Невеста №0 для звёздного регента - Алекс Скай

class="p1">— Достаточно, чтобы не позволить Кайрену Роу разрушить объект без последствий.

Вот где находилась его настоящая защита. Не вооружение станции. Не скрытые маршруты. Не охрана. Подписи.

Люди наверху, которые предпочитали не задавать вопросов, пока программа обещала решить проблему, слишком большую для публичного обсуждения.

Вера снова взглянула на экран внешнего контура. «Аурига» остановилась у границы защитного поля. Связь ожила сама.

— Председатель Варн, — произнёс голос Кайрена, ровный настолько, что Вера сразу поняла: он очень зол. — Откройте шлюзы и передайте мне Веру Арден.

Варн включил двусторонний канал.

— Вы находитесь у закрытого исследовательского объекта Центрального совета без санкции на приближение.

— Я повторять не буду.

— Тогда советую сначала ознакомиться с распоряжением, которое уже направлено на ваш флагман.

На боковом экране появилась копия документа. Вера успела увидеть печать Совета и первую строку: «О временном ограничении полномочий регента». Кайрен молчал несколько секунд.

— Вы действительно решили прикрыть похищение постановлением?

— Термин «похищение» не соответствует правовому статусу госпожи Арден.

Вера подошла к микрофону раньше, чем Варн успел отключить её терминал.

— Ещё как соответствует.

Пауза на линии стала короткой, но ощутимой.

— Вера? — Голос Кайрена изменился совсем немного.

— Жива. Цела. Очень недовольна качеством местного гостеприимства.

— Где вы?

Варн выключил её канал.

— Неразумно.

— А мне понравилось.

— Он теперь знает, что вы не нуждаетесь в немедленной медицинской эвакуации.

— Зато знает, что я здесь добровольно не остаюсь.

— Это он и без вас предполагал.

Система издала более резкий сигнал. На внешнем экране рядом с «Ауригой» появились ещё два корабля.

Вера узнала эмблему Корва. Лиан выжил и не собирался оставаться сторонним наблюдателем.

— Кажется, у вас прибавилось гостей.

Варн впервые позволил себе раздражённый выдох.

— Именно этого я хотел избежать.

— Не похищайте людей. Удивительно эффективная профилактика.

Он отключил общий экран и повернулся к сопровождавшей их женщине в медицинской форме.

— Подготовьте Тейн.

Вера шагнула между ней и криокамерой.

— Нет.

— Отойдите.

— Вы только что сами сказали, что транспортировка может сорвать стабилизацию.

— Здесь ей оставаться опаснее.

— Для неё или для вас?

Варн задержал взгляд на Вере, а затем неожиданно сказал врачу:

— Ждите.

Это была маленькая уступка, но Вера её запомнила. Значит, он действительно боялся потерять Элару.

И, возможно, именно поэтому Элара могла стать слабым местом всей его схемы.

* * *

На мостике «Ауриги» никто не повысил голос, когда Центральный совет прислал приказ отойти от объекта. От этого документ не стал менее опасным.

Кайрен прочитал его дважды. Первый раз — как регент. Второй — как человек, чьё имя стояло в строке «временное ограничение оперативных полномочий».

— Основание? — спросил он.

Рейнар вывел приложение.

— Нарушение закрытого статуса исследовательского объекта, угроза междомового конфликта и несогласованное использование военного корабля во внутренней юрисдикции.

— Последнее особенно трогательно.

— Мне тоже понравилось. Они прислали его на наш военный корабль.

Кайрен поднял глаза на главный экран. Защитное поле станции выглядело тусклой сферой, почти невидимой на фоне астероидов. Внутри находилась Вера.

Он видел её пару секунд назад на канале. Живую. Злую. Вполне способную спорить с человеком, который её похитил. Это одновременно облегчало и ничего не упрощало.

На отдельном канале ждал Совет. Кайрен принял вызов.

Появились четыре лица. Эрис Варн отсутствовал, что уже само по себе делало заседание абсурдным: председатель Совета находился внутри объекта, который Совет теперь требовал не трогать. Слово взяла советник Хеллис.

