Виконт де Ривен - whale

По пути касталийцы мне не встретились. Зато со стороны порта доносились редкие выстрелы. Похоже, сопротивление еще продолжалось. Хотя, судя по тому, как редко стреляли, долго оно не протянет.

К дому я подошел с тыльной стороны. Через калитку идти не стал. Одним движением перемахнул через ограду, приземлился во дворе и быстро юркнул в заднюю дверь. Запирать ее даже не подумал. Запертая дверь только раззадорит грабителей. А так, может, вообще не станут ломать лишний раз.

Первым делом я влетел в фехтовальный зал. На стене висела фамильная шпага де Ривенов. Я бережно снял ее с крючьев, привычным движением пристегнул к поясу и невольно усмехнулся.

— Ну здравствуй, моя прелесть. Без тебя я отсюда точно не уйду.

Я быстро оглядел зал, прикидывая, что еще действительно стоит взять. Перегружаться не хотелось. Если придется убегать или драться, каждая лишняя вещь станет помехой.

Ружье.

Его я забрал без колебаний. Следом небольшой запас патронов. Потом прихватил хорошую дагу. Кто знает, как все повернется. Иногда именно второй клинок спасает жизнь.

После этого почти бегом поднялся на второй этаж, в кабинет. Секретный ящик письменного стола оказался на месте. Я быстро выдвинул его и облегченно выдохнул. Свиток Валерия лежал там, где я его оставил. Аккуратно спрятав свиток за пазуху, я мысленно подвел итог. Вроде ничего не забыл.

Теперь остается выбраться отсюда, добраться до тайника Кембы и спрятать свиток. А уже потом спокойно думать, что делать дальше.

Перед тем как выйти, я осторожно выглянул в окно, и сразу же тихо выругался. К дому быстрым шагом приближался десяток касталийских солдат.

— Да как вы, черт возьми, так быстро добрались?..

Неужели гарнизон вообще не пытался задержать высадку? И главное — чего им понадобилось именно здесь? Я ведь нищий.

«Нищий, говоришь?» — тут же ехидно возразил внутренний голос. — «А дом у тебя выглядит совсем не как у нищего.» Логично.

Для чужаков это просто богатый особняк, который вполне стоит хорошенько обыскать. Я уже приготовился выпрыгнуть в окно и уходить через сад, когда заметил одну любопытную деталь.

Двое солдат остались у входа. Остальные без всякой осторожности направились внутрь дома. Если они и дальше собираются так делиться…

Я медленно улыбнулся. Пожалуй, убегать еще рано, в конце концов это мой дом. Они пришли его грабить. А значит, у меня есть полное право защищать свое имущество. Да и, если честно, желание тоже есть.

Раз уж решил воевать, лучше сначала зарядить ружье.

Я встал у двери так, чтобы вошедшие не сразу меня заметили, и принялся за зарядку. Процесс этот небыстрый и требует сосредоточенности. А у меня руки слегка дрожали, и сердце колотилось как бешеное.

Да, мне уже приходилось сражаться на той поляне, но тогда против меня были почти голые и почти безоружные дикари. Сейчас все иначе. Теперь мне предстояло столкнуться с профессиональными солдатами. Совсем другой уровень. Неудивительно, что я нервничал.

Пока заряжал ружье, успел несколько раз мысленно себя проклясть. И за то, что не догадался зарядить его заранее. И за то, что вообще ввязался во все это.

К тому моменту, когда солдаты ворвались в кабинет, мне оставалось лишь вернуть шомпол в крепления под стволом.

В комнату вошли трое. Как я и рассчитывал, они разделились. Очень удобно для меня и очень глупо с их стороны. Я прислонил ружье к стене, не успев закрепить шомпол, и тихонько прикрыл за ними дверь.

Первоначально я собирался ударить с тыла, неожиданно. Но заколоть человека в спину, когда тот ничего не подозревает… не смог. Рука не поднялась.

На закрывшуюся дверь никто из них даже не обернулся. Совсем расслабились. Пришлось негромко свистнуть. Все трое резко развернулись. Двое держали ружья с примкнутыми штыками. Третий, судя по всему, сержант, уже тянул из ножен палаш.

Я нанес самый быстрый выпад, на какой только был способен. Неожиданно даже для самого себя шпага метнулась вперед с такой скоростью, что первый солдат умер, так и не успев понять, что произошло.

Второй тут же выбросил вперед штык, целясь мне в лицо. Почему он не выстрелил, я так и не понял. Возможно, ружье было не заряжено. А может, просто растерялся. В любом случае это оказалось весьма любезно с его стороны.

Выстрелить он все равно не успел бы. Мы стояли слишком близко. На таком расстоянии длинное ружье только мешает, а штык становится куда опаснее. Так что решение ударить штыком выглядело вполне разумным. Вот только недостаточно быстрым.

От выпада я легко ушел в сторону и почти одновременно сам вогнал шпагу ему в грудь. Похоже, десятка в ловкости действительно превратила меня в очень быстрого бойца.

Второй рухнул рядом с первым. Зато третий уже был готов к бою. Сержант сразу атаковал меня широким рубящим ударом палаша. Ушел я, честно говоря, с большим трудом, но все же успел.

Мы замерли посреди кабинета, глядя друг другу в глаза.

— Ты кто такой, щенок?! — рявкнул сержант на касталийском, зло выпучив глаза.

— Хозяин дома, который ты пришел грабить, — спокойно ответил я на том же языке.

Он что-то яростно прорычал в ответ и бросился вперед. Сержант был заметно крупнее и массивнее меня. Наверняка и сильнее. Видимо, рассчитывал задавить силой.

Странная идея, когда против тебя человек со шпагой. Я даже не пытался принимать его удар на клинок. Для такого моя шпага не предназначена. Просто шагнул в сторону и сразу ответил выпадом. Сержант сумел уклониться и отпрыгнул назад. Похоже, наконец понял, что перед ним вовсе не перепуганный мальчишка, случайно раздобывший шпагу.

Я ожидал новой атаки. Вместо атаки эта сволочь заорала, подзывая своих. Нет. Вот этого мне совсем не хотелось. Я сделал ложный выпад. Сержант с силой отбил шпагу палашом далеко в сторону. Именно этого я и ждал. Не пытаясь бороться с его силой, я позволил клинку уйти, довернул корпус вслед за движением и одним плавным кругом вернул шпагу обратно. Кончик клинка описал короткую дугу и полоснул сержанта по горлу. Крик захлебнулся, так и не успев вырваться наружу.

Глава 16

Кажется, с этими было покончено. По крайней мере, пока.

Я метнулся к ружью. Первым делом нужно было вернуть шомпол на место. Не таскать же их по-отдельности. Только успел защелкнуть его под стволом, как за дверью послышались тяжелые шаги.

— Карлос! Ты чего орешь? Что у вас там случилось? — раздался грубый голос.

Отвечать я, разумеется, не собирался. Молча занял позицию у самой