Возвращение - Марцин Подлевский

— Чем дольше это продолжается, тем сложнее становится дело, — заметил Тански. — Такие вещи — это теория игр, где выигрыш одного игрока означает проигрыш другого. Выигрыш с нашей стороны — это избегание конфликта, который мы создали. Выигрыш со стороны Анны неясен. Мы не знаем, что для нее сейчас важнее — вознаграждение за нас, получение обещанных средств за ремонт или возвращение экипажа и наказание виновных, то есть нас. Таким образом, пропорция между выигрышем одного игрока и проигрышем другого больше не фиксирована.

— Ради Ушедших, Хаб, неужели ты не можешь говорить по-человечески?

— На самом деле, баланс сил уже изменился благодаря тому, что мы остановили людей Анны. Так что теперь это скорее игра, в которой мы затрагиваем проблему так называемой «дилеммы заключенного», — весело объявил Тански. — Это игра с ненулевой суммой, в которой каждый игрок выигрывает, предав противника, но оба игрока проиграют, если начнут предавать друг друга. Конфликтная стратегия в этом случае преобладает над мирной.

— Что ты имеешь ввиду?

— Только то, что нам придется предать, и лучше раньше, чем позже, потому что Анна, конечно, признала, что мы с самого начала нарушили общее понимание, напав на Подгрудного. Самым мудрым было принять стратегию молчания и бежать, не дожидаясь, пока Анна сделает ход. Однако мы двинули пешку переговоров, а Анна молчит. Вся эта ситуация… ну, похоже, ей это нравится.

— Вы говорите так, будто она вам симпатична, — фыркнул Месье.

— Симпатична? Нет. Но я ее понимаю. Я бы тоже промолчал, — заметил Хаб, на мгновение задумавшись о мухах, трепещущих крыльями. — Налаживание диалога подразумевает, что она согласится на что-то. Однако, похоже, госпожа капитан не настроена на переговоры.

— Поэтому мы вынудим ее к ним, — заявила Эрин. — Джаред, — добавила она в контактный микрофон, вшитый в ее комбез, — приведи к нам Петрову. Остальные пусть остаются в каюте. Справитесь?

— Да, — ответил ей спокойный голос Машины. Хакл кивнула головой.

— И для чего это? — удивилась Вайз.

— Мы собираемся отдать ее Анне, — объяснила Эрин. — Так мы покажем свою добрую волю и заставим ее вести диалог. Я не стану отправлять обратно Лил, которая могла узнать слишком много о состоянии нашего корабля, или Подгрудного, который не слишком нас любит. Петрова — лучший вариант. Тански?

— Да, королева?

— Мы должны воспользоваться неразберихой, связанной с прибытием Петровой на «Кармазин». Как только она ступит на борт фрегата, вы должны отсоединить прыгун. Видя, что мы отдали Петрову, Анна должна предположить, что мы отдадим и остальных. Значит, она не станет нас сразу сбивать и, возможно, мы доберемся до буя.

— Отлично. Побеги и прыжки, все равно. При условии, конечно, что мы сможем совершить прыжок, несмотря на импринт капитана.

— У вас есть идея получше?

— На данный момент? Не уверен. Только как прыгать?

— В смысле?

— В смысле что буй заблокирован.

— Джаред — это Машина. — Эрин слегка потерла лоб. — Возможно, при вашем содействии он попытается взломать его защиту. Если у вас есть сомнения, выскажите их сейчас, — добавила она, но в ответ получила молчание. — Пин? Месье? — переспросила она, наблюдая, как Вайз качает головой, а механик снова пожимает плечами. — Тански?

— Это было бы забавно, — заметил компьютерщик. Хакл вздохнула.

— Вот этого я и боюсь, — сказала она и отвернулась, поскольку Джаред только что ввел в СН миниатюрную и все еще жующую жвачку компьютерщицу Петрову.

— Грубый, — хныкнула девушка, когда Джаред отпустил ее руку и встал рядом с ней. — Но, — добавила она, глядя на Машину с легкой улыбкой, — довольно симпатичный.

— Петрова, — хмыкнула Эрин, — возвращаешься на «Кармазин».

— О, — заметила компьютерщица. — И это только начало.

— Мы хотим, чтобы вы поговорили с Анной, — сказала Хакл. — Скажите ей, что это недоразумение. Мы не хотели, чтобы до этого дошло. Спросите, остается ли в силе наше соглашение. Узнайте, чего она хочет.

— Ага.

— Вы сделаете это?

— Да, конечно.

— Анализ голоса показывает, что Петрова говорит неправду, — вмешался Джаред. Девушка повернулась.

— А ты кто такой? — спросила она, лопая шарик жвачки. — Ассистент? У тебя есть личный ПсихоЦифр?

— Да, есть, — быстро закивала Эрин.

— И это только начало, — повторила девушка, глядя на Джареда сквозь темные стекла очков. — У меня есть немного того и этого… Мы могли бы, знаешь… обмениваться программами. — Она улыбнулась, довольная шуткой. К удивлению Хакла, Джаред тоже улыбнулся.

— Да, — медленно произнес он. — Мы могли бы.

— Послушай, Петрова, — перебила их Эрин. — Мы хотим выбраться из этого. Не хочешь — не говори, но мы все равно тебя отправляем. Это жест нашей доброй воли. Мы также вернем остальных, если вы оставите нас в покое. Мы оденем их в вакуумные скафандры и выпустим у буйка, перед тем как вы позволите нам прыгнуть. Вы согласны?

Петрова пожала плечами.

— Вытащи ее, Джаред, — приказала Хакл. Оружейник кивнул и протянул руку, намереваясь снова схватить девушку за руку, но Петрова опередила его и взяла Джареда за ладонь.

— Я предпочитаю вот так, — объявила она. — До скорого, не так ли?

— На это я и надеюсь, — сказала Эрин. — Хаб, — добавила она, когда Петрова уже скрылась из виду, — ты готов?

— Как всегда, королева.

— Месье?

— Я иду к пульту управления на нижнем уровне.

— Вайз?

— Я жестко задаю местоположение этого буя. Пока он для нас мертв, но координаты по прямой мы получили.

— Петрову передал на «Кармазин», — отчитался Джаред, вернувшийся к СН. — Она должна пройти через шлюз примерно через двадцать секунд.

— Иди в оружейную, — пробормотала Хакл, усаживаясь в кресло второго пилота. — Приготовьтесь. Все, как мы договаривались.

Но вышло совершенно иначе.

Пятнадцать секунд спустя динамик на навигационной консоли затрещал от сигнала установленного вызова. Эрин рефлекторно нажала на кнопку, и в СН раздался спокойный голос Анны.

— Активируйте голоконтакт, — приказала капитан «Кармазина». — Быстро.

— Королева? — начал Тански.

— Мы прерываем полет, — приказала Эрин. — Мы должны знать, чего она хочет.

— Это не лучший вариант… — начал было компьютерщик, но