— Регент Роу, вы получили распоряжение?

— Получил.

— Тогда немедленно отведите «Ауригу» от комплекса.

— После передачи Веры Арден и Лиана Корва.

— Господин Корв уже освобождён.

Рейнар слегка повернул голову. На боковом канале действительно появился подтверждённый сигнал от корабля дома Корв. Кайрен не показал реакции.

— Вера Арден?

— Находится под защитой Центрального совета до завершения определения её статуса.

— Она только что сообщила, что удерживается против воли.

— Её правовой статус оспаривается.

— Её способность говорить — нет.

Советник Хеллис поджала губы. Другой мужчина, представитель северных колоний, вмешался:

— Мы предлагаем компромисс. Вы отводите флот и сохраняете полномочия регента до окончания кризиса. Совет берёт госпожу Арден под централизованную защиту. Все исследования будут проводиться под наблюдением комиссии.

— Какой комиссии?

Ответ задержался. Рейнар тихо произнёс, не включая свой канал:

— Они её ещё не придумали.

Кайрен почти улыбнулся.

— Господа, — сказал он Совету, — вы предлагаете мне сохранить кресло в обмен на человека.

— Мы предлагаем предотвратить политическую катастрофу.

— Катастрофа уже произошла. Вы просто спорите, кто подпишет акт.

— Подумайте о последствиях.

— Я как раз этим занимаюсь.

Советник Хеллис наклонилась ближе к камере.

— Если вы нарушите распоряжение, Совет будет вынужден рассмотреть вопрос о вашем отстранении.

— Рассматривайте.

— Кайрен.

Редко кто позволял себе использовать его имя на официальной связи. Сегодня это прозвучало как последняя попытка обратиться не к должности.

— Вы потеряете регентство.

Кайрен посмотрел на станцию.

— Тогда вам понадобится новый регент.

Он отключил канал. На мостике воцарилась тишина. Рейнар первым нарушил её:

— Формально вы ещё не отстранены.

— Утешает.

— Я стараюсь.

— Что с Корвом?

— Его подобрал собственный корабль. Он требует открытый канал.

— Давайте.

Лиан появился на экране с пластырем на шее и плохо скрываемой яростью.

— Роу.

— Корв.

— Если сейчас скажете, что предупреждали меня, я лично помогу Совету выбрать нового регента.

— Я собирался спросить, насколько вы способны управлять кораблём.

— Значительно лучше, чем выгляжу.

— Это невысокая планка.

Лиан хмыкнул.

— Они забрали Веру. Объект принадлежит программе Варна; у меня есть запись атаки и след навигационного вмешательства. Я уже передал всё вашему командору и иду с вами.

— Нет, — отрезал Кайрен.

— Вот теперь узнаю человека, который пять минут назад отказался подчиняться Совету.

— Это военная операция.

— Моего гражданина похитили вместе с вашей землянкой. А если вы хотите напомнить, что я наследник дома Корв, дипломатический скандал от этого станет только интереснее.

Рейнар сухо вмешался прежде, чем спор успел превратиться в отдельную войну.

Рейнар сухо заметил:

— Он полезен.

Кайрен перевёл взгляд на него.

— Я слышал.

— Тогда я молчу.

— Поздно.

Лиан на экране усмехнулся.

— Командор, начинаю понимать, почему вы ещё не пристрелили своего регента.

— Не находил свободного окна в расписании.

На секунду напряжение ослабло. Потом Рейнар взглянул на новые данные, пришедшие вместе с пакетом Корва, и лицо его изменилось. Кайрен заметил сразу.

— Что?

— В списке внутренних объектов станции есть медицинское хранилище.

— И?

Рейнар молчал слишком долго. Кайрен встал.

— Рейнар.

Тот увеличил строку. Имя было обычным. Реакция Рейнара — нет. «Элара Тейн».

— Кто это? — спросил Кайрен.

Командор смотрел на экран так, будто тот показывал не имя, а ошибку в самой реальности.

— Женщина, которая погибла семь лет назад.

— Вы её знали?

— Да.

— Насколько хорошо?

Рейнар отвёл взгляд от строки.

— Достаточно,