Жизнь на Севере - Тао Вонг

Я воззрился на него, не понимая: шутит или правду говорит? Потом вздохнул, закатил глаза и пошёл на кухню доедать то, что припасла мне Лана. Пришло время завершить Квест сопровождения, да и деньжат подзаработать. Кажется, какие-то вещи не меняются совершенно: кредитов, как и долларов, всегда не хватает.

К несчастью, мой прекрасный план спокойненько доехать обратно, а потом ещё поохотиться пустили коту под хвост приставучие монстры, которых называют людьми. На сей раз это был Джим. Они со всей компанией стояли и ждали меня, а только завидев, затащили в зал заседаний, чтобы кое-что обсудить. Нет, правда? Зал заседаний? Опять?

В зале, как оказалось, собралась уже небольшая толпа. Слева сидели рядом Джим и Бэджер, а в центре четверо парней и две девушки выстроились в рядок, лицом к двери и соответственно ко мне. Вдобавок тут были Ричард и Микито, а ещё Никодемус и та девушка — оба стояли справа вместе с другими охотниками. Занятно, но никто из них не был воином по классу. Зато имелся Миньон восьмого уровня, и Делец двенадцатого.

— Мистер Ли, спасибо, что пришли. Мы понимаем, как вы заняты, и уповали на то, что сможем обсудить ваши недавние действия, — нарушил тишину стоявший в центре толстяк. Этот мужчина в теле, кажется, мне знаком…

— Вы ведь были раньше мэром, не так ли?

— Да, и поныне являюсь законно избранным мэром города Уайтхорса, — сказал Фред Кёртеан и отвесил поклон с такой грязной улыбкой, что мне срочно захотелось вымыться. — И совет и я лично будем благодарны за любую помощь, которую вы сможете предложить.

— Во веселуха-то, прикинь? — зевая изрёк Али, плавая в воздухе недалеко от меня.

Краем глаза я заметил, как Лютиэнь улыбнулась этим словам Фреда, рассеянно проведя пальчиком по щеке. Ник, стоявший рядом с ней, просто молчал, а Микито скользила пальцами по собственному экрану Статуса. Ну хоть кто-то извлекает пользу из этого ситуации.

— Ну разумеется, — отозвался я, решив пока не предпринимать никаких действий. Ничего хорошего из этого не выйдет, но интересно, чем это всё закончится.

— Что ж, давайте начнём с ваших показаний касательно Перекрёстка Хайнса. Как я понимаю, вы сообщили членам Круга Ворона, что посёлок полностью разрушен?

— Да. Группа огров вошла в город и перебила всех до единого, — я сделал паузу и сказал с нажимом: — Потом их самих убили, так что мне удалось собрать и предать земле хотя бы те тела, что удалось найти.

— И вы каким-то образом прямо оттуда получили доступ к Магазину, где приобрели функционирующий мотоцикл? — пискнул напыщенный коротышка, стоявший рядом с мэром.

— Да, — глаза мои сузились от этого нелепого обвинения.

— Как… удобно, — продолжал повизгивать коротыш. Я пока не видел его имени, но задался вопросом, кто в здравом уме мог выбрать класс Миньон? Ладно, не хотят представляться, я им сам имена придумаю.

— Именно так, разве нет? — Я почувствовал, как внутри пробуждается гнев, пытаясь прорваться сквозь запрет, который я наложил на него и все прочие эмоции. Гнев — единственное чувство, которое тяжело было контролировать. Любовь, сострадание, скорбь я всегда мог сдержать. Но гнев почему-то пытался вырваться и захлестнуть меня. Наверно, права была другая моя бывшая — во мне столько гнева, что его не сдержать.

— Старая Бэджер утверждает, что вы обладаете обширными знаниями о Системе, установившей над нами свои порядки. А также, что у вас есть друг — эльф-карлик — который вам помогает.

Я молча кивнул, матеря про себя Али за то, что показывался людям на глаза. Я, конечно, не собирался его прятать вечно, мелькать без особой надобности ему не стоило.

— Как вы можете это объяснить?

Я помедлил, прикидывая варианты, и спустя минуту пожал плечами:

— Я сумел получить Системного Духа Компаньона первого уровня почти сразу после того, как всё это началось. Он что-то вроде здоровенного справочника, обладающего сознанием. Впрочем, большую часть того, что он мне рассказывает, можно найти в Руководстве Трэшера в Магазине.

Али фыркнул возле моего уха и махнул рукой.

Приобретён Навык.

Притворство (Уровень 1).

Правда в твоих руках — понятие растяжимое.

На мои слова мэр кивнул, и между ними началась торопливая дискуссия, по большей части касавшаяся упомянутого Руководства, и единственный разумный вопрос, который прозвучал, — насчёт его цены. Не будь я ограничен в средствах, сам бы его им купил. С другой стороны, пятьдесят кредитов заработать не такая уж проблема, особенно если охотники скинутся. Боже грешный, к чему они клонят?

Миньон выглядел так, будто прожевал лимон целиком, его аж перекосило, когда он выдавил:

— Предъявите нам Духа.

— Хм… к сожалению, Дух Компаньон — существо самостоятельное. Я не смогу его заставить, если он сам не пожелает явиться, —пожал я плечами и глянул на Али, который ухохатывался над моим описанием.

— Так значит, вы слабо контролируете своего Компаньона, — осклабился Миньон.

— Более или менее, — я почувствовал, что губы расползаются в улыбке, но веселья в ней не было ни на йоту. Боковым зрением я видел, что Лютиэнь шепчется о чём-то с Ником. Уж она-то в курсе, что означает такая моя улыбка.

— Мистер Ли, расскажите нам о своих взаимоотношениях с Лордом Роксли? — Фред снова перехватил инициативу в разговоре, закрыв предыдущую тему.

— Мы встречались дважды. Он дал мне задание отыскивать других выживших — это было при первой встрече. В другой раз я приходил отчитаться о частичном выполнении задания, и доложить о Каркроссе, — сказал я, наблюдая за их реакцией.

— Вы доложили захватчику о Каркроссе? — на сей раз голос подала седая, пёстро одетая женщина. — Зачем же?

— Ради квеста.

— Вы предали нас ради квеста?! — она подалась вперёд и так вылупилась на меня, что я решил обозвать её Секирой. Миньон согласно кивал и тоже пялился. Остальные молчали. Странно, но старушка Бэджер не выглядела встревоженной.

— Предал? А я-то и не знал, что у вас конфликт, — отрезал я и постарался дышать глубже, пытаясь усмирить гнев.

— Он захватил нас, украл наш город и объявил его своей собственностью! — она привстала и, оскалившись, ударила ладонью по столу. — Он агрессор. Он забрал наши земли! Как тут может не быть конфликта?

— А ещё он выкупил для вас школы и послал своих охранников зачистить ближайших монстров. По-моему, хорошего он для вас сделал не меньше, чем плохого, — заметил я.

Секира явно собиралась перейти на крик, но Фред осадил её:

— Миранда, не сейчас. Это обсудим позже. Мистер Ли, мы хотим,