Невеста №0 для звёздного регента - Алекс Скай

— Это не удар снаружи.

На связь вышел Лиан.

— Роу, у меня плохие новости.

— Сегодня конкуренция высокая.

— Варн ушёл.

Кайрен резко повернулся к панели.

— Как?

— Технический буксир оказался курьером с маскировочным профилем. Я перекрыл основной коридор, он использовал сервисный тоннель внутри астероидного поля.

— Преследование?

— Уже отправил два аппарата. Но прежде чем уйти, он что-то запустил на станции.

Вера посмотрела на ближайший экран. По нему бежали строки системных команд. Она увидела знакомое слово.

«КОНКОРД».

— Это не станция, — сказала она.

Кайрен подошёл.

— Что?

— Команда идёт наружу.

Рейнар открыл служебный канал «Ауриги». На мостике кто-то говорил одновременно с несколькими диспетчерами.

— Регент, Центральная сеть сообщает о сбоях маршрутизации.

— Масштаб?

Ответ пришёл не сразу.

— Пока восемь узлов.

Вера увидела вторую строку.

«АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ СТАБИЛИЗАЦИИ».

— Он связал уход с центральным контуром, — сказала она. — Если станцию захватывают, система считает это угрозой программе.

Кайрен задержал на ней взгляд.

— Можете остановить?

— Не отсюда. Это только терминал запуска.

— Тогда на корабль.

На этот раз Вера не спорила. Медицинский сектор задержал Рейнара.

Вера увидела его через открытую дверь, когда они проходили к шлюзу. Он стоял у криокамеры.

Всё остальное в комнате продолжало работать: врач проверяла показатели, бойцы контролировали вход, аварийный свет мигал над панелями. Но для Рейнара, казалось, пространство сузилось до женщины за прозрачной крышкой. Элара уже не спала полностью.

Её веки дрогнули. Рейнар положил ладонь на край камеры, не касаясь стекла над её лицом.

— Рейнар, — позвала Вера.

Он не отреагировал. Элара открыла глаза. Всего на секунду. Взгляд был мутным после криосна, но она увидела мужчину рядом.

Губы шевельнулись. Вера не услышала слова. Рейнар услышал. Он отступил так резко, словно женщина ударила его через стекло.

— Что она сказала? — спросила Вера.

Командор взглянул на неё. Прежнего спокойствия не осталось.

— «Ты опоздал».

Кайрен подошёл ближе, но не задал никаких вопросов. Рейнар быстро вернул себе рабочий тон.

— Её нельзя перевозить ещё минимум двадцать минут.

— Оставлю группу и медицинский транспорт, — сказал Кайрен. — Как только стабилизируют — на «Ауригу».

Рейнар кивнул. Вера перевела взгляд на Элару. Женщина снова закрыла глаза. Семь лет мёртвая.

И первая фраза после пробуждения предназначалась Рейнару. Если Вера доживёт до спокойного дня, она обязательно потребует объяснений.

Сегодня спокойный день, судя по всему, был отменён.

* * *

Переход на «Ауригу» занял меньше десяти минут, и почти все они прошли в молчании.

Вера сидела напротив Кайрена в десантном катере, слушая, как по корпусу дрожит тяга. Между ними на полу стоял медицинский контейнер, а рядом, пристёгнутый к стене, лежал изъятый терминал Варна. Рейнар остался на станции до транспортировки Элары, бойцы заняли передний отсек, и впервые с момента спасения у Веры появилась возможность сказать Кайрену что-то, что не относилось к маршруту эвакуации. Он опередил её.

— Я должен был сказать тебе о досье раньше.

Вера подняла взгляд.

— Мы это уже установили.

— Установили. Не закончили.

— Ты решил использовать полёт под угрозой каскада как подходящее место для разговора?

— Нет. Я решил не делать вид, что после лаборатории проблема исчезла.

Это было настолько похоже на то, чего она требовала от него утром, что спорить стало труднее.

