Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

стола. Я, в свою очередь, пристроился на своем рабочем месте – напротив тридимонитора. Отсюда мне был виден ближайший участок коридора, слева и справа уходящего за угол.

Неожиданно призрак предупредил:

– У нас мало времени. С минуты на минуту сюда явится Гордон. Тогда тебе не выкрутиться. Обвинят в государственной измене, и я вновь окажусь в недвижимости, без всякой надежды на спасение планеты.

– А что, Меркурий надо спасать? – удивился я.

Я сидел и поглаживал джинни-мышь.

– Да, и немедленно! Задумка с астероидом, состоящим из чистой воды, безусловно, находка, однако не следует сбрасывать со счетов изворотливость Гордона.

Он сделал паузу, потом признался:

– Я недооценил его, за что и поплатился. Я никак не ожидал, что в том теоретическом споре, который сделал нас врагами, Гордон отважится на преступное деяние. Это он толкнулся меня в объятья Солнца.

В этот момент в конце коридора показалась фигура нынешнего короля.

Шел он неспешно.

На лице ясно читалась его уверенность, что наконец-то он избавится от призрака. Гримаса у него была зверская, в руке он за горлышко держал бутылку виски.

– Тебе надо уходить! – предупредил я. – Встретимся в другой раз.

– Другого раза не будет, – ответил Рудольф и начал растворяться в воздухе.

Уже почти невидимый, он добавил:

– Тебе обязательно надо узнать, о чем мы спорили в ту пору. Это поможет тебе не поддаться на его уловки.

Я спрятал джини-мышонка и откинулся в кресле, наблюдая, как король Гордон окликнул охрану и без стука вошел в мой кабинет.

Хвала Всевышнему, я успел переключить монитор на местную развлекательную программу, в которой обнаженные джинни-красотки лихо отплясывали канкан.

– Чем мы здесь занимаемся? – король с порога потребовал отчета. – Любуемся достижениями науки и техники?

Я кивнул в сторону монитора.

Он пожал плечами.

– При чем здесь наука и техника, – признался я. – Просто хотелось как можно больше узнать о вашем образе жизни. Ведь вы обитатели будущего…

– Не лги! – прервал меня король. Он сделал паузу, оглядел помещение, потом криво заулыбался. – Смакуешь? Полезное занятие. Один любуешься или в компании с призрачным государственным преступником.

– Один. Откуда здесь взяться призрачным госпреступникам.

Король коротко приказал телохранителям:

– Обыщите помещение. Особое внимание обратите на наличие чуждых нашей семье ароматов. Примените запахоулавливатель.

Я вздохнул.

– О каких ароматах вы говорите! На ночь решил посмотреть ваши развлекательные программы – и на тебе! Сразу подозрения, обыск, наветы, обвинения в нездоровом интересе к вашей науке и технике, а ведь мы еще насчет Хирона не договорили.

Король не обратил внимания на мои последние слова и поинтересовался:

– Нефертари не заходила?

– Нет.

Король вопросительно глянул на телохранителей.

Те отрицательно покачали головой.

– Имей в виду, она – невеста Дальтона, – предупредил король.

– В ваши семейные дрязги я стараюсь не вникать. Мне своих забот хватает.

– И это правильно! – одобрил король. – Своих забот и придерживайся.

– Будет сделано! – отрапортовал я и приложил ладонь к пустой голове.

* * *

Спустя несколько минут после того, как король удалился, ко мне постучала Нефертари.

Я испугался.

– Здесь только что был Гордон. Приказал обыскать помещение.

– Плевать! – отозвалась девушка. – У меня есть защитник.

– Кто?

– Ты!

Я не мог скрыть изумления.

– Кто-кто?

– Ты не в курсе, – спокойно объяснила Нефертари, – но я являюсь негласной заложницей властей Марса, так что Гордон может и потерпеть.

– А Дальтон?

– Этот мне просто отвратителен. Я как прямой потомок клана Романовых вообще могу игнорировать его глупые претензии на женитьбу. Что тебе сказал Гордон?

– Чтобы я не вмешивался в ваши семейные дела. Посоветовал придерживаться исключительно своих забот.

– А ты?

– Вот я и придерживаюсь, потому что моя главная забота – это ты.

– А призрак?

Я сделал паузу, потом поинтересовался:

– Ты-то как впуталась в эту грязную историю с полетом Рудольфа к Солнцу?

– Это не грязная, а самая актуальная на сегодняшний день история. К сожалению, я мало что об этом знаю. Призрак, конечно, мог бы просветить нас…

– Зачем призрак? – усмехнулся я. – У меня есть доверенное лицо, которое вполне могло бы прояснить эту историю. Впрочем, после сегодняшнего визита Гордона я тоже начал кое о чем догадываться.

– Вот поэтому я и пришла.

– Только за этим? – лукаво переспросил я.

– Нет, к тебе у меня тоже есть кое-какие претензии. Ну, где твой агент? Понимаешь, Мишустик, здесь закручивается настолько ужасная, смертельно опасная интрига, что кое-кому она может стоить головы.

Я жестом подозвал Нефертари к рабочему столу и, выдвинув ящик, достал оттуда джинни-мышонка. К моему удивлению, это роботизированное чудо встало на задние лапки, выпрямилось, шаркнуло ножкой и представилось:

– Личная свита короля Мыша XXII, имя – Доверéн. Меня Перандыч послал. Сказал – хреновое дело с этими хранителями. Если уж писарчука-сочинителя из гроба подняли, быть беде. Надо помочь.

– Как же ты в ящик стола залез? – спросила девушка.

– Мишаня спрятал. Меня никто не должен видеть. Более того, даже предполагать, что я существую.

Я почесал затылок.

– А как же сказочная девица, наследница Романовых?

– Она будет держать язык за зубами. Правда?

Нефертари встала, сделала книксен и подтвердила:

– Обязательно, тем более у меня тоже есть что рассказать. А уж за своими языками вы сами присмóтрите.

* * *

Нефертари поведала о давнем споре, который напрочь развел двух братьев.

Эту тайну ей доверила мать, королева Элоа. При этом приказала дать клятву, что сохранит все в тайне. Она может открыться только тому, кто смог бы остановить Гордона.

После короткой паузы девушка продолжила:

– …запись этого спора сохранила Мурка. Она и передала кассету королеве, – объяснила Нефертари. – Два брата никак не могли договориться, как использовать фантастические свойства путешествующих или прыгающих камней.

Рудольф выступал за то, чтобы глубже исследовать это явление, которое открывало человечеству возможность полета к звездам. Мама говорила, что эти камни откроют человейнику путь в светлое будущее.

Он настаивал: «…для того чтобы добраться до звезд, надо взорвать одну из планет Солнечной системы». По его расчетам выходило, что лучше Сатурна нет. Его следует взорвать, чтобы сконцентрировать энергию.

Гордон возражал и убеждал старшего брата: «…прежде чем полететь к звездам, надо взять в свои руки власть в околосолнечном пространстве, то есть устранить конкурентов, а потом уже мечтать о звездах. Кроме того, вдруг взрыв Сатурна уничтожит Солнечную конфигурацию?»

Рудольф возражал: «…я все просчитал. Взрыв произойдет, когда Сатурн окажется на другой стороне от Солнца по отношению к Земле. К тому же мы прикроемся Юпитером».

Гордон доказывал: «…кольца Сатурна, обеспечат промышленность на сотни лет вперед. Там все в астероидах, слитки золота весом в сотни тонн, алмазы в десятки тонн,