Испытание нагрузкой - Алексей Марадуда

Кирилл внимательно выслушал старика, но на его лице не появилось ни тени страха. Напротив, губы инженера раздвинулись в хищной, чисто исследовательской улыбке.

— Водяные монстры, значит… — пробормотал он, потирая подбородок. — И целая шахта чистой, неочищенной медной руды, которую Воронцов не может контролировать. Савелий, готовь людей и лошадей. Завтра утром мы едем открывать второй фронт нашей индустриализации. Мы не будем изгонять этих чертей магией. Мы их изничтожим немного по-другому.

Глава 17

Дорога к заброшенному медному руднику Кольцовых заросла колючим кустарником и серым мохом, который обычно стелился на границах Серой зоны. Старая грунтовая насыпь местами просела, из-за чего тяжелые телеги, груженные медными трубами, латунными переходниками и громоздкими деталями нового центробежного насоса Кирилла, который они с Михеем и близнецами мастерили всю ночь, жалобно скрипели на каждой ухабе. Рабочие ехали молча. Настроение в бригаде Савелия было мрачным: одно дело — крутить гайки в сухом цеху, и совсем другое — соваться в логово водяных чертей, о чьей лютости в уезде ходили жуткие легенды.

Настасья Львовна ехала верхом чуть впереди, уверенно держа в руках поводья и зорко осматривая окрестности. На её коленях лежал модернизированный карабин с пьезозатвором, готовый к бою в любую секунду.

— Приехали, — Настасья осадила лошадь у полуразрушенного каменного копра шахты.

Ствол шахты выглядело зловеще. Из его темного зева вырывался густой, неестественно холодный туман. Стены старой бревенчатой крепи покрылись толстой коркой льда, который не таял, несмотря на теплый полдень. Вода в затопленном стволе стояла высоко, почти у самого входа, и её поверхность отливала странным, ядовито-голубым свечением.

— Ну и ну… — Савелий осторожно подошел к краю, заглядывая в ледяную бездну. — Кирилл Андреевич, тут глубина саженей тридцать, не меньше. И вода ледяная, аж зубы сводит. Ходит поверье что стоит только железяку туда опустить, как эти черти её в крошево сомнут. У них ведь сила гидродинамическая, супротив неё никакой засов не сдюжит.

— Против гидродинамики, Савелий, отлично помогает гидромеханика и точный расчет фаз, — Кирилл спрыгнул с подводы, поправляя тяжелый кожаный патронташ, где вместо патронов плотными рядами сидели самодельные пьезоэлектрические конденсаторы. — Разгружайте насос. Собираем контур по схеме резонансного всасывания.

Конструкция, спроектированная Кирилом, ломала все каноны здешнего мануфактурного дела. Местные маги пытались откачивать воду громоздкими поршневыми помпами, которые заклинивало при малейшем обледенении. Кирилл же сделал ставку на центробежный насос высокого давления. Корпус улитки был отлит из прочной латуни, а рабочее колесо с загнутыми назад лопатками Кирилл лично сбалансировал его на заводе. Главный секрет крылся в приводе: вместо уязвимого рунного мана-двигателя инженер установил инверторный мост высокой частоты, который питался от небольшого зеленого кристалла Пустоши. Все кабели и соединительные шины были намертво, в пять слоев обмотаны синей изолентой для защиты от токов утечки и внешнего воздействия ледяной маны.

— Гришка, Митька, цепляйте всасывающий рукав! — скомандовал Кирилл, натягивая защитные очки. — Савелий, заземляющий контур вбивай прямо в медную жилу у входа. Нам нужен надежный отвод паразитных зарядов.

Когда тяжелая латунная помпа была установлена на деревянном помосте, а толстый армированный шланг с обмоткой из синей ленты опустился в светящуюся воду, туман внутри шахты забурлил. Глубоко под водой зашевелились огромные, полупрозрачные тени. Водяные монстры почувствовали чужеродное техногенное вторжение. На поверхность выплеснулись первые ледяные иглы, с треском разбившиеся о гранитные валуны.

— Кирилл, они идут! — крикнула Настасья, вскидывая карабин. — Контур воды замыкается, они формируют штурмовые формы!

Из ледяной жижи начали подниматься три массивные фигуры, сотканные из бурлящих потоков воды и острых, как бритва, ледяных наростов. У них не было лиц, но из глубин их водяных тел исходило глухое, вибрирующее рычание. Твари второго уровня готовились уничтожить незваных гостей.

— Настасья, держи левого! Стреляй там где у человека печень, у них там вижу скопление маны, не давай им собрать массу! — Кирилл рванул рубильник инвертора. — Савелий, врубай резонанс на полную!

Высокочастотный мана-привод взвыл на частоте пять килогерц. Звук был настолько пронзительным, что рабочие зажали уши, а галька под ногами мелко заплясала. Но насос сработал идеально. Лопатки рабочего колеса бешено закрутились, создавая внутри латунной улитки колоссальное разрежение. Проклятая по словам его рабочих водяная жижа со свистом устремилась во всасывающий рукав.

Центральный монстр попытался ударить водяным жгутом по насосу, но как только его водяное тело коснулось заземленного латунного корпуса, произошел мощный электрический пробой. Высокочастотный ток из инвертора, сбалансированный синей изолентой, прошил элементаля насквозь. Дикая мана, державшая воду в форме монстра, оказалась мгновенно заземлена через медную жилу в породу. Тварь с громким хлопком распалась, превратившись в груду обычного, грязного колодезного льда, который сразу затянуло в насос.

— Работает! Матушка заступница, работает! — заорал Гришка, видя, как первый монстр аннигилировал без всяких заклинаний.

Настасья Львовна хладнокровно нажала на спуск своего карабина. Пьезозатвор сработал без осечки, выдав мощный импульсный разряд. Пуля, усиленная кинетическим резонансом Кирилла, пробила ядро второго элементаля, и тот расплескался по стенам шурфа, не успев даже дотянуться до помоста.

Третий элементаль, самый крупный, попытался уйти на глубину, чтобы повредить заборный фильтр, но Кирилл перехватил «Крушитель». Разогнав виброконтур меча до предела, в мгновение он оказался у края и вонзил черное, гудящее от ультразвука лезвие прямо в бурлящую в тело этой жидкой твари. Но особого эффекта это не дало, а только разозлило монстра. Который ударил новообразованным жгутом по Кириллу который отлетел на несколько метров. Но этот же жгут по счастливой случайности оказался рядом с забором воды в насос и его просто засосало и измельчило внутри улитки лопастями.

— Качайте, братцы, качайте! — Гришка перевел насос на максимальные обороты испугавшись за Кирилла.

Поток грязной, насыщенной мелкими кристаллами воды хлынул из отводной трубы мощной дугой, сливаясь в дренажную канаву. С каждым минутой уровень воды в шахте стремительно падал, обнажая старые деревянные крепи и — самое главное — массивные, темные пласты чистейшей медной руды, которые буквально выпирали из стен осушаемого шурфа. Блокада графа Воронцова была прорвана на глубинном, технологическом уровне. У рода Кольцовых теперь было свое, независимое сырье, и никакие городские перекупщики больше не могли диктовать им свои условия.

Уровень воды в шахте опустился до критической отметки, обнажив дно шурфа, усыпанное тяжелыми, маслянисто-черными осколками медистых песчаников и самородной меди. Дядька Савелий, спустившись по скользкой деревянной лестнице, отколол обухом топора увесистый кусок породы и поднял его вверх, на свет мана-фонарей.

— Чистая жила, Кирилл Андреевич! — голос старого литейщика эхом разнеся по осушенному