Смерть зимы - Влада Ольховская

– Давайте не будем так! – укоризненно заметила Корнелия Кларк, глава кормильцев. – Если мы начнем лаять друг на друга, к чему это приведет?

– Да, мне кажется, две стороны конфликта очевидны! – заявила Санна. – Мы и они! И какие бы у нас ни оставались разногласия, мы, Ветра, должны объединиться, потому что это наш город!

В этот момент перед глазами у Марка вспыхнуло сообщение от Гекаты: «Вот сейчас».

Он к такому не готовился, но он и не нуждался в подготовке, сориентировался Марк мгновенно:

– Не думаю, что медицинскому кварталу стоит отвлекать внимание попытками объединить всех и уж тем более взять на себя лидерство в этом объединении. Именно этот квартал мы считали наиболее вероятным прибежищем нашего врага, когда прибыли сюда.

– Верно, мы позволили вам все обыскать – и вы ничего не нашли! – напомнила Санна.

– Потому что никто не оставляет самые темные тайны на виду. Но сейчас, когда мне предоставили смотровую, я подключился и к вашему архиву…

– Что?! – перебила его лидер квартала медиков. – О чем я и говорю! Нашу доброту всегда, всегда будут использовать против нас!

– Ой, да закрой ты уже рот чем-нибудь полезным и малокалорийным, – поморщилась Агата. – Пусть уважаемый гость договорит раньше, чем у меня из-за твоих воплей мигрень начнется!

Как ни удивительно, Санна предпочла заткнуться. Похоже, тут у всех друг на друга компромат… Желание поскорее уехать снова мелькнуло, но Марк предпочел сосредоточиться на работе:

– Архив за последние месяцы полон противоречий. Не в том, что касается вашей работы – тут можно прикрыть что угодно, потому что вы не пишете отчетов. Но иногда вам приходится взаимодействовать с другими кварталами, и вот тогда в игру вступают хоть какие-то цифры. Вы утилизируете кровь и ткани через конструкторов, и вы передаете им куда больше, чем представляется объяснимым. Вы закупаете у проводников довольно странные находки из пустошей. Вы недавно установили новые генераторы, потому что старые не справляются. Но не справляются с чем? Главные потребители энергии, по идее, конструкторы, однако они используют меньше.

– И что, я во всем виновата? – оскорбилась Санна.

– Я не знаю, кто во всем виноват, все эти расходы умело подписаны разными именами. Но я могу сказать, что в квартале медиков происходит куда больше, чем вы нам рассказали.

– В любом квартале так!

– А еще вы недавно отказались от живой охраны, – вдруг вступил в разговор Сеун.

– Это чтобы сэкономить!

– Или чтобы не пускать посторонних на свою территорию?

– Хватит перекладывать на меня вину! Не мои люди убили Денниса!

Она переходила в оборону, и это, вместе с тем, что назвал Марк, можно было считать доказательством ее вины – если бы целью было обвинить хоть кого-то, а не добраться до истины. На самом же деле у несоответствий могли быть объяснения, не связанные с продавцом игрушек – например, желание скрыть от других кварталов свой истинный доход.

Марк не сомневался, что продавец игрушек там. Доказать не мог, просто чувствовал. Однако при этом Санна может не сотрудничать с ним – и уж точно не знать, где установлен маяк.

– Мы рискуем перейти к разговору ради разговора, а нужно действовать, – сказала Геката.

Она, в отличие от собравшихся, не кричала, и все равно ее услышали даже в нарастающем гуле голосов. Ветра наконец унялись, наблюдая за гостьей с другой стороны длинного стола.

– Что вы предлагаете? – спросил Сеун.

– То же, что и раньше: не мешайте нам.

– «Раньше» было по-другому, – поежилась Корнелия.

– Нас было больше, – напомнил Каррибал. – И мы знали меньше.

– Верно, но такая череда атак со стороны нашего противника не может быть случайной. Ему нужна была вражда, теперь он пытается получить ее новым способом. Не поддавайтесь. Откройте моим людям дорогу в ваши кварталы. Все остальное мы сделаем сами.

Ей все-таки удалось их успокоить. Это хорошо… но временно. Марк счел бы, что продавец игрушек проиграл, если бы не постоянно висящая над ними угроза использования смерти зимы. Да и затишье это временное… Не добившись своего сейчас, их враг продолжит убивать Ветров. Оставалось лишь надеяться, что сами они это понимают и сделают правильные выводы.

Когда собрание завершилось, Марк покинул зал одним из первых. Не потому, что боялся, он просто знал: если Санна и попытается устроить скандал, то обязательно с его участием. Она еще не прекратила винить его в смерти второго мужа, а тут он в ее архив влез! Да и потом, она срывается, это видно… она не лучший лидер, ее опасно провоцировать.

Марк планировал просто дождаться Гекату в коридоре квартала путешественников, на том этаже, который им выделили. Но оказалось, что там уже ожидали его: Зоран перетаптывался с ноги на ногу возле дверей, пряча что-то под курткой. Увидев Марка, он просиял и двинулся ему навстречу.

– О, отлично, это ты! Ты сможешь передать мое послание госпоже Гекате!

– Пожалуй, я удивлю тебя этим, но ты можешь передать ей любое послание сам. Она понимает человеческую речь.

– Вот, ты даже шутить о ней можешь, а я не могу… Она как зыркнет… А тут дело серьезное, нужно нормально объяснить!

– Объяснить что? – насторожился Марк.

Он ожидал, что Зоран начнет тут свои страхи изливать, но оператор выглядел гордым и довольным:

– Я это сделал! Уж не знаю, чем все закончится, но… Кажется, я нашел способ выманить тех жуков, которых от нас прятал продавец игрушек!

Глава 7

Нико прекрасно знала, что настолько безрассудное решение никто не одобрит. Да она и сама не одобрила бы, если бы ей рассказал о таком кто-нибудь другой! Поэтому она предпочла промолчать и просто сделать.

Она уже не сомневалась в том, что ее сны – это не просто сны. Это попытка прямого контакта с использованием нейромодуля. В принципе, такое возможно, именно благодаря этой функции устройства Вергер услышал зов умирающего Мастера. Но чтоб общаться во сне… Ни о чем подобном Нико слышать не доводилось.

При этом она не заблуждалась насчет случившегося, понимала, насколько это опасно. Никто из ее союзников не стал бы идти на подобный риск. Даже Эзра не настолько наглый, он знает, когда остановиться в своих шуточках… А главное, у него нет нейромодуля. Кто еще мог это сделать? Вергер, Мустафа, Зоран? И шанса нет. Госпожа Геката? Тем более, Нико была не уверена, что представительница Черного Города вообще помнит ее имя.

Оставался только один вариант: продавец игрушек. Да, он раньше не делал ничего подобного, вообще не проявлял способности к прямому контакту. Но Нико могли сообщить не все, а даже