Тигель - Влада Львовна Медведникова

Зато потом, когда доели, пришли в длинную комнату без окон, и там оказалось столько всего! Может, и хорошо, что Нивер отправился домой, а то велел бы: «Сиди тихо, ничего не трогай». Но как тут усидишь?

– Вот здесь мы работаем, когда приезжаем на Базу, – сказал Куго. – Это лаборатория, наша группа к ней приписана.

– Лаборатория, – тихо повторила Хиша. Сделала несколько шагов и остановилась посреди комнаты. – Совсем не похоже на наш исследовательский корпус.

Да, ни экранов, ни ящиков, ни колбы со слепящим светом. Эта комната больше напоминала медотсек вездехода: такой же металлический шкаф, тот же едкий привкус в воздухе. А еще стеллажи, заставленные стеклянными бутылками, мотки проводов и прозрачных трубок, потертые корешки книг, стопки тетрадей – столько всего!

Посреди лаборатории из пола выступала темная круглая платформа, а над ней висели причудливые лампы. Не все они были выключены: горели только длинные светильники на потолке.

– А чем тут занимаются? – спросил Риз и не удержался, подпрыгнул. Почти разглядел, что лежит на шкафу! – Что нам делать?

– Для начала разгрузим тележку, – ответил Куго.

Точно! Вот же она, стоит у входа, а на ней – ящики и приборы из вездехода.

Быстро разобрать не получилось. Куго сверялся с огромной растрепанной описью, а потом уже говорил, что отнести и куда. Вот эти тетради на полку, эти – положить на стол, камешки из длинной коробки пересыпать в контейнер, а большой ящик никуда уносить не надо, просто поставить на пол возле круглой платформы.

– Будем делать замер, – сказал Куго.

Что за замер? А, без толку сейчас спрашивать! Риз забрал очередную пачку тетрадей, метнулся к стеллажу. Только полка уже была забита: две последние тетради никак не хотели влезать. Риз все еще возился с ними, когда рядом щелкнул замок. Дверца шкафа открылась, и наружу выбрался человек.

Риз невольно отпрыгнул и тут же обругал себя. Никакой это не шкаф, а самая настоящая дверь, второй выход из комнаты! Как можно было не заметить? Риз осторожно заглянул в узкий проход. В глубине горела лампа, отблеск падал на металлические перила и на ступени, ведущие вниз.

Пришедший закрыл дверь, улыбнулся Ризу и сказал:

– Прости, если напугал.

Вот еще, напугал! Вылез невесть откуда и считает, что все его должны бояться? Кто он вообще такой? Ничего страшного в нем нет. Коренастый, ростом ниже Куго, обритый почти налысо, в светлом комбинезоне. А на поясе – круглые коробочки, каждая мигает зеленым или синим огоньком. Приборы? Да, наверное.

Куго шагнул к нему, пожал протянутую руку и проговорил:

– А я думал, раньше завтрашнего дня никто от вас не придет. – А потом обернулся к Ризу с Хишей и добавил: – Знакомьтесь, это Ти, специалист из нижних лабораторий.

– Шаман синей ветви? – спросила Хиша.

Она стояла поодаль, смотрела внимательно и крутила красную бусину в косе. А у этого Ти бусин не было, ни синих, ни каких-то других. Да и куда бы он их вплетал, волос-то почти нет. Может, Хиша ошиблась? Ни на Граха, ни на Варму этот человек совсем не походил.

– Шаман, – согласился Ти и снова улыбнулся. – А ты ведь Хиша, верно? Рад встрече, сестра.

Тоже мне брат нашелся! Риз надеялся, что Хиша так и ответит или хотя бы нахмурится и отвернется. Но она лишь кивнула и продолжала внимательно смотреть на странного шамана. Может, ждала, что следом за ним из тайного хода покажутся и его духи? Но за низкой дверью было пусто и тихо.

Где же они, неужели пробрались незаметно? Риз заозирался, пытаясь понять, куда они спрятались. За стеллаж? Или под стол? Нет, не видно!

– А где ваши духи? – выпалил Риз.

Шаман развел руками.

– Я из синей ветви. Мы можем говорить с духами, можем заглядывать в верхние миры. Но дотянуться наверх, дотронуться до духа и забрать его с собой, а потом питать своей силой – этого мы не умеем. Это по силам только шаманам красной ветви.

– Я не знала. – Хиша отпустила бусину и склонила голову набок. – Думала, у всех шаманов есть духи.

– Узнавать новое никогда не поздно! – Ти засмеялся, подошел к платформе, поднялся на цыпочки и ухватился за свисающую с потолка лампу. Она вспыхнула пронзительным голубым светом. – Давайте начнем замеры, мне не терпится увидеть результаты.

Куго наклонился к ящику и достал камень. В здешнем свете его неровные бока казались почти черными.

– Нет, нет! – Ти отмахнулся не глядя. – Образцы из пустыни и с той базы оставим напоследок. Начнем с твоих стажеров.

Это еще что значит? Риз взглянул на Куго, но тот лишь качнул головой и положил камень на место.

– Симбиоз – редкая штука, – продолжал Ти, – всегда интересно исследовать. А эти ребята еще и побывали в верхнем мире. Чтобы шаман в собственном теле там оказался, такое даже нигде не описано, не представляю, что покажут измерения, это же первый случай…

Риз не удержался, перебил его:

– Мы не в верхнем мире были, а в восьмом!

– Для тебя восьмой, а для нас все миры верхние. – Ти опять засмеялся и обернулся к Хише: – Давай, сестра, вставай на платформу. Это совсем не больно, ну электроды могут пощипать, и все. На мне самом много раз такие замеры делали или вот на Куго: тем, кто в пустыню ездит, надо регулярно проверяться.

Хиша подошла к Ти. Неужели верит ему, послушается? И Куго не возражает. Сел в стороне, словно ничего необычного не происходит. Молча кивнул, вытащил свою потрепанную книжку и принялся листать.

Нет уж, Риз не станет доверять шаману из подземелья, хоть он и кажется безобидным болтуном.

Риз шагнул вперед, оттолкнул Хишу. Она возмущенно вскинулась, но заговорить не успела – Риз прыгнул на платформу и сказал:

– Сначала я.

– Ладно, – согласился Ти. – Вытяни руки.

Риз подчинился. Шаман щелкнул по одной из коробочек на поясе, и из нее вывалились провода с металлическими кругляшами и присосками. Ти закрепил их на запястьях Риза, снова потянулся вверх, покрутил лампу, включил сначала вторую, а потом и третью.

Свет ударил в лицо. Риз зажмурился, но без толку – лампы жгли сквозь закрытые веки.

– Потерпи немного, – сказал Ти. – Начинаем.

Свет вспыхнул ярче. Железные кругляши ожили, задрожали на запястьях, кожу обожгло, будто от ядовитой осоки. Риз зашипел сквозь стиснутые зубы.

– Ну вот и все, – донесся до него голос Ти. – Не так и страшно, правда?

Риз поспешно сорвал с запястий кругляши и