— Хорошо. Тогда без объяснений про государственную необходимость.

— Без них.

— И без «я хотел тебя защитить».

— Я хотел получить информацию. Защита была частью причины, но не оправданием.

Вера провела пальцами по ремню на коленях.

— Это уже ближе к правде.

— Я увидел аномалию в старых данных. Потом имя. Потом твою профессиональную историю. И решил, что смогу проверить всё, не втягивая тебя в опасность до тех пор, пока не пойму, существует ли опасность вообще.

— А получилось наоборот.

— Да.

— Ты втянул меня до того, как я узнала, что мне есть от чего отказываться.

— Да.

Он не отвёл взгляд. Вера вдруг поняла, насколько раздражает её отсутствие защиты в его ответах. С оправданиями было бы проще: можно спорить с формулировками, ловить противоречия, доказывать, почему собеседник неправ. С признанием ошибки оставалось решать более неприятную задачу — что делать дальше.

— Я уехала с Лианом не потому, что считала его безопасным, — сказала она.

— Я знаю.

— Нет. Ты предполагаешь. Это другое.

Кайрен слегка наклонил голову.

— Хорошо.

— Я хотела оказаться там, где ты не сможешь решить за меня следующий шаг. И выбрала человека, про которого точно знала, что он преследует собственные интересы. Наверное, потому, что его мотивы казались честнее твоих.

— Логично.

— Это был плохой выбор.

— Корв вас не предал.

— Поэтому не плохой в смысле «Лиан виноват». Плохой в смысле: я принимала решение, чтобы уйти от тебя, а не чтобы прийти туда, куда действительно хотела.

Кайрен некоторое время молчал.

— Куда ты хотела?

Вера посмотрела в небольшое окно катера. За ним темнел корпус «Ауриги», к которому они приближались. Несколько аварийных огней перемещались вдоль шлюзов, отмечая входящие группы.

— Я ещё не решила.

— Тогда решишь позже.

— И ты правда не попытаешься ускорить процесс?

— Вера, я только что почти лишился должности, чтобы вернуть тебе возможность самой решить, куда идти. Было бы странно испортить эффект за десять минут.

Она невольно усмехнулась.

— Вот теперь это звучит как ты.

— Надеюсь, это комплимент.

— Не привыкай.

Катер слегка качнуло при входе в приёмный коридор. Вера взглянула на Кайрена внимательнее.

— Совет действительно отстранил тебя?

— Пока ограничил полномочия.

— Из-за меня.

— Из-за моих решений.

— Это удобное разделение.

— Зато точное.

Она вспомнила, как Варн говорил о способности Кайрена нарушить приказ ради неё, словно речь шла о заранее рассчитанной реакции.

— Варн был уверен, что ты придёшь, — сказала Вера. — Будто заранее рассчитал твою реакцию.

— Он правильно оценил мой выбор, — признал Кайрен. — Такие люди редко надеются на глупость противника. Они используют его принципы.

— Значит, мы сыграли по его плану?

— Частично.

— Обнадёживает.

— Я и не обещал.

Корабль снова вздрогнул, и на панели пилота вспыхнуло предупреждение о нестабильности внешней сети. Кайрен отстегнул ремень.

— Разговор придётся закончить позже.

Вера тоже поднялась.

— Мы его не закончили.

Он остановился у двери.

— Я знаю.

На этот раз эти два слова не звучали уклонением.

И Вера поймала себя на мысли, что впервые после обнаружения досье действительно верит ему хотя бы в этом.

* * *

На «Ауриге» их встретил не триумф, а кризисный мостик.

Кайрен ещё не успел снять броню, когда перед ним развернули карту Содружества. На ней горели девятнадцать красных точек.

— Что это? — спросила Вера.

Офицер связи ответил:

— Врата, потерявшие центральную синхронизацию.

— Девятнадцать за сколько?

— За восемь минут.