первым достиг хрипящего и ошарашенного чудовища. Используя свое зрение, он легко уклонился от летящего в него тяжелого щупальца, Кирилл предвидел примерный вектор его движения и скорость еще до того, как кракен успел сделать замах. Короткий, жесткий выпад «Крушителя» — и вибрирующая сталь Кольцовых с сухим шелестом, словно горячий нож сквозь масло, прошла через трехсантиметровую кость нижней опоры кракена. Направленные насечки на лезвии мгновенно выбросили в сторону струю искрящейся зеленой крови.

Рядом со скрежетом работали мечи егерей. Ветераны, поняв, что благодаря подсказкам Кирилла им не нужно рубить толстую броню наугад, методично и профессионально разбирали монстра по швам, перерубая ослабленные мана-каналы. Модернизированное оружие, работало безупречно, выдавая максимальный КПД.

Еще один дуплет из штуцера Настасьи — и вторая пуля разнесла центральный узел энергии кракена. Фиолетовое ядро внутри туловища вспыхнуло в последний раз и