Смерть зимы - Влада Ольховская

ничего. Возможно, продавец игрушек обладает такой же технологией удаления шрамов, как и Черный Город, но здесь ее точно нет – такое оборудование не установишь незаметно. Получается, любое хирургическое вмешательство должно было оставить пусть и маленький, но шрам.

А шрамов не было. Светлая кожа легко бы их выдала, да нечего было выдавать. Марк проверил все, что можно, он учел и прошлые ошибки – заглянул в рот, в уши… Бесполезно. Сканеры показали верный результат, не было ни единого способа взять Риа Лемуру под контроль, она оставалась стопроцентным человеком.

А ведь каким идеальным она была кандидатом! Не только потому, что составляла весь круг общения Денниса. Марк уже выяснил, что она прибыла в Семь Ветров год назад, путешествовала одна со смешанным караваном. При этом она не только выжила, но и сохранила безупречную внешность. Как бы юная хрупкая девушка сделала такое, если бы ей не помог продавец игрушек?

Но, видно, все-таки не он… Вероятнее всего, Риа Лемура нашла покровителя среди руководства каравана или проводников, им и воспользовалась.

– Можете одеваться, – позволил Марк.

– Я чувствую себя оскверненной!

– Я внесу это в отчет. Откуда вы переехали в Семь Ветров?

– Это что, допрос? – хмыкнула Риа Лемура.

Марк ее взгляд без труда выдержал:

– Да, это допрос. Это было допросом с самого начала.

До нее наконец дошло, что Марк с ней не флиртует, а Джоэль ей не поможет. Риа Лемура посерьезнела:

– Я из Новы.

Марк, плохо знавший пустоши, повернулся к своему по большей части бесполезному ассистенту:

– Знаешь такой?

– Знаю, – отозвался Джоэль. – Это был большой город к северу отсюда, к нам оттуда много перебралось. Он погибал несколько лет, так что у беженцев хватало времени уйти.

– От чего он пал?

– Эпидемия, – пояснила Риа Лемура. – Началось все с нее, она ослабила людей, оборона ухудшилась, а с этого момента все обычно сыплется. Мы с Деннисом, кстати, никогда не говорили о моем прошлом. Его это не интересовало.

– А что интересовало?

– Показать? – оживилась она.

– Показывать не надо, словами.

– Словами такое скучно…

Никаких указаний на продавца игрушек по-прежнему не было, эту версию, такую многообещающую, пришлось отпустить. Да и времени на дополнительные вопросы не оставалось: череда новых бед привела к собранию Ветров, и Геката пригласила Марка составить ей компанию.

Она вела себя именно так, как он и ожидал: будто между ними ничего не изменилось. Но от этой предсказуемости все равно становилось легче – получается, он знает Гекату достаточно хорошо, чтобы ни в чем не сомневаться.

Со стороны делегации Черного Города пришли трое – он, Геката и Мустафа. Марк не ожидал его увидеть, однако и шокирован не был, его такое не волновало.

Со стороны Ветров явились все оставшиеся, просто кто-то в одиночестве, а кто-то с очередной партией советников и помощников.

– Вам не кажется, что кое-кто задолжал нам немало объяснений? – тут же перешла в наступление Санна. Она была вынуждена довольствоваться компанией лишь одного мужа, младший, похоже, еще не пришел в себя.

Марк ничего говорить не стал, но передал Гекате прямое сообщение: «Есть информация по медикам». В ответ пришло всего одно слово: «Позже».

А вот в общей беседе она молчать не стала:

– Да, нам так кажется. Только мы предпочтем скорее слушать объяснения, чем давать их.

– У нас потери на уровне Ветров!

– Не из-за нас. Из-за нас потерь как раз меньше, чем могло быть.

Вероятно, поэтому она и привела Мустафу – живое напоминание о том, что у квартала конструкторов теперь очередной долг. Старший оператор не только защитил Кристу Хейнман от мутантов, он еще и сумел уберечь ее от взрыва, когда взял под контроль систему бомб, установленных в мастерской. Местные это считали то ли чудом, то ли магией – но лишь потому, что в Семи Ветрах никогда не было сильных Мастеров Контроля.

Хорошо, что хоть на что-то повлиять удалось… Потому что в целом ситуация удручает. Им недавно казалось, что продавец игрушек потерял хотя бы половину своих ресурсов, когда работал с Иовином. Но то, что они обнаружили за эти дни, намекало, что дно ямы еще далеко – или никакого дна вообще нет.

У него были роботы, привезенные из разных городов и пустошей. Наверняка были сложные приборы, которые не удалось найти. Оружия тоже хватало – и этим оружием он чуть не взорвал Кристу.

Он доставил сюда паразитов. Главных из них, тех, которых он использовал для установки модулей, они пока не нашли, однако и того, что он использовал против Денниса Альбина, хватало с головой!

Он даже умудрился протащить в город довольно крупных мутантов. Те слизни, которых он натравил на Кристу, могли развиться до нужного размера за считаные дни… Так где-то же он эти дни их прятал!

Ну а главное, в его распоряжении оставался маяк смерти зимы. Марк мог почувствовать энергию этой машины – но не определить, где именно она находится. Продавцу игрушек терять нечего, даже главное его тело здесь – всего лишь очередная марионетка. Если он окончательно потеряет надежду взять под контроль Семь Ветров, он этот город просто уничтожит. Так что, возможно, и их делегации следовало бы отступить, но прежде им необходимо понять, откуда он появился, иначе все было зря.

– Нам доложили, что неподалеку была использована смерть зимы, оружие, которое долгое время считалось утерянным, – сказал Каррибал. – В его появлении тоже виноваты мы?

Марк не ожидал, что он решится разыграть эту карту. Понятно, откуда он узнал – от Дагмара! Но ему это никак не помогает, он просто отводит от себя внимание.

Геката восприняла его слова вполне спокойно:

– В этом виноват тот враг, о котором мы вас предупреждали. И если его не остановить, он уничтожит и ваш город. Ваши люди видели тот маяк, который он использовал, Ветер Каррибал? Такой же маяк установлен в Семи Ветрах и ждет своего часа.

– Это угроза?! – взвилась Санна.

– Это дружеское предупреждение.

– Вы можете это как-то доказать? – спросил Хан Сеун, глава воинов.

– Нет, и вы сами решаете, верить нам или нет. Мы не настаиваем.

– Если бы что-то такое было, инженеры уже обнаружили бы это, разве нет? – допытывалась Санна.

– Вообще-то, нет, – неохотно признала Криста. – У нас нет сканеров, способных засечь подобное оборудование.

Медичка тут же перекинулась на нее:

– Конечно, вы ведь даже бомбу на своей территории упустить можете!

– Бомбу нелегко найти, если приносит ее один из своих, – вдруг сообщил Мустафа.

– Вы обвиняете меня?! – взвизгнула Санна.

– Ни в коем случае. Просто называю один из сценариев.

– Не такой уж невероятный, кстати, – заметил Сеун. – Из-за изоляции мы никого не впускали и не выпускали уже много дней. Все указывает на то,