Возвращение - Марцин Подлевский

стазисом таким образом, что вас можно воскресить и без разрешения капитана, если подключить стазис-станцию к основной системе, — пояснил Слав. — Мы уже говорили на эту тему с Герой, кастрированным искусственным интеллектом «Пропорции». Однако она утверждает, что даже если такое воскрешение и было, то все следы его стерты.

— Так что мы ничего не знаем наверняка — ни о самом воскрешении, ни о манипуляциях с компьютерами.

— Не обязательно, — возразил Норат. — Можно провести анализ связи под микроскопом.

— Я не понимаю…

— Речь идет о тщательной проверке порта, в который вставляется плитка памяти с заранее записанным сообщением, — пояснил далее Слав. — Я предполагаю, что плитка была использована только потому, что преступник не хотел рисковать и слишком долго сидеть за пультом. Поэтому он ввел передачу в своей каюте, а затем переписал ее на плитку, которую впоследствии подключил к коммуникационному компьютеру Сердца. Такое соединение можно обнаружить по микротрениям связи и разнице температур металла, но нам нужно время, чтобы подтвердить это. У нас нет специализированного оборудования для этого. Если бы время соединения совпало со временем смерти Коваля, ситуация стала бы немного яснее.

— Доктор Тиан обещала разобраться в этом, — добавил капитан Локартус. — Однако прежде чем она сможет что-то обнаружить, вам нужно принять решение.

— Ради Ушедших! — простонал Эверетт. — Какое еще решение, кроме очевидной необходимости продолжить расследование?

Капитан Анабель Локартус пробормотала.

— Решение о том, хотите ли вы приостановить дальнейшие операции К-Флота, — сказала она несколько более холодным тоном. — Очевидно, до тех пор, пока мы не разберемся с этим вопросом.

Стоун замолчал. Долго глядя на Анабель Локартус и стоящего, точнее, выпрямившегося, как струна, офицера, он непроизвольно коснулся лица руками, словно хотел спрятаться от них. Проклятый Гибартус! Это он должен сидеть здесь и принимать такие решения. Хотя…

Вообще-то это заманчиво, неожиданно подумал он, собравшись с духом. Прервать все это. Пусть Тански ускользнет, пока он не стал проблемой. А Машина? Что может сделать нам одна Машина? Даже четвертой степени?

Кто знает. Он понятия не имел.

Облизал губы.

— Мы не можем прерваться, — сказал он, отводя руки от лица. — Это не выход. Мы не можем быть уверены, что Штаты или Лига не встанут у нас за спиной и не полетят в том направлении, куда укажут им стрипсы. Поэтому мы должны не только продолжать, но и сохранять полную свободу действий до завершения расследования. И еще одно… — Он сглотнул слюну, словно пытаясь избавиться от неприятного послевкусия собственных слов. — За некоторое время до моего предыдущего вхождения в стазис, когда мы еще находились на Терзане-10, меня пригласила на беседу представительница Жатвы. Она показала мне Прогнозиста, который делал какие-то странные предсказания. Представительница интерпретировала их как предсказание уничтожения «Божественной пропорции» и провала всей миссии. Она заявила, что флот должен быть остановлен.

— Я уже слышала такое, — призналась капитан Локартус. — В любом случае, в последнее время я постоянно слышу о новых предсказаниях от Жатвы. Они предсказывают такое, что уничтожение моего корабля… выглядит сущим пустяком. — Анабель нахмурилась и поправила чёлку. — В любом случае это не имеет значения. Их Прогнозисты эффективны в экстраполяции и анализе искр, но все остальное… — Она пожала плечами.

— В контексте того, о чем сказал секретарь Стоун, я бы посоветовал вам повнимательнее присмотреться ко всей этой истории с Представительницей, — вмешался Слав Норат. — Сначала она делает предсказания, а потом один из наших людей умирает? Похоже, ей не терпится, чтобы пророчества начали сбываться.

— Это имело бы смысл, если бы они планировали само убийство, а не пытались общаться с кем-то вне системы, — опроверг Эверетт. — Но это не меняет того факта, что ее поведение, мягко говоря, подозрительно.

— И что? — спросила капитан. — Что вы предлагаете?

— Бдительность, — решил Стоун. — Мы не будем ничего предпринимать, кроме незаметного расследования. Если мы начнем что-то расследовать, то, в лучшем случае, отложим прыжок, сославшись на технические проблемы.

— А «Мадонна»?

— Мы не станем блокировать возможность полета на станцию. Это может вызвать подозрения у убийцы. Пусть считает, что мы признали смерть Коваля несчастным случаем. Я сам… — добавил он несколько неуверенно, но потом взял себя в руки и закончил уже твердым голосом, — я вылетаю на «Мадонну» на первом же возможном транспорте.

— Как пожелаете, — согласилась Анабель Локартус. — При условии, что мы примем некоторые меры предосторожности. Я бы не хотела, чтобы вы разделили судьбу Коваля.

Эверетт беспечно кивнул. Если бы он знал, чем все закончится, то, наверное, переосмыслил бы свое решение. Причем дважды.

***

Орбитальная станция сразу понравилась Стоуну: она была большой, современной и чем-то напоминала карусель. А главное, к ней можно было подлететь на ТПК.

Не считая Ирта Соде, который сидел рядом с Эвереттом, и секретаря Хакса, с ними летели несколько человек из экипажа корабля. Среди них особенно выделялась черноволосая девушка с необычайно большой грудью, едва влезающей в стандартный комбинезон. Должно быть, она была очень взволнована, потому что почти сразу же представилась Стоуну как Доминик Ле Букье, третий пилот «Пропорции».

— Внушительные размеры, — заметила она, глядя на монитор, на котором отображался вид за пределами шаттла. — Вы когда-нибудь были на подобной станции?

— Один или два раза, — признался секретарь. Увидев, что женщина-пилот строит ему глазки, он весело добавил: — Над Лазурью находится Кристалл, одна из крупнейших орбитальных станций в Выжженной Галактике. По сути, это космический корабль: довольно медленный, но оснащенный глубинным приводом. Говорят, что его построили Машины. Он очень старый, но и очень красивый.

— Я слышала о нем… Но я никогда не была на планете-столице. Правда ли, что большинство зданий на Лазури плавают на антигравитонах?

— Некоторая их часть, — отрывисто добавил он. — На Лазури в основном расположен город, но сделано все, чтобы вписать его в естественную планетарную экосистему. Если вы когда-нибудь окажетесь в столице, я сердечно приглашаю вас в здание Совета, — заключил он, с трудом оторвав взгляд от соблазнительных изгибов девушки.

— Лазурь интересна, — вмешался Ирт Соде, — только если вы сухопутная крыса. На вашем месте я бы заинтересовался передовыми космическими конструкциями.

— Вот именно! — согласился молчавший до этого Хакс. — Возьмите Флот Зеро. Не знаю, в курсе ли вы, но некоторые из