Шеф-повар придорожной таверны III - Кирилл Игоревич Коваль

— После того, что сейчас произошло, я наверное неделю не усну.

И вырубился мгновенно, стоило ему только лечь на сооруженную им подстилку.

А мне не спалось. В голове крутилось множество мыслей и они словно отгоняли от меня сон. Мой мир вокруг снова изменился. Еще только середина лета, а событий произошло больше, чем за всю мою жизнь.

Всё время вспоминал, как огромный Ночной Дух вдруг… испугался. Как полез на дерево. Как потом завизжал и убежал. Даже сейчас в голове всё это не укладывалось. Нас похитили, но мы сбежали. Маша запугала Духа, которого боятся все с малых лет.

Лес снова стал обычным. Где-то стрекотали ночные насекомые, далеко ухала какая-то птица, ветер негромко перебирал верхушки сосен.

Будто ничего и не произошло. Я поднял голову к небу. Для меня ночь никогда не будет тёмной. Я видел каждую иголку на соснах, каждую травинку, каждую трещину на коре. Луна давно скрылась за облаками, но мне это совершенно не мешало. Еще недавно я считал свой дар чем-то вроде редчайшего дара Богов. А теперь рядом со мной спала девочка, которая только что заставила Ночного Духа спасаться на дереве и получила дар, буквально выдрав его из смертельного ужаса из сказок.

И почему-то мой дар вдруг перестал казаться таким уж особенным. Скорее даже незаслуженным.

Очнулся я от своих мыслей от того, что стало… ярче.

Для любого другого человека это означало бы рассвет. Для меня же мир просто начал понемногу возвращать цвета.

Серые деревья медленно зеленели. Небо приобретало голубой оттенок. Листва снова становилась листвой, а не бесконечным переплетением оттенков серого.

Я улыбнулся. Безумная ночь закончилась. Я как никогда обрадовался рассвету.

— М-м-м…

Маша сонно зашевелилась, потерла глаза и села, непонимающе оглядываясь.

— Уже утро?

Рейнар тоже открыл глаза и с интересом приподнялся на локте.

— Утро, — улыбнулся я.

Она несколько раз моргнула. Потом вдруг резко выпрямилась.

— А где Дух⁈ Он дал мне способность⁈

Мы с Рейнаром одновременно расхохотались. Наверное, впервые за последние несколько дней.

— Убежал, — вытирая выступившие слёзы, ответил лиер, — ты его чуть не убила.

— Жалко…

— Жалко, что не убила⁈

— Нет! Я же даже не поняла, дал он мне что-то и если дал, то что именно я получила⁈ Может попробуем его найти?

Рейнар закрыл лицо ладонями.

— Вес… Она неисправима. Мария, ты хоть чего-то боишься?

— Конечно! Но в список моих страхов не входит бесплотный туман с аурой наведенного ужаса. Тут ведь самое главное преодолеть страх, осознать, что он не настоящий, и все, сразу отпускает.

Я только пожал плечами. Похоже, это действительно было так. Для нее это было просто. Она ничего не боялась из того что нужно бояться. А вот мышки, паучки и просто паутина вызывали волну неконтролируемого ужаса. В Храме был учитель логики для лиеров. Если ее показать ему…. Да, ну, еще испортит учителя… Пусть живет.

После короткого завтрака из оставшегося хлеба и тоненьких кусочков сыра для запаха, мы выбрались на тропу.

Через пару часов лес стал заметно реже. Вскоре между деревьями показалась широкая накатанная дорога. А ещё минут через двадцать мы увидели деревню. Небольшую, дворов на двадцать-тридцать, не больше.

Возле колодца возились женщины, по улице бегали дети, где-то лениво лаяла собака.

Мы переглянулись.

— Не болтайте лишнего, — тихо предупредил Рейнар. — Мы просто заблудились.

Маша сразу кивнула.

Мы подошли к пожилому мужику, который чинил плетень возле крайнего двора.

— Доброго дня, — поздоровался Рейнар. — Не подскажете, как эта деревня называется?

Старик выпрямился, опираясь на колышек.

— Березовка. А вы откуда будете?

— Из леса вышли, — ответил я. Название ни о чем не говорило. — С тропы сбились. Вроде срезать должны были, а в итоге…

Мужик хмыкнул, но расспрашивать не стал.

— А граница в какой стороне? — спросил Рейнар.

Старик показал вдоль дороги.

— Вон туда. Дня четыре пути.

Мы с лиером быстро переглянулись.

— А если в другую сторону идти, какая деревня будет? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Рябиновка. Верст десять отсюда. К вечеру дойдёте, если ногами шевелить.

— Нам как раз туда, — тут же сориентировался Рейнар. — Родня там у него живёт. Ничего себе мы срезали! Чуть в другую страну не ушли!

— Ну теперь не ошибётесь. Всё время по дороге. Только не сходите, с вашими-то навыками ориентироваться в лесу….

Поблагодарив старика, мы отошли от домов к небольшой речушке, бегущей вдоль деревни. Умылись ледяной водой, напились и только тогда решились зайти к кузнецу.

Кузница стояла на окраине. Из распахнутых ворот тянуло угольным дымом и горячим железом. Гулко раздавались редкие удары молотом.

— Доброго дня, мастер, — первым заговорил Рейнар.

Кузнец отложил молот и окинул нас взглядом.

— Чего надо?

— Железа немного на минутку. Мы ночью в лесу заночевали, Ночного Духа видели. Всю ночь у костра просидели, теперь хотим проверить, не зацепило ли кого.

Кузнец сразу посерьёзнел.

— Бывает. Проверяйтесь. Хотя если в кузню вошли, значит все в порядке. Нечисти сюда хода нет.

Он протянул железную полосу. Рейнар первым приложил её к ладони, потом я. Ничего, кроме холода. Маша тоже поморщилась только от ледяного металла.

— Значит, пронесло, — кивнул кузнец.

Пока мы проверялись, Рейнар задержал взгляд на косе, лежащей на наковальне.

— Лезвие однослойное, — заметил он. — Лучше пакетом делать. Между двух мягких пластин, сложить твердую…

Кузнец с улыбкой посмотрел на него.

— Служение проходил?

— Несколько лет назад при кузне полгода жил.

— Знаю этот способ, — хмыкнул кузнец. — Только работы, материала и времени нужно больше. А стало быть и подороже выйдет. Крестьянин за такую косу платить не станет.

— Зато служить будет дольше, — не удержался Рейнар.

— Это он через три года оценит. А деньги ему сейчас жалко.

В этот момент из дома выглянула полная женщина в белом переднике.

— Хватит детишек железом пугать, — сказала она мужу. — Идите поешьте. Вы к кому тут у нас?

Она усадила нас за стол прямо в пристройке, налила горячей похлёбки и нарезала хлеба. После лесной ночи еда показалась настоящим пиром. Старались много не врать, все же в гости зазвали, но и правду рассказывать не стали. Поехали в гости, телега сломалась, решили через лес пешком срезать. Ушли не туда, ночью у костра переночевали, а утром пошли дальше